Невидимые академики / Unseen Academicals

– Трев Вроде? – вскричал бледл Ноббс (не родственник). – Сын Дэйва Вроде? Он же…

– Забил четыре гола, ага, ага, ага, - прервал его Трев. – А потом умер на улице, под чьим-то вонючим плащом, а дождь смывал его кровь в канаву. Принц Футбола, да?

– Может, нам следует побеседовать немного, мистер Трев? – поспешно предложил Орехх.

– Нет. Нет. Я в норме. Понял?

– Мы о другом футболе говорим, Трев, - успокаивающим тоном заметил Орехх.

– Ага, я в курсе. Но я обещал старушке-мамочке.

– Ну хотя бы покажите им основные движения, мистер Трев, - умолял Орехх. Он обернулся к другим игрокам. – О, вам следует это увидеть!

Трев вздохнул. Этот Орехх знал, как подольститься к человеку.

– Ладно, если это заставит тебя заткнуться, - проворчал он, и, к всеобщей радости, вынул из кармана свою жестяную банку.

– Видишь? – посетовал он, обращаясь к Орехху. – Они думают, это просто прикол какой-то.

Орехх скрестил руки на груди.

– Покажите им.

Трев уронил банку на ногу, без видимых усилий забросил её себе на плечо, перекатил через шею на другое плечо, и выпрямился. Потом стряхнул её на другую ногу, подбросил в воздух и поймал на мысок ботинка, где она закрутилась волчком, издавая тихое дребезжание.

Трев подмигнул Думмеру Тупсу.

– Не шевелись, папаша.

Банка взлетела в воздух, и Трев наподдал ей изо всех сил, направив свой снаряд в сторону Тупса. Стоявшие позади Думмера люди кинулись прочь, когда банка просвистела мимо его лица, обогнула шею и завертелась вокруг, словно серебристое ожерелье, а потом вернулась и легла в руку Трева, будто выброшенный на отмель лосось.

В наступившей тишине Думмер молча выудил из кармана магометр и уставился на него.

– Естественные способности, - объявил он. – Никакой магии. Как вам это удается, мистер Вроде?

– Просто наловчился, папаша. Главное, правильно закрутить, но если будешь слишком задумываться об этом, то не сработает.

– А с мячом так сможете?

– Фигзнает, никогда не пробовал. Кажись, нет. У банки есть длинная ось и короткая, вкурил? Впрочем, с мячом тоже можно что-нить сообразить, наверное.

– Но нам-то от этого какая польза? – спросил Икоц.

– Мастерское владение мячом – ключ к успеху, - объяснил Орехх. – Новые правила, насколько я понимаю, только вратарю дозволяют трогать мяч руками. Это принципиально. Однако никто не запрещает бить мяч головой, коленом, а также останавливать грудью, чтобы он упал точно вам под ноги. Не забывайте, джентльмены, этот мяч может летать. Массу времени он будет проводить в воздухе. Вы должны научиться думать не только о земле.

– Мне кажется, использование головы будет против правил, - заявил Думмер.

– Сэр, вы устанавливаете запреты там, где их на самом деле нет. Вспомните, что я говорил об истинной природе этой игры.

Думмер взглянул на слабую полуулыбку Орехха и сдался.

– Мистер Орехх, я делегирую вам отбор и тренировку команды. Докладывать будете мне, разумеется.

– Да, сэр. Спасибо, сэр. Однако мне потребуются полномочия, чтобы секвестрировать членов команды от их повседневных обязанностей, если необходимо.

– Ну, с этим я, пожалуй, соглашусь. Прекрасно. Оставляю команду на вас, - сказал Думмер, размышляя: "Сколько мешков со старой одеждой употребили бы термин "секвестрировать"? Кроме того, Чудакулли, кажется, по душе этот мелкий гоблин или кто он там есть на самом деле. А лично я никогда не любил командные игры".

– Могу я, сэр, попросить небольшой бюджет?

– Зачем?

– Со всем уважением к ограниченности университетских финансов, он всё-таки очень нужен.

– Зачем?

– Я хочу сводить команду на балет.

– Это просто смешно! – возмутился Думмер.

– Нет, сэр, это необходимо.

На следующий день в "Таймс" появилась статья о таинственном исчезновении знаменитой Жуль. Гленда только улыбнулась. "Невнимательно читали сказки в детстве, - думала она, выходя из дома. – Если хочешь отыскать красавицу, поищи среди золы". Однако поскольку Гленда была Глендой и оставалась Глендой в любом случае, она мысленно добавила: "Впрочем, за печами в Ночной Кухне всегда внимательно следят и всю золу аккуратно вычищают".

К её немалому удивлению, Джульетта вышла из дверей своего дома практически одновременно с Глендой и выглядела почти проснувшейся.

– Как думаешь, мне разрешат побыть на банкете? – спросила девушка, пока они ждали конёбус.

"Теоретически, да, - подумала Гленда, - но практически, вряд ли. Потому что ты с Ночной Кухни". Для миссис Герпес даже Джульетта была всего лишь ночной кухаркой.

– Джульетта, тебе необходимо побывать на этом банкете, - сказала она вслух. – И мне тоже.

– Вряд ли миссис Герпес это понравится, - заметила Джульетта.

Внутри Гленды по-прежнему кипели пузырьки. Это началось ещё в "Заткнисе", продолжалось весь вчерашний день, и кое-что осталось на сегодня.

– Мне плевать, - заявила она.

Джульетта хихикнула и огляделась, словно опасалась, будто миссис Герпес прячется где-то рядом с остановкой конёбуса.

"А мне действительно плевать, - подумала Гленда. – Плевать. Я развоевалась".

Кабинет Думмера всегда озадачивал Наверна Чудакулли. Этот парень действительно пользовался картотечными шкафами, господи ты боже мой. Сам Чудакулли работал с бумагами, исходя из предположения, что всё, чего ты не можешь просто запомнить, не является достаточно важным. Навыки хранения бумаг в виде куч на полу он довёл до настоящего совершенства.

Думмер поднял взгляд.

– А, доброе утро, Архиканцлер.

– Я тут заглянул в Главный Зал…

– Да, Архиканцлер?

– Наша команда танцует балет!

– Да, Архиканцлер.

– А вокруг скачут певички из Оперы в коротких платьицах!

– Да, Архиканцлер. Они помогают команде.

Чудакулли навис над Тупсом, опершись на свои огромные кулаки, которые поставил по обе стороны документа, над которым тот в данный момент работал.

– Зачем это всё?

– Идея мистера Орехха, Архиканцлер. Кажется, балет помогает им тренировать равновесие, баланс и элегантность.

– Вам доводилось видеть, как бледл Ноббс пытается стоять на одной ноге? Такое зрелище способно мгновенно исцелить от меланхолии любого.

– Представляю себе, - сказал Думмер, не поднимая взгляда.

– Я думал, они должны научиться забивать мяч в ворота.

– Ах, да. Но у мистера Орехха есть одна теория.

– Неужели?

– Да, сэр.

– Я знаю, что он носится повсюду со своими идеями.