Невинная для генерала драконов

— И кто же донес эту наглую ложь? — спросил я, как можно более спокойном тоном, хотя мой внутренний зверь рычал, требуя немедленно взять контроль надо мной и защитить свое — Калисту.

— Ложь это или нет, мы скоро узнаем, — на мгновение Арталон умолк, и я почувствовал, что продолжение мне не понравится. — В ближайшее время эту рабыню доставят ко мне, и я допрошу ее лично.

Как мне удалось удержать зверя в тот момент? Ответа я не знал…

В этот самый миг к Арталону подошел один из охранников и что-то тихо шепнул ему на ухо. Сперва лицо императора потемнело еще больше, но затем он усмехнулся:

— Нет, мне придется немного подождать, — растягивая слова, повторил он. — Оказывается, командр Диметриус решил перед доставкой рабыни ко мне самостоятельно ее… проверить. И судя по донесениям, лично в постели…

Закончить императору мой дракон не дал. Да, и сам я был полностью согласен со зверем. Зря только потерял время… А моя Калиста теперь в смертельной опасности…

Что случилось дальше, даже я бы не смог рассказать.

Красная пелена застилила глаза… Рев черного дракона… Крики стражи…

Вспышка… Пламя… Боль…

Глава 31

Пещера

Я уже потеряла всякую надежду на спасение, когда услышала знакомый рев…

Это был драгх — Мрак. Сердце забилось быстрее, и я подняла голову, всматриваясь в небеса. Через мгновение я увидела, как черный драгх появляется в полете над деревьями. Его мощные крылья разрезали воздух, и я почувствовала прилив сил, зная, что он здесь.

Мрак подлетел ко мне, и его когти больно впились в мои плечи, выдергивая меня из болота, в которое я погрузилась по грудь. Сильный рывок поднял меня в воздух, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Драгх взмахнул крыльями и полетел, но далеко улететь нам не удалось. Мрак странно задергал крыльями, и мы вместе рухнули у ближайшего дерева.

Я очень испугалась за Мрака. Не обращая внимания на боль в теле, я хотела подскочить и броситься к драгху, что лежал чуть дальше от меня, но получилось только ползти. Я тяжело работала руками, подползая к его морде. Хотела спросить, что с ним, но не произнесла ни звука. Я показала на горло, словно хотела объяснить драгху, что не могу говорить.

В его глазах я увидела понимание. Мрак начал легонько толкать меня носом в область шеи и ключиц. Я поняла, что он указывает на Кулон Силы. Медленно я вытащила из ворота платья кристалл и посмотрела в глаза Мраку, словно спрашивая, что я должна сделать.

Мрак начал шумно выдыхать воздух и развевать его крылом, словно что-то пытался объяснить. И тут я поняла — ядовитые газы болота. Они до сих пор ощущались, и Мрак, похоже, хотел, чтобы я развеяла их.

Я плотнее обхватила рукой кристалл и мысленно начала его просить помочь. Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовала тепло, и слова сами собой сформировались в моей голове.

«Силы Ветра, я прошу тебя, рассей ядовитые газы и защити нас, тех, кто нуждается в твоей помощи.»

Кристалл в руке еще больше нагрелся, и ветер словно услышал мою просьбу. Он начал с силой дуть в другую сторону, унося запах гниения и заполняя пространство легким, чистым лесным воздухом.

В этот момент меня покинули силы, и я потеряла сознание…

* * *

… Когда я открыла глаза, то увидела незнакомый свод пещеры над собой. Потолок был покрыт сталактитами, а стены украшены природными узорами из мха и лишайников. Пещера была просторной, с каменными полками, на которых можно было сидеть или лежать. В воздухе витал прохладный запах камня и свежести. На входе в пещеру виднелось небо, где только-только начало восходить солнце.

Похоже, я проспала весь вечер и всю ночь.

Я попыталась понять, как оказалась здесь. Неужели Мрак перенес меня сюда?

Словно в подтверждение моих мыслей, в проеме входа в пещеру появился драгх. В зубах у него была туша какого-то зверя. Мрак аккуратно опустил добычу на каменный пол пещеры и начал опаливать её огнём. Его дыхание вырывалось из ноздрей в виде яркого пламени, которое равномерно покрывали тушку, придавая ей аппетитный поджаристый вид.

Когда Мрак закончил своё действие, он пододвинул тушку к моим ногам. Я поняла, что он принес мне еду. Радость переполнила меня, ведь я очень давно не ела ничего, кроме ягод. Я не стала отказываться и ела мясо, словно это был вкуснейший деликатес. Даже запах гари не отвратил меня — я была слишком голодна.

После плотного завтрака я начала гладить Мрака, стараясь таким образом отблагодарить его. Я была ему безмерно благодарна за спасение. Пока я гладила драгха, заметила шум — звук льющейся воды.

Сначала я подошла к выходу из пещеры, чтобы оглядеться. Оказалось, что пещера находилась на склоне горы, и попасть сюда можно было только если ты умеешь летать. Но звук воды исходил не отсюда. Я вернулась в пещеру и прошла в её глубину, где пространство было словно разделено на две комнаты.

Когда я вошла во второе помещение пещеры, моё сердце забилось от радости. Вода! Здесь был небольшой водоём размером с четыре бочки. В него явно можно было забраться и искупаться.

Я подошла к каменной стене, из которой била вода. Набрав в ладошки холодной воды, я попробовала её на вкус. Пресная!

Я пила воду с жадностью, утоляя жажду, которая терзала меня с самого утра. Когда напилась, решила искупаться в озере. Вода была ледяной, но это не остановило меня. Я наслаждалась её прохладой, чувствуя, как она смывает с меня усталость и грязь. Затем я застирала одежду, которую предварительно сняла перед купанием.

В этот момент я почувствовала, как ко мне возвращаются силы. Вода и еда дали мне необходимую энергию, и я была готова к новым испытаниям, которые могли ждать меня впереди.

Однако, как оказалось, быть готовым, не значит, что тебе они под силу. Но где наша не пропадала! Справлюсь!

Глава 32

Голос

Несносная ящерица!

Весь оставшийся день я безуспешно пыталась убедить Мрака покинуть пещеру. Упрямый драгх ни в какую не желал улетать и не хотел выпускать меня наружу. Хотя с последним я погорячилась: выбраться из пещеры без крыльев было невозможно.

Я рвалась в путь немедленно, надеясь помочь в борьбе с Диметриусом. Дать показания императору, доказать, что я не ведьма. Но голоса не было. Ощущение беспомощности нарастало с каждой минутой. Снова и снова я открывала рот, но из горла вырывался лишь беззвучный воздух. В конце концов, я решила довериться Мраку — он лучше знает, когда стоит отправляться в дорогу. Я решила не спорить со своим спасителем и дождаться утра, надеясь, что он передумает.

Отчаявшись что-либо объяснить упрямому драгху, я села на камень и задумалась. Общаться с животным, когда вы не понимаете друг друга, очень сложно. Хотя и с людьми подчас непросто.

Утрата голоса удручала. Я решила попробовать вернуть его с помощью Кулона Силы.

Обхватив кристалл рукой, я начала взывать. Но к кому?

К водной стихии, с которой однажды смогла договориться…

К ветру, развеявшему ядовитые пары…

Сжав кристалл, я обращалась к воздуху, воде, земле, огню — все напрасно!