Невеста звёздного дракона

«Водички бы…» – пролепетал он.

Только поэтому я сразу же не набросилась на него с расспросами.

Воду Джин лакал торопливо, чуть ли ни захлебываясь. Мы с Питером сидели рядом, с тревогой переглядываясь. Я уже поняла, что новости плохие, и с замиранием сердца ждала, что расскажет Джин.

«Дракон в темнице. – Он отполз от миски и растянулся на столе, вытянув лапки. – Его сила полностью заблокирована».

– Этого не может быть! – воскликнул Питер.

– Это из–за тебя? – вскинулась я. – Из–за твоих шалостей?

Джин фыркнул и дернул ушами.

«Нас ждали, – сказал он. – Марк попал в ловушку, едва опустился на скалу».

– Да не тяни ты… – Питер схватился за голову. – Говори все, как есть.

– Действительно, Джин! – поддержала его я. – Нервы на пределе.

Он вздохнул, сел и поделился с нами всем, что знал.

По словам Джина выходило, что до берега они с Марком добрались без приключений. Дождавшись темноты, Марк велел Джину возвращаться на корабль, а сам обернулся драконом, стал невидимым и полетел искать код на скале.

Джин задержался случайно, так как решил полакомиться каким–то вкусным фруктом, упавшим с дерева. К Марку он прислушивался, скорее, по необходимости. Не хотел пропустить момент его возвращения, чтобы не оставаться на Зарине одному. Потому и узнал, что произошло.

Марк не ждал подвоха, не сканировал пространство на наличие чужой магии. И попался, как мальчишка. Он сел на скалу, обернулся человеком – и контур ловушки закрылся.

– Разве там есть маги, равные по силе дракону? – удивилась я. – Ведь не было…

«А это не маг, – сообщил Джин. – Это бог».

– Кто?! – воскликнули мы с Питером хором.

«Один из богов основного пантеона, – подтвердил Джин. – Я не знаю его лично, никогда не видел, но сущность почувствовал. Позже, когда он явился за Марком».

– Но зачем богу дракон… – пробормотала я. – И как он узнал?

– Как узнал, я догадываюсь, – сказал Питер. – Такое и раньше бывало. Тот, кто был здесь до нас, решил подгадить конкурентам. Местному правителю подкинули информацию о скором визите чужаков. Уж не знаю, как обставили. Может, типа предсказания…

«Так и есть, – подтвердил Джин. – Я там долго бегал, разнюхивал, что да как. Маг получил послание, как будто от высших сил, о появлении чужаков, замышляющих переворот. Те, кто это задумал, надеялись, что задержат соперников или помешают им добыть код. Только обычный маг не справился бы с драконом, а этот оказался богом».

– Он знал о звездных драконах и регате, – догадалась я.

«Именно. Он понял, кто полетит к архипелагу. Боги живут обособленно, ни с кем не делятся силами, в отличие от драконов, которые развивают науку и занимаются изобретательством и для себя, и для других. Поэтому между богами и драконами давняя вражда».

– Но что с Марком? – не выдержала я. – Зачем он богу?

«Не знаю, – признался Джин. – Марка держат в подземелье, в живом ошейнике. Бог мог бы убить его сразу, но…»

– Держит, как заложника? – предположил Питер.

– Или как приманку, – сказала я. – А что за живой ошейник?

«Это что–то вроде частички самого бога, созданное им же для того, чтобы блокировать силу дракона. Я понял, как это работает, но не смог освободить Марка. Мне не хватает сил…»

– А что надо делать? – спросила я. – Может, моих сил хватит?

«Марк просил передать, что лично оторвет тебе голову, если ты сунешься на Зарину», – виновато пробормотал Джин.

– Пусть отрывает, – отмахнулась я. – Сидеть и ждать неизвестно чего я не буду.

«Марк велел попросить помощи у того, кто прилетит сюда за кодом. Еще не все команды здесь побывали».

– Точно! – Питер бросился к мониторам. – Так… так… Сюда направляются три корабля.

– И когда прибудет первый?

– Через… два дня.

– Я не буду ждать. Если этот бог знает о регате, то догадывается, что прилетят и другие. Он может убить Марка. Джин, перемести меня на Зарину!

– Лора, стой! – Питер даже схватил меня за руку. – Подожди. Какой у тебя план? Нельзя соваться туда просто так, на эмоциях.

Тут он прав, я немного погорячилась.

– Джин, если снять с Марка ошейник, он сможет убраться из подземелья?

«Конечно. Но ошейник снять невозможно».

– Но ты же понял, как от него избавиться!

«Да. Нужно убить создателя ошейника. Или лишить его силы. Лора, ты можешь… убить бога?»

Когда–то ведьмы сражались с драконами на равных. Правда, и цену за это платили высокую. Но все же у нас есть оружие, способное убить дракона. И с богом оно тоже справится.

– Да, могу, – твердо ответила я.

– Лора, нет, – возразил Питер. – А если что–то пойдет не так? Давай дождемся помощи. Спейсрейсеры своих не бросают.

– Ага, расскажи это тем, кто подставил Марка!

Действовать придется быстро. И как хорошо, что Джин – мой фамильяр. Я сняла браслеты.

– Джинни, ты отдохнул?

«Да», – ответил он коротко, почувствовав мое настроение.

– Перемести меня к Марку.

«Лора, туда нельзя. Тебя поймают».

– Знаю. Там ведьм на костре сжигают? Но я огненная ведьма, помнишь? Открывай портал. Это приказ!

– Лора, не надо!

Джин не смог ослушаться. Я махнула Питеру рукой и шагнула вперед: из рубки управления – на песчаный берег.

– Почему сюда? – возмутилась я.

«Потому что координаты портала могут отследить, – проворчал Джин. – Еще раз повторить, что твой противник – божественная сущность?!»

Это логично. Порталы – не моя стихия.

– Теперь к Марку. Быстрее!

«Лора, подумай еще…»

– Джинджер!

 Подземелье едва освещалось одним единственным факелом в настенном держателе. Марк сидел на полу, обхватив колени руками. Он вскочил, когда я появилась в его темнице. Громко взвизгнув, я бросилась ему на шею.

Марк сначала крепко меня обнял, а потом прошипел на ухо:

– Немедленно убирайся обратно! Не шуми, услышат.

– Пусть услышат, – прошептала я. – Так надо. – И добавила громче: – Марк! Я тебя нашла!

– Да что же ты творишь, Лора!

Он схватил меня за плечи и хорошенько тряхнул.

– Ты здоров? Не ранен? Все в порядке? – засыпала я его вопросами, не обращая внимания на гнев. – Давай выбираться отсюда!

– Как? – мрачно спросил Марк. – Я привязан к этому месту.