Невольная жертва
Шрифт:
Да, на этот раз к визиту супруга я подготовилась очень тщательно. Даже попросила слуг поставить ванну лицом не к основным дверям, а в нужный тёмный угол. Дабы Нивель не сумел застать меня врасплох.
— Ты уже закончила?.. — выпрямившись, разочарованно протянул мужчина. — Жаль. А я как раз планировал к тебе присоединиться…
Под его строгим взглядом мне вновь стало не по себе. Захотелось съёжиться, спрятаться, превратиться в нечто маленькое и незаметное… Однако я мужественно поборола эти недостойные желания, гордо вскинула голову и демонстративно сложила руки на груди, заодно
Обнажаться я пока не собиралась.
— …но и так тоже сойдёт, — вдруг закончил фразу Нивель, проворно скидывая камзол и принимаясь за рубашку.
Забыв, как дышать, я во все глаза наблюдала за действиями мужа, радуясь наличию большого количества свечей. Именно они позволили мне осуществить недавнюю мечту и в полной мере оценить внешность супруга… А посмотреть действительно было на что.
Ох, не зря я сетовала на вечно мешающую темноту!
Кроме стройной подтянутой фигуры, Нивель обладал прекрасной гладкой кожей без единого лишнего волоса, под которой отчётливо просматривалась каждая мышца…
Несказанно красивое зрелище!
Залюбовавшись, я постепенно спускалась всё ниже и ниже, попутно отметив несколько аккуратных родинок и глубокий узкий пупок, а потом наткнулась на то, что, по-хорошему, должно было бы прикрываться брюками — и тотчас отвернулась, сгорая от стыда.
— Нравится?.. — подступил ко мне мужчина, опалив горячим воздухом влажные волосы.
И я испуганно отскочила к кровати, не желая отвечать на его провокационные вопросы.
Боюсь, дрожащий голос выдал бы меня с головой.
Против всех ожиданий, Нивель за мной не последовал. Секунда — и по комнате разнёсся тихий плеск в сопровождении блаженного вздоха.
Удивившись, я покосилась на ванну, где мирно устроился супруг, по самую шею погрузившись в мыльную воду.
— Вам больше негде помыться?.. — не удержалась от язвительного замечания.
— Не ворчи… — устало пробормотал мужчина. — Я с обеда мечтаю смыть подобострастные взгляды придворных и их боязливый шёпот, сопровождавший меня на протяжении всего дня. Дай насладиться…
Увы, его объяснения меня не удовлетворили. Внутри я вся буквально кипела от негодования.
— Так попросили бы прислугу набрать вам личную ванну! — заявила упрямо.
Хотя прекрасно понимала, что Нивель уже никуда не исчезнет…
— Зачем?.. — лениво приоткрыл один глаз мужчина, подтверждая мои предположения. — Меня более чем устраивает эта.
— Но в ней уже мылась я! — напомнила, не желая сдаваться.
— Я не из брезгливых.
— Вода едва тёплая! — нашла новый аргумент.
— В самый раз, чтобы не задремать, — невозмутимо парировал супруг. — Но не беспокойся, тобой я тоже займусь. Просто чуточку позже.
И, пока я беспомощно хватала ртом воздух, не в силах выдавить ни звука, Нивель скрылся под водой, никак более не потревожив её поверхность.
Вот наглец! Мало того, что заявился без приглашения, не дав мне спокойно закончить банные процедуры, так ещё и весь наш разговор перевернул с ног на голову, приписав мне несуществующие причины и выставив не пойми кем! А я, может, заботу так своеобразно
проявляла…Безусловно, в споре я была не совсем права. И выглядело всё довольно-таки двусмысленно… Но на деле меня просто очень сильно разозлило его самоуправство.
Мог бы сначала всё объяснить, спросить… А не забираться сразу в воду, будто он здесь хозяин!
Хотя, кто, как не он?..
Между тем мужчина совершенно не торопился выныривать. Прошло не меньше минуты, за время которой я успела слегка успокоиться и даже начала волноваться — а он по-прежнему прятался за мыльной пеной, не давая о себе знать…
Наконец, когда ожидание стало совсем уж нестерпимым, я не выдержала — маленькими шажками приблизилась к ванне, склонилась в попытке обнаружить в воде хоть какие-нибудь признаки жизни… И именно в этот момент Нивель вдруг резко вынырнул, обдав меня кучей мелких холодных брызг.
— Что вы себе позволяете?! — отпрянув, возмутилась я.
Движение вышло не очень элегантным, я едва не потеряла равновесие, но каким-то чудом всё-таки осталась на ногах, инстинктивно взмахнув руками… И полотенце отправилось в свободный, пусть и недолгий, полёт.
— Прости, — скупо откликнулся муж, жадно уставившись прямо на мою грудь.
Смущения при виде такого зрелища он явно не испытывал, поэтому я решила сменить тактику и перейти в наступление.
Всё равно хвататься за упавшую ткань было уже поздно.
— Нравится?.. — повторила недавний вопрос супруга, игриво повернувшись к нему боком.
Помнится, в отцовском доме я часто красовалась подобным образом перед зеркалом, и выглядело это вполне привлекательно… Вряд ли с тех пор что-то сильно изменилось.
— Ты же знаешь, что да, — подтвердил мужчина, спокойно намыливаясь моей мочалкой.
Не на такую реакцию я рассчитывала! Мне хотелось, чтобы Нивель замер, чтобы у него округлились глаза, чтобы он восторженно задержал дыхание… А он даже не напрягся, хотя и продолжал сосредоточенно сверлить меня пустым взглядом… Складывалось впечатление, будто я совершенно не интересовала его как женщина, а те несколько жарких ночей мне устроил абсолютно другой человек!
— И откуда, скажите на милость, я должна это знать?.. — выплюнула, не скрывая злости. — За вашим каменным лицом невозможно ничего разглядеть!
— А слов и действий разве недостаточно?.. — сухо уточнил супруг.
— Нет!
— Сочувствую, — и вновь исчез под водой, почти сразу показавшись обратно. — Но таким уж меня воспитали. Будущий правитель должен либо хорошо притворяться, либо заставлять людей теряться в догадках относительно его истинных эмоций. Первое мне категорически не удавалось, поэтому я выбрал второе.
— Но сейчас вам не от кого скрываться! Или вы мне совсем не доверяете?
Честно говоря, я бы не удивилась положительному ответу. Всё-таки наш брак был фиктивным — то есть подразумевал лишь временное сотрудничество, не делая нас полноценными союзниками. Я являлась чем-то вроде лазутчика в стане врага. Пленником, обладающим своими планами и целями… И при определённых обстоятельствах запросто могла бы использовать всю полученную здесь информацию во вред соседнему королевству.