Невишный

Вдруг ему показалось, что кто-то погладил его по волосам, и он весь сжался. Затаил дыхание от страха и даже всхлипывать перестал.

– Ночь украла солнышко до заутра.

Глазки закрывай свои, спать пора.

Я побуду рядышком, посижу.

На тебя, хорошего, погляжу.

Спи, мальчонка маленький, отдыхай.

Завтра будет новый день, так и знай.

Все печали в реченьке утекут,

Птицы из душистых трав венок совьют.

Ветер вытрет слёзки, засыпай.

Все печали в прошлом дне оставляй.

Голос, певший ему, был очень красивым и скорее юношеским, чем девичьим. Но звонким и чистым, как колокольчик. Милан почти успокоился и прерывисто вздохнул, уплывая в сон. На краю сознания мелькнула мысль, что он не слышал ни шагов, ни лязга решётки…

– Кто ты? – спросил он сквозь дрёму.

– Это уже не важно. Спи, Милан, тебе сейчас нужно, – ответил голос, и волос снова кто-то коснулся, но совсем легко, будто ветерок приласкал. И Милан, утомленный событиями этого безумного дня, наконец уснул.

6

Утром Желан доложил, что мальчишка уже в замке.

– Милорд, я, конечно, не хочу вмешиваться и защищать того, кого называют тварью, но почему темница? – обеспокоенно спросил жрец.

– Сначала хочу посмотреть на него. Узнать, сколько у него было мужчин до меня, – скривился Эрио и отвернулся к окну. – Ты же не думаешь, что я женюсь на шлюхе? Не хочу этого делать с мужчиной.

– Но, милорд, вы невнимательно слушали о проклятии… – возразил старик.

– Всё, что нужно, я уяснил, – отрезал Эрио. – Я должен отыскать омегу и обрюхатить его. Буду какое-то время в Тёмном замке пропадать. Если что – приходи порталом. Или шли магическую весть, – и, не слушая больше возражений жреца, создал магический коридор, чтобы через минуту оказаться в кабинете Тёмного замка.

Он поставил на стол корзину с едой и огляделся. В прошлый раз, уходя отсюда, он отправил слуг назад, во дворец, а сейчас не стал звать. Да это и не требовалось: все комнаты перед уходом привели в порядок, вычистили и вымыли так, что полы и стены блестели.

Эрио опустился в кресло и задумался. “Неужели мальчишка действительно окажется похотливой тварью? Красив ли парень? Смогу ли я устоять перед красотой омеги?.. Не о том думаешь, Эрио. Стойким быть не нужно. Наоборот, необходимо перебороть отвращение и переспать с человеком своего пола. Если мальчишка применит омежьи чары, о которых упоминается в летописях, даже лучше. Пора идти и накормить пленника. Умершие от голода трупы не рожают детей”.

Эрио повертел на пальце кольцо. Крылья ворона из чёрного золота обхватывали камень любви того же оттенка, что и в королевском венце. “Интересно, почему на всех атрибутах власти именно этот камень? Неужели предки хотели таким образом приманить любовь обратно, вопреки проклятию? Корону можно и снять. Мальчишка всё равно её не увидит”.

Он положил обруч, усеянный каменьями, на стол, подхватил корзину и направился в темницу.

***

Милан проснулся как-то разом и потёр лицо. «Фух, ну и страшный же сон мне приснился. Жутко просто, – подумал он, испытывая облегчение, что это всего лишь кошмар. – Похищение и темница, надо же…»

Милан сел, попытался слезть с кровати, по привычке держась за тумбочку, и упал: тумбочки не оказалось, а вместо деревянного пола он ощутил под ладонями холодный камень. «Значит, это не сон?.. Стоп, мне же вообще не снятся сны! Слышу только голоса в голове, но так редко, что и упоминать не стоит».

Снова накатил страх, но он внезапно вспомнил, что кто-то успокаивал его ночью.

– Эй, тут есть кто-нибудь?

Ответом была тишина.

Но ведь он ясно помнил: ему пели колыбельную, как маленькому ребёнку. Осторожно поднявшись и нащупав ложе, он пошёл вдоль него. «Интересно, сколько сейчас времени? Раньше я мог узнать это у своего телефона, просто спросив… Наверное, уже позднее утро, – предположил Милан. Жутко хотелось в туалет, а желудок скручивало голодными спазмами. – Если бы знал, что меня похитят, наплевал бы на гордость и пошёл вчера ужинать».

Парень сделал утренние дела, затем умылся, жалея, что нет расчёски – пришлось приглаживать волосы, проводя по ним пальцами, как гребнем.

Что делать дальше, было непонятно. Но он успокаивал себя тем, что рано или поздно придёт кто-то, кто должен всё объяснить. И точно: Милан только лёг на матрас, как услышал лязг решётки. Он быстро сел и замер, напрягшись.

– Здравствуй, Милан, приветствую тебя на твоей родине, – раздался низкий бархатный голос.

Он почему-то показался парню зловещим и точно был ему незнаком. Милан весь сжался от страха и судорожно вслушивался в окружающие звуки. Мужчина молчал, только шаги гулким эхом отдавались от стен. Милан даже сказать ничего не мог: в горле снова пересохло, хотя он совсем недавно напился воды из умывальника.

– Что молчишь? Может, ты не только невишный, но ещё и немко? – поинтересовался незнакомец.

– Зд-дравствуйте. Кто такой немко? – еле выдавил из себя Милан, заикаясь.

– Всё же умеешь разговаривать. Это хорошо, – в голосе мужчины отчетливо слышалась усмешка.

Незнакомец приблизился, и тут Милан почувствовал аромат парфюма: необычный запах – совсем не знакомый, но приятный. Ему показалось, что мужчина присел перед ним на корточки: легкий вздох коснулся его лица, и он зажмурился, откидываясь на стену. «Насколько же он близко, что я его дыхание почувствовал?..»

– Я принёс тебе поесть, Милан, – произнёс мужчина.

Милан застыл, чувствуя на себе пристальный взгляд. Мужчина был рядом, и шевельнуться было страшно. Можно попытаться оттолкнуть и побеждать, но далеко ли он уйдёт, ничего не видя? Его поймают, и неизвестно, что тогда будет. Вдруг этот человек – маньяк-садист? Лучше не провоцировать.

Неожиданно его лица коснулись тёплые пальцы, убрали чёлку со лба, медленно провели по щеке, остановившись на подбородке. Милан боялся вздохнуть. И тут один палец коснулся его губ. Парень похолодел.

– Не надо, пожалуйста, – скульнул Милан, начиная дрожать.

– А ты, оказывается, очень красивый, Милан. Никогда не видел у отрока настолько лепый лик. Это ласкает мой взор. Ты прекрасен, мальчик.

Палец снова скользнул по губам. Милан дернулся и отстранился. Было противно и страшно до икоты. Язык прилип к нёбу, а сердце стучало в бешеном ритме.

– Дяденька, отпустите меня домой, пожалуйста. Меня родители ищут, – всё же сумел выдавить он из себя.

– Не могу, ты мне нужен. И почему дяденька? – в голосе слышалось изумление.

– Ну, вы же мужчина и не представились. Я наверняка младше вас. Как мне вас ещё называть? – путано объяснил Милан, часто и поверхностно дыша.

– Хорошо, давай знакомиться, – хмыкнул мужчина. – Кто ты, я знаю. А меня зовут Эрио. Правда, приветствуя меня, положено добавлять ваше великолепие и милорд. Я всё-таки король, – Милан замер, не понимая, правду тот сказал или издевается. – Но давай не будем говорить лишнего. Называй просто Эрио: мне тридцать зим, я не настолько старше, чтобы звать меня «дяденькой», – передразнил мужчина.