Невеста. Последнее задание Энди

По сравнению с согретым воздухом ванной комнаты, в спальне было прохладно. Устало зевавшая лежа в горячей воде, я проснулась мгновенно. Атлас простыней уже не казался таким привлекательным. «А все потому, что голова у тебя, Энди, забита не понятно, чем» - попеняла я сама себе. Заняться было решительно нечем. И я решила исследовать содержимое кабинета. А вдруг пригодиться?

Но планам было не суждено исполнится. Проходя через гостиную, я услышала торопливый стук в дверь. В принципе, было еще не совсем уж поздно. Но гостей я как-то не ожидала. И все же коснулась пальцами электронного запора, давая позволение гостю войти. Вернее, гостье.

Юлия влетела в мою комнату, словно пушистый шмель: быстрая и шумная. Глаза ее горели откровенным восторгом:

– Ани, меня пригласили завтра посмотреть на Беседку Цветущей сатии!

Смысл услышанного не сразу дошел до моего сознания. Зато, когда я осознала, что только что услышала, то расхохоталась во все горло. Юлия обиделась, по-детски надув на меня губы.

Успокоится я смогла, когда уже начала икать от смеха и слезы потекли из глаз. Зато нервное напряжение ушло. Я подошла и обняла обиженную полячку за плечи:

– Прости. Это я не над тобой смеялась. Это уже просто нервная истерика. События катятся, как снежный ком. Я еще предыдущую загадку не разгадала, а мне судьба уже следующую подсовывает. В последнее время меня преследует ощущение, что я сплю и вижу какой-то фантастический сон. Или смотрю фильм ужасов.

Юлия подняла на меня круглые от удивления глаза. Я вздохнула:

– Не смотри так на меня, девочка, я живой человек. И умею признавать свои ошибки. Я еще на «Тацине» поняла, что не справляюсь. Все же, я больше теоретик, чем практик. Какой бы хорошей моя подготовка не была.

– Но ты ведь воевала?! – Кажется, изумлению Юлии не было предела.

Я отмахнулась:

– В настоящем бою не была ни разу. Так что я, как говорит мой папа, кабинетная крыса. Хоть это тоже не совсем верное утверждение. Ладно, оставим в покое мою несчастную карьеру. Кто тебя пригласил? Он тебе нравится? Или ты не смогла отказать?

Юлия фыркнула:

– О! Очнулась!

Я шутливо щелкнула ее по носу:

– Минута слабости уже в прошлом. Присядем? – Я кивнула на диванчик.

– Неее… Я пойду. Нам… мне нужно отдохнуть. Сит Раньяр сказал, что беседка находится далековато от резиденции. А топать будем пешком. Туда транспортом нельзя. Я так и не поняла почему. Да и вставать придется рано. Но сит Раньяр пообещал, что зрелище того стоит. Ему доложили, что сатии уже зацветают. Значит, завтра на восходе солнца там будет шикарно!

– Аро. – Я улыбнулась ее детской непосредственности. – Здесь дневную звезду называют не Солнце, а Аро.

– Ай, не важно! – Юлия весело отмахнулась. А потом серьезно на меня посмотрела: – Ты пойдешь с нами? Ну, если, конечно, у тебя нет своих планов. А то мне как-то страшновато сразу с ним наедине оставаться, после той встречи на тропинке.

– Кайзар Винсарт ведь пообещал тебе, что к тебе никто против воли не прикоснется?

Юлия нехотя передернула плечами:

– Ну пообещал. Ну и что? Где кайзар, и где буду завтра я?

– А твой кавалер против моего общества не будет?

– Неа! Когда я ему предложила, он сразу скривился. Но спросил, кого я хочу с собой позвать. Я назвала твое имя. А у него сразу такой восторг в глазах появился! И говорит: «Ну конечно! Обязательно позовите! Сит тиНьер Авейро сейчас отсутствует. И сите Анне, должно быть скучно. Пусть прогуляется с нами, развеется. И вы будете себя с подругой увереннее чувствовать!»

Я только и смогла, что головой покачать. Незнакомый мне сит Раньяр уже строит планы на будущее, где дружба его супруги с супругой власть имущего играет не самую последнюю роль. Юлия поняла меня по-своему:

– Не хочешь?

– Да пойду я с вами, пойду! – Я взъерошила девушке волосы. – Я просто удивляюсь, как быстро тут строятся планы. Наверное, еще быстрее, чем на Земле. Будь готова к тому, что этот Раньяр теперь от тебя не отстанет.

– Почему?

– А почему вокруг твоего отца вертятся всякие непонятные личности?

– Ну так пан Новак – политик. – Юлия откровенно недоумевала.

– А сит Кассиан – родной брат кайзара.

Понимание медленно проступило на лице полячки, убивая всякое веселье.

– Так это он меня выбрал из-за знакомства с тобой?

– Ну, судя по твоему рассказу, то нет. Но вот осаждать теперь будет по всем правилам. Чтобы ты не сбежала к другому. Честолюбивый попался. – И, глядя в несчастные глаза девушки, спросила: – Чего ты скисла? Все равно решение принимать тебе. Не понравится – вылетит с отбора, как миленький. И, думаю, он это очень хорошо понимает. Так что выше нос! И ничего не бойся!

Беседка действительно оказалась не близко. Мы втроем в сопровождении наших с Юлией биоников шли почти час. Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что шли мы не быстро. Скорее, прогулочным шагом. Но километра три до нее было точно.

Раньяр, молодой арголец с собранными в низкий хвост черными как вороново крыло, волосами, всю дорогу развлекал Юлию рассказами о Арголе. Я не прислушивалась. Краем глаза отмечая пройденный путь, чтобы не заблудиться в случае необходимости, я пыталась разобраться в себе. С самого утра, едва я только открыла глаза, после того, как меня разбудила Галка, меня что-то беспокоило. Что-то неуловимое. Но доставляющее не меньше неприятностей, чем крохотная колючка от экзотического марсианского кактуса. Невидимая глазу, но больно впивающаяся в кожу.

Неспешно вышагивая с одного края довольно широкой дорожки, я перебирала в уме все произошедшее с момента старта «Тацины». Вертела и крутила события, как части головоломки. Но пазл не складывался. Я совершенно не шутила, когда вчера сказала Юлии, что не справляюсь. Я действительно не справлялась. Я запуталась во всем произошедшем, как в паутине. Завязла, как муха в меду. И если в начале полета, когда все только начиналось, задание казалось мне простым и скучным, то теперь я уже даже не мечтала распутать этот чертов клубок. Уберечь бы невест от опасности. Да не допустить дипломатического скандала. Вот и все, что мне нужно. А расследованиями пусть занимаются другие. Мне бы с собой разобраться.

Мысли перескочили на Кассиана. Вчера, после перенасыщенного событиями дня, я впервые задумалась о том, чтобы рискнуть и, хотя бы частично, довериться Кассиану. И если бы он согласился меня выслушать сразу, то уже бы все о себе рассказала. В разумных пределах. Кажется, я даже была готова остаться на Арголе в качестве его… женщины. В то, что арголец женится на мне, мне по-прежнему не верилось.

Но Кассиан отложил разговор на потом. А мной снова овладели сомнения. Имею ли я право? Согласится ли он?