Невидимый Робин Гуд

– Никогда! – прохрипел Трент.

Когда Трент вернулся в свои апартаменты, там его уже ждал Марн.

– Послушайте, Трент, у меня есть отличная идея! – захихикал репортер. – Я собираюсь опубликовать вашу фотографию! Что за реклама без фото? Я собираюсь сделать ротогравюру, в цвете, – он звонко рассмеялся. – Да, Трент, всё серое! Представляете, люди смотрят на пустое место размером десять на двенадцать с надписью «Невидимый Робин Гуд» и…

Марн поперхнулся смехом. Каким-то образом он почувствовал мрачную атмосферу, окружавшую собеседника. Он знал его достаточно долго, чтобы уметь распознавать его настроение по едва уловимой ауре, излучаемой им.

– Простите, Трент, – пробормотала Марн. – Вы виделись с Ледой, да? Знаете, эта девушка действительно любит вас. Она написала мне миллион писем, спрашивая о вас, умоляя меня как следует позаботиться о вас. Трент, не совершаете ли вы ошибку? Почему бы вам не жениться на ней? Вы могли бы взять ее с собой. Она последует за вами куда угодно – даже на Марс, если вы и там решите затеять реформы. И вы тоже станете счастливее. Я знаю, это не мое дело, но…

– Марн, – сказал невидимый человек низким, хриплым голосом, – вы никогда меня не видели и, я знаю, что вы часто задавались вопросом, почему. Вы знаете историю о несчастном случае в Лейдене, подарившем мне секрет невидимости. Смотрите!

Щелкнул выключатель. С поразительной внезапностью перед Марном предстала человеческая фигуру. Она была полностью закована во что-то похожее на тонкую кольчугу. Руки в перчатках потянулись вверх, чтобы расстегнуть шлемоподобный капюшон. Марн ахнул.

Открывшееся лицо было отвратительным. Огромные шрамы от ожогов уничтожили то, что когда-то было волевым и красивым лицом. Не было ни носа, ни волос. Только фиолетовые складки бугристой рубцовой ткани.

– Леда не знает, – сказал Лайл Трент, надевая капюшон.

Тед Марн уронил голову на руки. Ему хотелось заплакать, но вместо этого он пошел и напился.