Невинная для генерала драконов

Я же выглядела совершенно иначе: молочная, почти прозрачная кожа, светлые волосы с золотистым отливом и голубые глаза. Моя внешность явно выделялась на фоне окружающих.

Ха! Да, наш генерал диковинку себе захотел.

— Сначала нужна баня, женщина! Воины командра Деметриуса устали от боев. В первую очередь их нужно отправить в баню, — говорил Захариус, пока я медленно пережевывала свой скромный завтрак, состоящий из хлеба и воды.

Спор становился всё громче и привлёк моё внимание.

— Знаю я, что ты имеешь в виду под баней, — шипела Галатерея в ответ. — Ты просто хочешь выслужиться и первым делом предоставить им девок. Мужчины! Думаете только одним местом!

— Что ты предлагаешь, женщина? Воины спали на холодной земле, не видели женской ласки больше года. Пусть вымоются, расслабятся, сбросят напряжение, а потом уже можно и пир устраивать, — упрямо возражал Захариус.

Я не до конца понимала, о чём они спорят, но старалась вслушиваться в каждое слово, чтобы уловить хоть какую-то полезную информацию.

— Мужчина! — фыркнула Галатерея, испепеляя его взглядом. — Дай хотя бы официальной части произойти. Накормим, напоим воинов, а потом уже можно и бани открывать.

Чем закончился их спор, мне узнать не удалось. Галатерея заметила мое внимание и, кивнув дородной женщине, которая вчера сопровождала меня в стайню, отправила меня чистить загоны.

Из разговора я поняла, что сюда скоро прибудет командр Деметриус со своим войском, и их будут встречать пиршеством. Хорошо ли это было для меня, я пока не знала.

Но меня поразила Галатерея. Оказывается, в этом мире тоже есть женщины, способные постоять за себя. Она смело отстаивала своё мнение, не давая Захариусу ни малейшего шанса ее переубедить.

Если Галатерея может бороться за своё, значит, и у меня есть шанс найти способ договориться с драконом…

Глава 7

Наказание

Раз плитка, два плитка, три плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Четыре плитка, пять плитка, шесть плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Сколько полов я уже отмыла сегодня, не сосчитать. Я уже говорила, что это тяжкий труд? Повторюсь, я искренне понимаю, как тяжело приходится женщинам, которым с утра до вечера приходится вести хозяйство. А если учитывать, что это слуги, а в Авраантике — рабы, у которых нет возможности присесть и отдохнуть… Их хозяева должны не в рабство их брать, а ещё и сверху доплачивать!

Промыть тряпку, отжать.

До мытья полов была чистка стайни и кормление драгхов. Всех, кроме последнего, иссиня-чёрного драгха, который продолжал бушевать при виде меня. Мне даже удалось услышать шепотки слуг. За спиной меня называют ведьмой.

После стайни было бесчисленное количество покоев и снова мытьё полов. Кажется, эти комнаты никогда не кончатся. Каждый раз, проходя мимо очередного зеркала, я видела свое отражение — измождённое лицо, усталые глаза.

Мои руки были в ссадинах и волдырях, от постоянного трения тряпкой о грубую поверхность. Спина ныла так, что я едва могла её разгибать, а ноги гудели.

Мне удалось наладить контакт с Галатереей. Она заметила, как я устала, и, к моему удивлению, предложила нормальную еду. Мясо и овощи были настолько вкусными, что казалось, ничего подобного я не пробовала в своей жизни!

От неё я узнала, что всё владение готовилось к приезду командра Деметриуса.

Деметриус был младшим братом Дракориана. О родителях этих двух братьев Галатерея умолчала, хотя, судя по её виду, история была непростой. Однако она охотно поделилась подробностями о предстоящем пиршестве, которое организовывалось в честь возвращения брата генерала.

Оказывается, в этом мире каждый дракон обязан служить императору пятьдесят лет! Сколько же живут эти ящерицы?

С десяти лет их начинают готовить к службе. С двадцати лет начинается их первый срок службы. Молодых драконов отправляют на границы империи, где они защищают её от магов и ведьм, с которыми ведётся многовековая вражда.

Почему драконам до сих пор не удается окончательно победить магов и ведьм, для меня осталось загадкой. Возможно, дело в том, что маги слишком сильны или слишком хитры.

После года службы командр со своим отрядом получает трехмесячную вольную. За это время они могут вернуться домой к семьям, если такие у них есть.

Генералы проводят большую часть времени в своих владениях, чтобы в случае опасности быстро прийти на помощь и отразить нападение. Но они не сидят без дела. Генералы тренируют вернувшиеся отряды, поддерживая их боевую готовность.

Иногда император внезапно вызывает генерала и отправляет его на помощь другим частям армии. Такое случается редко, но если и происходит, то чаще всего на восточных рубежах империи.

Стать командром можно после полного срока службы, проявив себя в бою и зарекомендовав как умелый лидер. А вот стать генералом, ой, как непросто.

Промыть тряпку, отжать.

— Рабыня, на кухне нужна помощь. Заканчивай здесь и отправляйся туда, а то возишься слишком долго, — голос Захариуса раздался за моей спиной.

Я настолько устала, что даже не услышала его шагов.

— Меня зовут Калиста. И я не рабыня, — снова повторила я.

— Быстрее. Работа сама себя не сделает, — сухо ответил он, развернулся и ушёл.

Внутри меня закипала злость на мужчин этого мира, будь то драконы или слуги. Они только и умеют, что раздавать приказы. Если бы не Микей, которому грозило наказание за мое неповиновение, я бы давно отказалась от этого рабства. Дракон, видимо, не хотел применять ко мне силу и портить желанную оболочку.

У меня не было выбора. Домыв мраморный пол, вылила воду, прополоскала тряпку и отправилась на кухню.

Как только я вошла, мне вручили ведро и отправили к речке за водой. Коротко объяснили дорогу, указали на дверь и приказали поторопиться.

Это второй раз, когда я оказываюсь за стенами владений генерала. Первый был в момент моего попадания в этот мир, когда я оказалась на тренировке драконов. Сейчас же у меня была возможность по-настоящему оглядеться вокруг.

Как давно я не дышала свежим воздухом! Кажется, что прошла вечность с тех пор, как я могла наслаждаться просторами и свежестью.