Невеста звёздного дракона

– «Ниль», капитан Маркус Серенгон!

– Марк, это мы?

Глаза Лоры округлились, и она ткнула меня в бок.

– Марк, мы победили! – подпрыгнул Питер.

Что? Не может быть!

Оказалось, очень даже может. Как я и говорил, лучшая скорость – еще не все. Судьи отметили маневр Лоры в метеоритном потоке, а так же набросили нам баллов за потерю времени не по нашей вине. В итоге мы обошли ближайшую команду всего на три очка.

– Очешуеть! – сказала Лора. – Марк, ты коды не забыл?

Мы нашли три ключа, так что выгребли из сундука все, что там находилось.

Питер не сказал, на что потратит свою часть сокровищ. Лора попросила помочь: свою часть она захотела отдать родителям, и нужно было придумать объяснение, откуда все это взялось. Через несколько дней семейство Ватрена получило приглашение на оглашение дополнительного условия соглашения между ведьмой и драконом. Я предлагал неожиданное наследство, но родители Лоры поверили и в то, что прабабка одарила их за исполнение своей воли.

А я купил дом в пригороде столицы, подальше от суеты и особняка Серенгонов. Дом для моей семьи – для Лоры и наших будущих детей.

Мы переехали туда после свадьбы. И единственное, что омрачало нашу с Лорой жизнь – это отсутствие новостей от Терри. Он так и не вернулся в Гранатовые пещеры, а с момента, как погиб Джин, прошел уже целый месяц. Неужели он ушел насовсем, не в силах простить нас за смерть племянника…

Мы с Лорой пили чай на летней веранде, когда она завела разговор о своих планах на будущее.

– Скоро начнется учебный год, – сказала она, пряча взгляд.

Ее изящный пальчик скользил по ободку чашки, выдавая настроение. Лора нервничала.

– Угу, – кивнул я. – И что?

Пусть лучше сама скажет, что не так. Если я что–нибудь предположу, то окажусь виноватым. Увы, Лора плохо справлялась с перепадами настроения из–за беременности.

– Надо забрать документы, – вздохнула она. – Сходишь со мной? Ведь будут отговаривать… А ты, как муж, стукнешь кулаком по столу.

– Хочешь сделать из меня деспота? – Я приподнял бровь. – Мило.

– У тебя есть другое предложение? – огрызнулась Лора. – Я не смогу получить диплом. Кроме навигации ведьмы сдают и другие экзамены.

– Возьми академический отпуск на год. Я же обещал придумать, как объяснить отсутствие силы. В порядке исключения…

– Марк, ты сам веришь, что можно что–то придумать? – Она взглянула на меня устало. – Даже если твой отец согласится помочь, он будет против диплома.

– И ты готова расстаться с мечтой? – вырвалось у меня.

Лучше бы язык откусил! Лора вздрогнула, как будто испытала сильную боль. Но улыбнулась мне тепло и ласково.

– Если бы надо было выбрать еще раз, я выбрала бы тебя, – сказала она. – Буду воспитывать наших детей. Между прочим, достойное занятие.

Именно в этот момент раздался звонок в калитку.

– Ты кого–нибудь ждешь? – спросила Лора.

– Нет. А ты?

– Нет…

У Лоры есть помощница, которая следит за порядком в доме, но с нами она не живет. Лора отпускает ее после обеда. Так что к калитке мы отправились вместе.

– Тебе кого? – строго спросил я нежданного гостя.

На пороге стоял мальчишка лет пятнадцати: взъерошенные вихры на рыжей голове, голубые глаза, густые ресницы, веснушки на щеках. Губы расплылись в довольной улыбке, а во взгляде как будто пляшут демонята. В руках он держал горшок с каким–то цветущим кактусом.

Сердце отчего–то тревожно екнуло.

– Мне Лору, – ответил мальчишка. – И тебя заодно.

Пока до меня доходило, почему он ведет себя так, будто мы давно дружим, и почему мне знаком его голос, Лора бросилась к нему с криком:

– Джинни!

Кактус повис в воздухе, а мальчишка с явным удовольствием обнялся с моей женой. Как там она говорит… Очешуеть!

– Джинни, это ты! Это точно ты! – твердила Лора, сияя от счастья.

– Точно я. – Он определенно наслаждался произведенным эффектом. – Я знал, что ты меня узнаешь!

– Переродился, значит. – Я облегченно перевел дыхание. – Мы надеялись, что так будет.

– А вот и нет! – возразил Джин. – Не переродился. Мне вернули облик и имя. И память оставили. И все благодаря вам!

– Глупости не говори, – отмахнулась Лора. – Благодаря нам ты погиб.

– Ну, я не буду спорить. – Джин почесал макушку. – Вам дядя сам расскажет. Он ждет вас в пещерах.

– А это что за чудо в горшке?

– Ой, это тот цветок, что я съел в оранжерее академии. Лора, помнишь? Хочу исправить ошибку.

– И чего это вдруг? – подозрительно прищурилась она.

– Так я там учиться буду, – пояснил Джин. – Как и собирался. Надо произвести хорошее впечатление. Можно, я у вас поживу? В общагу только с начала учебного года пустят.

– Узнаю нашу мышь, – фыркнул я.

– Эй, я вообще–то бог, – улыбнулся Джин. – Хоть и юный.

– Дракон и бог в одном доме, – пробормотала Лора. – Это будет весело.

– Как тебя зовут, бог? – Я протянул ему руку. – Давай хоть познакомимся нормально.

– Джинджер. – Он ответил рукопожатием. – Джинджер Терригон. Настоящее имя даже я с трудом выговариваю, поверьте.

– Джинни, я так рада, что ты вернулся!

Лора опять обняла его. И даже поцеловала в щеку. Если так и дальше пойдет…

– Не ревнуй, дракон, – ухмыльнулся Джин. – Лора мне как старшая сестра. Ничего, если я буду считать вашу дочку племянницей?

– Дочку? – выдохнул я.

Мы специально не узнавали пол. Лора не хотела знать заранее.

– Джин, ты в своем репертуаре, – засмеялась она. – И порог толком не переступил, а навел шороху.

– У вас необычная дочка. – Джин вдруг стал серьезным. – И не ведьма, и не дракон. Если вы не возражаете, я буду ее хранителем в этом мире.

Не ведьма и не дракон? А кто?!

– Марк, не смотри так. Она твоя дочь. Проклятие сняла Лора, потому что она – твоя истинная. Если хочешь, я отдам то кольцо…

– Оставь себе, – поспешно перебил его я. – Нам без надобности. Но… что не так с нашим ребенком?

Кольцо? Значит, кольцо нашел Джин. И, похоже, по просьбе Лоры.

– Все так. Позже сами узнаете. Ой, дядя же ждет!