Невинная для генерала драконов

Секунды тянулись мучительно долго. Низ живота сводило от предчувствия. Я не могла шевельнуться, безвольно ожидая его следующего шага.

Я изо всех сил пыталась отстоять себя и свое право.

— Ты меня не получишь! — эти слова вырвались почти против желания.

Дракониан смотрел на меня не мигая.

— Ты и так моя, просто пока не осознала этого, — ответил он покровительственным тоном. — Но очень скоро будешь подчиняться мне безропотно.

Мужчина говорил так убежденно, что на миг я поверила его словам. Он медленно убрал руку. Затем развязал мои запястья, высвобождая из пут.

Я не собиралась устраивать истерик или безропотно идти на поводу у этого дерзкого существа. Гневная обида вспыхнула с новой силой.

— Ты — грубый мужлан и хам! — бросила я ему в лицо.

— Мои лучшие качества, — парировал он с едва заметной ухмылкой, словно еле сдерживая просыпающееся рычание.

Мне было невыносимо оставлять за ним последнее слово. Вскинув подбородок, я с вызовом выпалила:

— Мой ответ всегда будет «нет» для тебя.

Дракониан уже развернулся, чтобы покинуть комнату, но перед тем, как перешагнуть порог, обронил последнюю фразу:

— Так или иначе, но я поставлю тебя на колени.

И лишь наутро я осознала всю горечь его предупреждения и поняла, что недооценила противника…

…Утренние лучи едва пробивались сквозь оконные ставни, когда меня разбудила служанка. Рабыней называть ее даже мысленно было для меня неприемлемо. Открыть глаза было почти невозможно, я усилием воли заставила свое тело поднятся.

— Одевайся, — она кивнула на тряпку, которую и одеждой было назвать нельзя.

— Я не буду это надевать, — после шелкового платья облачиться в эти лохмотья было довольно сложно.

— Твоё право, но тогда пойдёшь так, — её тон был таким решительным, что я поняла: выбора у меня нет.

Быстро одевшись, я умылась водой, которую принесла служанка. По её указанию, я скрыла волосы под платком и последовала за ней.

Коридоры замка сменяли друг друга, создавая впечатление бесконечного лабиринта из камня и факелов. Стены были украшены гобеленами и боевыми щитами.

— Как тебя зовут? — спросила я, пока мы шли. Её взгляд был высокомерным, но я всё же надеялась на ответ.

— Галатерия, — ответила женщина, хотя я была уверена в обратном.

— А меня зовут Калиста Райт.

— Я знаю. Все владение уже наслышано о тебе, — ответила она и скосила на меня взгляд.

Значит, мое присутствие здесь не осталось незамеченным. Решила не терять возможности и расспросить ее подробнее.

— Галатерия, расскажи, пожалуйста, подробнее, где я оказалась? Что это за место?

— Это западные владения генерала драконов Дракориана, — ответила Галатерия, словно мне было достаточно ее пояснения.

— А сам Дракориан, он кто, помимо того, что генерал? — Галатерия тяжело вздохнула, словно объясняла что-то ребенку. Но мне нужно было больше информации об этом месте и мире.

— Мы находимся в Авраантике, — продолжила она. Название звучало очень похоже на мой родной мир, Авралию.

— Императором в Авраантике является Арталон IV, — когда она упомянула имя императора, ее выражение лица на мгновение скривилось. Похоже уважением местный император не пользовался. — У императора четыре военачальника, каждый из которых управляет владениями: южным, северным, восточным и западным.

Из дальнейшего рассказа Галатерии я узнала, что многие земли Авраантики остаются неизведанными, особенно восточные территории. Именно там сейчас развернулась битва с магами и ведьмами.

В Авраантике маги и ведьмы объявлены вне закона и считаются опасными. Любой, столкнувшийся с ними, обязан немедленно сообщить о ней своему генералу. Генерал, в свою очередь, сжигает их в драконьем пламени.

Как определить маг или ведьма перед тобой, до сих пор не придумано. Обвинение может последовать, если кого-то застали за занятием магией.

Да уж, «цивилизационное» общество!

— Не привлекай к себе больше внимания, чем сейчас. Иначе даже генерал не сможет тебя спасти.

Ее слова не только удивили меня, но заставили волноваться сильнее…

Значит, в этом мире есть кто-то страшнее генерала Дракориана?

Глава 4

Авраантика

Генерала Дракориана Галатерия упоминала с особым почтением.

«Да, он суровый и жесткий, но справедливый» — говорила она.

Справедливый? Всё, что я видела до сих пор, — это как Дракориан обращается со мной как с собственностью, отдавая приказы. О его ночном визите вспоминать не хотелось.

— А рабы? Здесь много рабов, и что вообще значит быть «рабом» в Авраантике? Драконы тоже являются рабами? — задала следующие вопросы.

— Рабы — это собственность генерала или императора. Воины в определенной степени тоже, но могут иметь своих рабов, — пояснила Галатерия. — У рабов нет выбора, они беспрекословно подчиняются своему хозяину. И ты тоже рабыня, не забывай об этом.

Ее слова прозвучали как холодный душ, напоминая мне, где я оказалась. Опасный мир, правда, насколько он жестокий мне еще только предстояло узнать. Но об этом позже.

— Можно ли как-то обрести свободу здесь? Не быть рабом? — спросила я, ища хоть какую-то зацепку.

— Если хозяин даст вольную, которая должна быть официально заверена самим императором. Такое случается, но крайне редко. Обычно свобода предоставляется за безукоризненное подчинение и многолетнюю службу. После этого бывший раб может устроиться на работу в одну из деревень, — Галатерия пояснила, видимо осознав, что я совершенно незнакома с порядками их мира.

— Значит, ты тоже рабыня? — спросила я, пытаясь понять её положение.

— Нет, свою вольную я получила уже давно, — ее ответ заставил меня задуматься.

Если Галатерия была свободна, то почему она продолжала служить Дракориану? Я хотела задать этот вопрос, но мы уже вошли на кухню, где шум и суета отвлекли меня от размышлений.

Кухня представляла собой огромное помещение. Вокруг сновали фигуры, большинство из которых, по всей видимости, были рабами, занятыми своими повседневными обязанностями — кто-то резал овощи, кто-то месил тесто, а кто-то управлялся с огромными котлами.