Невеста. Последнее задание Энди

Не выпуская существо из рук, я бросилась ко входной двери. За спиной взвизгнула Наташа:

– Аня, ты куда? Отдай его! А то еще кто-то заметит!

Мне бы прислушаться, остановиться. Но я, полностью захваченная идеей, распахнула входную дверь, бережно прижимая к груди доверчиво прильнувшее ко мне существо. И остолбенела.

На пороге, с поднятой для стука рукой, стоял хмурый Кассиан.

Сердце в груди подпрыгнуло и трусливо укатилось куда-то под ноги. Я замерла, не смея вздохнуть, шевельнуться. Как заяц, попавший в свет фар ночью. За спиной тихо пискнула Наташа.

Кассиан медленно опустил руку. Его глаза при виде меня блеснули радостью. Хмурые складки на лбу начали разглаживаться.

– Сита Анна, ваш бионик сообщил мне…

Что сообщила Галка Кассиану осталось тайной. Забытое в руке и бережно удерживаемое мною существо выдало вопросительно, привлекая к себе внимание:

– Уммрррр?..

Если бы мне не было так страшно, я бы рассмеялась, настолько отчетливо в мурчащем звуке слышалось: «Ну и чего?» Но мне было не до смеха. По мере того, как арголец опускал глаза ниже, я съеживалась все сильнее. А когда Кассиан увидел, что я держу в руке, мне захотелось провалиться сквозь землю.

Мужчина нехорошо прищурился:

– И как это понимать?

Короткая рубленая фраза. И никакого вежливого «сита Анна» Я с трудом сглотнула. Нужно было хоть что-то ответить, но язык отказывался мне повиноваться. Я только и способна была, что молча жалобно смотреть на мужчину. Вот вляпалась!

– Теперь я понимаю, зачем нужно было так срочно бежать к подруге. – Лицо Кассиана окаменело. А у меня в мозгу взвыла тревожная сирена. – И кто из вас является хозяйкой этого… этой… - Слово не находилось, и Кассиан поморщился. – Впрочем, не важно. Вы обе нарушили договор. И будете высланы обратно, на Землю. Что делать с вашими соотечественницами – будет решать кайзар. – И мужчина повернулся, собираясь уходить. Словно все уже было решено.

Слова аргольца, сказанные холодным равнодушным тоном, падали комьями земли на крышку гроба. Гроба для добрососедских отношений с аргольцами. Я задохнулась от ужаса, представив перспективы. И, почти не отдавая себе отчета в поступках, бросилась вперед и вцепилась в рукав Кассиана.

– Подождите! Выслушайте меня, пожалуйста, сит Авейро! – Надеюсь, я от волнения не исковеркала его родовое имя.

Арголец замер. И так посмотрел на мою конечность, посмевшую дотронуться до него, что моя несчастная рука едва не задымилась. Под его пылающим взглядом я поспешно отдернула ее. Кассиан поднял на меня потемневшие глаза с пульсирующим темным зрачком:

– Если вы хотите мне сообщить, что несли существо, чтобы сдать мне, то не трудитесь!

Сказал, как выплюнул. Я отчаянно затрясла головой, опасаясь, что не успею все рассказать. Что Кассиан уже все решил и слушать меня попросту не будет. Развернется и уйдет. Но арголец остановился. И надменно скрестил на груди руки. Как бы говоря: «Ну говори. Послушаем»

Я с трудом сглотнула. И, едва ворочая языком в пересохшем от страха рту, попыталась объяснить:

– На самом деле, я хотела найти Галку…

– Кого? – Бровь аргольца вопросительно выгнулась.

– Моего бионика.

– Вы дали роботу имя?!

Кассиан настолько изумился, что даже его лицо смягчилось. А мне стало еще хуже. Неужели я нечаянно нарушила очередное правило? Я испуганно кивнула в ответ. Сейчас образ юной невесты мне наверняка давался без труда. Я была настолько дезориентирована происходящим и напугана, что с трудом понимала, что делаю и говорю:

– Вы не говорили, что это запрещено.

Кассиан ошеломленно потер лоб:

– Не то, чтобы запрещено. Скорее, не принято.

– Извините. – У меня уже не голос, а писк. Хотя, наверное, это и к лучшему. – Мне просто было неудобно вот так, без имени. Как его позвать? Не кричать же: «Эй, бионик!» – Кассиан слабо улыбнулся. – Мне с именем гораздо легче и привычнее.

– Ну хорошо, с биоником разобрались. Дальше.

– Ну вот, я хотела найти Галку, чтобы она проверила это существо. – Я подняла повыше ладошку с комком яркого меха. – Я подозреваю, что это не живое существо. Но сама проверить не могу. Поэтому пришла мысль воспользоваться умом и навыками Галки.

Услышав о моих подозрениях, Кассиан снова нахмурился:

– Почему вы так решили, сита Анна?

Я едва не завопила от радости. Если я снова «сита», значит, гроза прошла мимо, задев меня только краем.

– В первую очередь потому, что оно ничего не ест. Ну и потому, что имеет температуру окружающей среды.

Глаза аргольца насмешливо блеснули:

– А разве у вас на планете нет таких существ, у которых температура тела почти не отличается от температуры окружающей среды?

Я почувствовала, как у меня вытягивается лицо. Оказывается, Аргола неплохо нас изучила!

– Есть. У нас есть такие существа. Но среди них нет ни одного покрытого мехом. – И я вызывающе уставилась прямо в мерцающие глаза цвета виски.

Кассиан хмыкнул, принимая мой довод. И протянул руку, одновременно отдергивая рукав:

– Покажите.

На мужском запястье обнаружился широкий браслет цвета старого золота с россыпью кнопочек и огоньков. Как только я вытянула вперед руку с существом, Кассиан провел браслетом над ним. Почти мгновенно браслет мигнул холодным голубым светом и тоненько зазвенел. От неожиданности моя рука дрогнула. И Кассиан тут же ухватил меня за запястье:

– Подождите. Еще не все.

Я послушно замерла. А мужчина, нажав несколько крохотных кнопочек, снова направил браслет на меховой комок, уютно угнездившийся на моей руке.

На этот раз времени прошло гораздо больше. У меня уже даже рука начала уставать от неудобной позы, когда арголец наконец отмер:

– Хмм… Это действительно бионик. Не живое существо. Рукотворная игрушка.

Тут же подала голос молчавшая все время Наташа:

– Значит, я могу оставить его себе на память о Земле?

Кассиан внимательно посмотрел на девушку, а потом кивнул. Наташа тотчас выдернула зверька из моих рук и прижала к груди, баюкая, словно ребенка. Взгляд аргольца потеплел.

– Спасибо! Спасибо огромное, сит Авейро! – Наташа едва не подпрыгивала от радости.

– Не за что. Вы не будете возражать, если я украду у вас ненадолго ситу Анну?

Счастливая Наташа предательски улыбнулась:

– Нисколько. Мы уже все обсудили.

Кассиан улыбнулся в ответ и отодвинулся в сторону, приглашая меня выйти. А мне отчаянно захотелось стукнуть предательницу. Я приложила столько усилий, чтобы избежать встречи с Кассианом! А она взяла и сдала меня. Словно приз. На блюдечке с голубой каемочкой.