Невидимый Робин Гуд

– Нет, Леда, – перебил её Трент. – Мы… мы не должны говорить об этом. Я надеялся, что ты всё забыла.

– Понятно, – голос Леды дрогнул. – Я тебе больше не нравлюсь. У тебя появилась другая женщина, Лайл? Не бойся сказать мне. В конце концов, два года – это долгий срок…

– Нет, – ответил Трент. – У меня нет другой женщины. – он запнулся – Я все еще люблю тебя, Леда, и всегда буду любить.

– Тогда почему…

– Позволь мне объяснить. Ты помнишь несчастный случай, произошедший со мной в Лейдене – взрыв в физической лаборатории?

– Да, это было последним, что я о тебе слышала, – у Леды перехватило дыхание. – Я так волновалась за тебя, Лайл! Ты почти не писал мне об этом. Ты не пострадал?

– О, немного. Но этот взрыв действительно стал ключом к моим исследованиям. Он был вызван передачей световой энергии сквозь щит из твердого металла. Я не буду вдаваться в подробности, Леда, но когда фотон света попадает в атом, электрон в атоме переходит на новую орбиту. Когда электрон возвращается на прежнюю орбиту, фотон высвобождается. При достаточном возбуждении фотон будет перескакивать с атома на атом и в конечном итоге преодолеет твердую материю. Почти не растеряв первоначальной скорости света.

– У меня есть модификация того первого чернового варианта щита, полностью закрывающего мое тело. На самом деле это гибкая, проницаемая металлическая сетка, не очень тяжелая, с такими мелкими ячейками, что человеческий глаз их не видит. Я могу комфортно дышать, потеть, как обычно, и свободно двигаться. Но ты не увидишь ни меня, ни моего сетчатого костюма. Через сетку проходят слабые электрические токи от специальных батареек, закреплённых на моем поясе, разгоняющие фотоны света по мере их поступления. Например, световой фотон, ударяющийся мне в спину, проходит прямо через мое тело, выходя спереди и там излучается – как будто я изначально не стоял у него на пути.

– И именно по этой причине я невидим, потому что свет проходит сквозь меня даже проще, чем когда проникает сквозь стекло. [1] Была еще одна деталь. Мне пришлось изобрести способ видеть, поскольку фотоны света проникают и через сетчатку моих глаз. Я ношу очки сложной конструкции, линзы которых перехватывают ультрафиолетовые лучи и преобразуют их в видимое для моих глаз излучение. Мне все видится немного странным, но благодаря этому я вижу почти так же хорошо, как обычно. Но хватит научных объяснений.

1

Это очень логичный способ стать невидимым. Фотоны - это недавно открытые частицы световой энергии, которые распространяются волнами, подобными радиоволнам. В отличие от океанских волн, они связаны с математическими величинами. Фотоны, или кванты света, как их называли раньше, испускаются щелочными металлами с высокой скоростью, зависящей от частоты излучения. Эйнштейн доказал, что фотон обладает кинетической энергией, поэтому теоретически он должен реагировать так, как показало открытие Лайла Трента. При условии наличия металлической среды для излучения, результатом была бы невидимость, как прямой результат отсутствия отражения квантов света. – Прим. ред.

Леда внимательно выслушала его.

– Лайл, ты замечательный ученый, – выдохнула она. – Я всегда знала, что ты им станешь. Я горжусь твоей способностью…

Трент несколько резко прервал её.

– Но после того, как я усовершенствовал это устройство невидимости, Леда, мне пришло в голову, что случится в мире, если я придам его огласке. Я подумал о невидимых шпионах! Невидимых армиях! Невидимых преступниках!

Он резко выдохнул.

– Я решил сохранить свое открытие в тайне от всех остальных. Я не стал публиковать результаты. Я чуть не уничтожил все свои записи и приборы. Затем я подумал о другом. В умелых руках способность к невидимости может оказаться полезной. И поскольку я не мог доверять никому постороннему, я решил сам воспользоваться его преимуществами.

Внезапно что-то сжало руку Леды, невидимая рука, покрытая чем-то, что на ощупь напоминало гладкую, гибкую сталь.

– Леда, я посвящу всю свою жизнь этому начинанию. Я собираюсь путешествовать по миру и делать все, что в моих силах, для того, чтобы улучшить его. Я собираюсь выслеживать опасных преступников, разоблачать преступные группировки. С помощью своей невидимости я собираюсь выискивать все гнилое и неправильное и выводить это на чистую воду. Темные делишки не выносят света.

Он коротко и искренне рассмеялся.

– Я собираюсь начать преобразования в одиночку. Возможно, у меня получится не все, как я рассчитываю, но я буду стараться изо всех сил!

Девушка импульсивно сжала металлическую руку, не обращая внимания на резкое покалывание электричества от прикосновения к ней.

– Стоит ли удивляться, что я полюбила тебя с самого начала, Лайл? Я смогла заглянуть тебе в душу…

– Леда, – голос Трента стал торжественным и тягучим. – Леда, теперь ты понимаешь, не так ли? Я должен посвятить этому все свое время и энергию, всю свою жизнь. Я хочу быть с тобой, но было бы несправедливо жениться на тебе при таких обстоятельствах. Моя деятельность охватит всю страну, а возможно, и весь мир. Мы не сможем видеться месяцами. Это невозможно… так ничего не получится. Ты должна забыть меня…

Девушка зарыдала.

– Я понимаю, – выдавила она из себя. – Но, Лайл, неужели я не могу увидеть тебя… хотя бы один раз… прошло два года…

– Нет! – твердо ответил Трент. – Если бы ты это сделала, это усложнило бы ситуацию для нас обоих. Достаточно того, что я вижу тебя, смотрю в твои глаза и думаю о том, что могло бы быть.

Когда он поднялся, скрипнула половица.

– Я посетил тебя, потому что сегодня годовщина нашей первой встречи. Помнишь? Выпускной бал… прогулка под луной… Я буду приходить сюда раз в год, в этот день, чтобы немного поговорить с тобой. Прощай, Леда… дорогая!

Шаги приблизились к окну, занавески раздвинулись, и невидимый человек исчез, как будто он был не более чем дуновением речного ветерка.

Глава 3. Трент приступает к своей миссии

– Входите, Стив.

Занимавшийся политикой Стив, жуя незажженную сигару, подождал, пока секретарша выйдет. Затем он повернулся к тучному, толстогубому мужчине сидевшему за столом.

– Ладно. Выкладывай, Пит, – сказал он, потом еще раз оглядел комнату, чтобы убедиться, что они одни.

Как он мог заметить, кроме их двоих, в комнате больше никого не было.

Адвокат Пит облизнул свои толстые губы и начал:

– Мэр вынес приговор району доходных домов в Шестом Округе. Мой клиент – вы знаете, кто – не хочет, чтобы эти здания сносили. Они всё ещё остаются ценной недвижимостью. А что, если вместо этого мы их перестроим?

Он понимающе ухмыльнулся.

– Знаете, их можно привести в порядок примерно за сто тысяч. Затем мой клиент может повысить арендную плату и получать по пятьдесят тысяч в год. Если вы сможете договориться с мэрией, ваша доля составит 10%. Что скажете, Стив?

Изжёванная сигара переместилась из одного уголка его ухмылки в другой.

– Ты что, Пит, принимаешь меня за простофилю? Сделай 20%, и я соглашусь. Я многим рискую, подделывая судебные протоколы и все такое.

– Хорошо, – проворчал толстый юрист. – Договорились. Мы начнем ремонт через месяц. И, конечно, мы будем использовать самые лучшие материалы!

Он снова ухмыльнулся.

Стив рассмеялся.

– Да, конечно. Могу себе представить, чтобы этот жадина Полсон выдал больше, чем…