Невеста

— Чтобы мы доставили коня и получили свои деньги. За наши услуги полностью не расплатились.

Лишь сейчас все обратили внимание на породистого вороного жеребца саруэнской породы, спокойно стоящего у входа в таверну. Только они, выведенные с помощью магии, могли переносить вампиров. Говорили даже, что у них с хозяином была ментальная связь. Те, кто хоть раз встречался с ними в бою, в этом не сомневались, так как они действовали, как одно целое. Не смотря на то, что стоил такой конь целое состояние, присвоить такого решился бы лишь безумец. Было ясно, что это не наёмники будут сопровождать жеребца, а тот их, чтобы они без проблем прошли через земли вампиров.

— Я иду с вами! — безапелляционно заявил Владыка.

— Мы! — поправил того эльф. Как бы там ни было, но она ещё моя жена.

— Почему мы должны брать вас с собой? — выступил с вопросом один из наёмников.

— Потому что она моя суженая, и я могу убить вас за укрывательство её от меня и помощь в побеге! — с угрозой произнёс Кристиан. В этот момент он был настолько грозен, что даже закалённый воин отступил.

— На ней не было метки.

— Она… моя… избранная, — по слогам произнёс Кристиан и спорить всем перехотелось.

* * *

Айк'рэн возвращался домой, решив не перемещаться, а проехаться по империи. Давно он не выбирался из своих земель, и было любопытно посмотреть, что творится в округе.

Охранник таверны был не первым, кто при виде него испытал страх и постарался выпроводить нежеланного гостя. О видящих ходило столько слухов, что при взгляде на его волосы, всех бросало в дрожь. Он раздумывал, стоит ли настоять на своём и зайти в таверну, когда вмешалась женщина.

Краем глаза он наблюдал за ними и отметил, как её охрана заслонила собой ребёнка. О видящих ходили слухи, что они предпочитают пить кровь младенцев, что в общем было недалеко от истины. Когда с кровью жертвы вы видите всю её жизнь, то поневоле предпочитаете пить тех, у кого она была коротка и воспоминания приятны. Это больше относилось к молодым вампирам, хотя, и среди высших были такие любители. Он же давно научился закрывать свой разум от лишней информации. Какое ему дело до мечтаний и надежд глупых дурочек, что согревали его постель и подставляли шею.

Желание женщины ему помочь вызвало его удивление. Она производила впечатление благородной дамы, да и наличие охраны указывала на то, что она не из простых. Зачем ей это? Хотя, что она делает здесь так поздно с ребёнком? Поэтому он и спросил, нуждается ли она в деньгах?

Горда. Его вопрос задел её и она уже более холодно поинтересовалась, может ли ему помочь.

«Если только согласитесь дать свою кровь», — усмехнулся он и меньше всего ожидал вопроса: «Сколько вам надо?».

Эта смертная заинтересовала его своей необычностью. Она явно никогда не открывала вену для вампира. Тогда почему пожелала сделать это сейчас, не смотря на предостережения своих охранников? И она совсем не испугалась, что он узнает всё о ней, а упоминание о её личной жизни заинтриговало его.

После того, как она попросила взять её с собой, ему показалось, что он разгадал причину её порыва помочь. У неё неприятности и она ищет сильного покровителя. Но нет, она довольно твёрдо заявила о том, что платить будет деньгами или кровью. К тому же кровь сейчас предлагала в любом случае, независимо от его решения.

Давно уже смертные были неспособны вызвать его интерес. Он видел их мотивы, желания, позорные тайны. Мотивов же этой женщины он не понимал. Что ей за дело до его трудностей? Поэтому он с особым желанием хотел испить её крови.

Взяв предложенную руку, он провёл пальцем по коже, сквозь которую виднелись вены. Она из благородных. Её руки не знали тяжёлой работы, кожа нежна.

«И вы не боитесь, что я загляну вам в душу?» — всё ещё не мог поверить этому он.

«Легче всего открывать душу незнакомцам, поэтому так часто люди откровенничают в дороге. Если вы не возьмёте меня с собой, то мы с вами больше не увидимся и это не важно, если же возьмёте, то будете знать, кого пообещали защищать», — был её ответ, который ещё сильнее подхлестнул его интерес.

Её возглас: «Постойте!», неожиданным для него не стал. Подспудно он ожидал, что она испугается в последний момент. Отступать и останавливаться он не собирался и вся её охрана не защитит от него. Те понимали это, поэтому и стояли напряжённые, ожидая развязки. Глаза их командира сказали ему о том, что в драку они всё-таки ввяжутся, не смотря на глупость их хозяйки.

«Передумали?» — хищно поинтересовался он, понимая, что она уже никуда не денется. Формальное согласие получено и он в своём праве. Айк'рэн слышал биение её жизни, и проснулась жажда. Её руку он не отпускал и уже собирался сказать, что собирается воспользоваться её предложением в любом случае, когда она опять его удивила.

«Нет. Просто хочу предупредить. Я из другого мира и возможно моя кровь вам не подойдёт или окажет ещё какое-то воздействие. Не хотелось бы вас отравить или причинить вред по незнанию».

«Вы беспокоитесь за меня?!» — давно уже он не бывал настолько изумлён. Его боялись, ему подчинялись, одно его имя вызывало страх, но он и не помнил, чтобы за него кто-то беспокоился. И кто? Смертная??? Это поразило его намного больше, чем её слова о том, что она из другого мира.

«Конечно, — просто подтвердила она. — Я же предложила помощь, и не хотелось бы вместо этого причинить вред. В общем, я вас предупредила, и решайте сами».

Несколько секунд он в немом замешательстве смотрел на неё, а потом решительно поднёс руку ко рту и вонзил клыки, открывая разум. Никогда ещё он так сильно не желал понять женщину.

Кровь, отданная без страха, имеет особый вкус, отданная добровольно питательна вдвойне, а несущая в себе энергию иного мира — является энергетическим коктейлем, полностью насытившим его в несколько глотков. Поддавшись искушению, он сделал даже пару лишних, а потом бережно залечил место укуса.

Во время кормления, он отслеживал окружающую обстановку и почувствовал колебания открытия портала. Благодаря крови Ольги, ему удалось вмешаться и сместить место открытия. Он не знал, что за гости пожаловали, и хотел выиграть немного времени. К сожалению, портал был привязан к маяку и отклонился не на много, но им и этого времени хватило.

Решение он принял мгновенно. Смещение портала потребовало усилий, и с Грозным было не уйти. Он мысленно послал ему указания и бросил наёмнику пропуск в свои земли. Он знал, что Ольга с ними полностью не расплатилась, но на это не оставалось времени. Преданность и смелость должны были быть вознаграждены. Они до последнего её защищали, напомнив взять с него обещание защиты. Глупые, после того что он видел, он и без того её защитил бы.

Летящий на них оборотень его не беспокоил. Взяв ребёнка и притянув к себе Ольгу, не отказал себе в желании позлить Владыку, он переместился к себе домой.

— Неплохо живут дети ночи, — присвистнула его спутница, осматривая замок.

* * *

После перемещения закружилась голова и я была рада твёрдой руке, что поддерживала меня за талию. У меня до сих пор в ушах стоял яростный рык Владыки, и не верилось, что удалось уйти в последний момент, когда я уже мысленно оплакивала поражение. Способности вампира восхитили. Ни тебе кристаллов, ни порталов, раз и ты в другом месте.

— Неплохо живут дети ночи, — присвистнула я, осматривая замок. Только сейчас задумалась, а в чьи собственно руки попала. Причём попала в прямом смысле, так как руку с талии он так и не убрал.