Невидимые знаки

…

АПРЕЛЬ

Коннор встретил шестнадцатилетие под звездным небом и с грубыми шутками.

Он и Гэллоуэй тусовались, в то время как Пиппа, Коко и я провели вечер, делая все возможное, чтобы Коннор чувствовал себя как король.

Мы все постарались и сшили ему льняной спальный мешок на те ночи, когда он захочет ночевать вдали от дома, а Гэллоуэй вырезал куклу с большими губами и сиськами, сказав, что это его первая девушка.

За это он получил удар, за которым последовали злобные проклятия.

Через несколько дней после дня рождения Коннора мы лежали на песке, переваривая завтрак из таро и рыбы, и впервые услышали что-то, что не было шумом ветра в кронах деревьев.

Громкий сигнал сирены тяжело повис в воздухе, эхом отдаваясь в моих ушах, возвещая нас о приближении к берегу.

Мы смотрели несколько минут, изо всех сил стараясь вглядеться в горизонт. Если бы у нас был мой телефон, мы могли бы сделать снимок и увеличить его, чтобы увидеть, что там находится (как дешевая версия бинокля).

Мы делали так несколько раз.

Коннор неоднократно снимал каждый сантиметр горизонта, увеличивая фото до максимального размера и изучая любые признаки жизни, любой другой остров, намек на то, что мы не одиноки.

За годы нашего пребывания здесь мы видели шлейфы коммерческих авиалайнеров, взмывающие на тысячи футов над головой. Мы заметили далеко-далеко в море рыболовецкий траулер, который не обратил внимания на наш наспех разожженный сигнальный костер. Нам слышались голоса, когда от усталости наши мысли превращались в кашу.

Но это... казалось ближе.

Реальней.

Это был танкер? Баржа? Паром? Какая-то морская магия, способная унести нас отсюда?

День клонился к вечеру, наши ноги устали, и мы один за другим сели на песок.

И смотрели.

Мы смотрели и смотрели, пока дневной свет не сменился лунным, и нам пришлось признать то, что мы повторяли в своих головах в течение нескольких часов.

Они исчезли.

Там никого нет.

Мы остались одни.

…

МАЙ

Шелест разноцветных перьев перевел календарь на май, подарив сотни пищащих попугаев нашему острову.

Мы не знали, откуда они мигрировали, но с благоговейным трепетом следили за странными существами, распределившимися по деревьям. Пиппа ходила под ними, собирая упавшие перья цвета индиго и изумруда, в то время как Коннор забирался на ветви, чтобы проверить, ручные ли они.

Мы не рассматривали их как еду.

Просто красивые животные, видом которых можно наслаждаться.

Они оставались с нами ненадолго.

Так же быстро, как и прилетели, они улетели.

Столпотворение попугаев в радужном тумане.

Несколько дней спустя Пиппа решила, что она больше не нуждается в Паффине в качестве защиты.

А Коко гораздо больше нравилась ее льняная кукла вуду, предоставленная Коннором, чем потрепанный плюшевый котенок.

Не знаю, почему это меня так расстроило. Выцветший кот был больше не нужен. Его больше не таскали по острову за лапу.

Он был отвергнут.

Однако я поселила его на наших полках в доме, где он занимает почетное место между миской с солью и сушеной мятой.

Прощай, Паффин.

Он получил новую должность в качестве талисмана.

ЗА ГОД ДО АВИАКАТАСТРОФЫ

— Вы знали об этом?

Я уставился в недоверчивые глаза своего куратора. Нам всем назначили соцработника, который передавал наши жалобы и просьбы руководству.

Я никогда не обращался к своему. Не было причин для этого. Так же как и у него не было причин обращаться ко мне. Я был убийцей, отбывающим пожизненное заключение. Нечего обсуждать.

До сих пор.

— Ответьте на вопрос, мистер Оук.

Я покачал головой.

— Нет, откуда?

— Вы не подбрасывали эти улики?

— Нет.

— Но вы признались в совершении преступления?

— Да.

— Зачем вы это сделали?

— Потому что это правда.

Мой куратор закрыл папку, лежащую перед ним.

— Ну, так уж вышло, что правда оказалась ложью.

Мое сердце (которое замерло с тех пор, как меня посадили в тюрьму) забилось.

— Что?

— Вы свободны, мистер Оук. Пришло время покинуть это место.

…

ИЮНЬ

Пришло время покинуть это место.

Мы слишком долго ждали.

У нас нет выбора.

— Я люблю тебя, Эстель.

Ее спина прогнулась, когда я вошел в нее.

Она была горячей, влажной и скользкой.

И всегда готова для меня.

Неважно, что сегодня был напряженный день после рыбалки и ремонта сети, после того как она зацепилась за коралл. Неважно, что у Кокос были коликиэж и она не могла успокоиться. Неважно, что наше счастье тускнело все больше и больше по мере того, как жизнь становилась все труднее и труднее. Она никогда не отказывала мне. Никогда не заставляла меня чувствовать себя надоедливым или помехой.

Я обожал ее за это.

Она продолжала улыбаться, когда смотрела в мою сторону. Все еще целовала меня, когда мы работали рядом друг с другом. И продолжала откликаться, когда я брал ее, независимо от времени суток.

Я любил ее.

Женился на ней.

Но не знал, как долго смогу её удерживать.

— Скоро мы постараемся уплыть отсюда, — пробормотал я, нежно входя в нее.

Ее ноги судорожно обвились вокруг моих бедер, руки обвились вокруг моих плеч. Сегодня вечером мы предпочли быстрое, тихое занятие любовью, оставшись в нашей комнате, декорированной корой, не было сил идти на пляж и предаваться ночному купанию.

— Это безопасно?

Эстель ахнула, когда я вышел и снова вошел.

Я не знал, как ответить на ее вопрос.