Невольница князя
Шрифт:
При мысли о сотнике губы сами растянулись в улыбке.
А он ничего такой, заботливый. И собой недурён… Плечи широкие, взгляд ласковый. Может, грузен слегка, но ей такое нравилось. Чтобы мужик покрепче был. Щеки заалели, как у девочки.
Ирья даже руками на себя помахала.
– Блажь с утра чудится, да, Дымок? – забормотала, доставая с полок вяленое мясо.
Сама она не слишком его любила, а вот пушистый красавец очень уважал.
– Мр-р-р, - согласился Дымок.
И набросился на угощение будто седмицу не ел. А Ирья с удовольствием огладила
– Красавец мой ненаглядный… Когда невесту в дом приведешь?
Сказала и сама засмеялась. А ведь Дымку исполнилось едва ли две луны! Но выглядел он в три раза больше других кошек. Мохнатый, тяжелый, вокруг шеи меховой воротник оброс. И это не диво, если помнить, что перед ней не кот вовсе.
Словно соглашаясь с ее мыслями Дымок замурчал. Быстро доев последний кусок, облизнулся и посмотрел в сторону двери.
– Гости идут?
– Мяу!
И верно, стоило успеть впрыгнуть в платье, как раздался стук.
– Доброго утречка, хозяйка!
Ждан!
А сердце трепыхнулось, застучало часто. Будто Ирья не бывшая надзирательница при княжьем гареме, а робкая девица. Огладив себя по бокам – ладно ли одежда сидит? – она поторопилась открыть.
И не сдержала громкого аханья.
– Ждан! Как ты… - запнулась, глядя на корзинку, полную нежно золотых, почти прозрачных яблок.
Это же те самые, с дерева богини Лады! Молодильные!
А мужчина разулыбался пуще прежнего.
– Принимай, хозяюшка, подарок, - и сунул ей корзинку. – Княжна наказывала передать. Да ещё вот это…
Шагнув к ней, Ждан обнял за плечи и прижал к себе. Ирья вмиг позабыла, что в ее руках волшебные плоды. С головы до ног окатило волной нежности и ещё чем-то таким… пронзительным. И в то же время сладким. Голова кругом пошла.
– С-спасибо...
– залепетала, млея от ощущения медведей хватки и горьковатого, но очень приятного аромата.
Ждан пах костром, приятным мужским потом и немного яблоками. А ещё вольным лесом.
Век бы дышать, все равно не надышишься.
– Мяу!
Громкий крик кота оттолкнул их друг от друга.
Ждан недовольно цыкнул, Ирья поспешила в другой конец горницы, делая вид, что хочет спрятать яблоки.
Но далеко в ее избушке не убежишь. И за спиной тотчас раздались мягкие, но уверенные шаги.
– Ирья…
От его негромко, но отклика до нутра пробрало. Сердце вскачь пошло, будто день без продыху бежала.
– …Погуляем с тобой вечером у озера? Расскажу, как в Сварг-граде дела.
– Погуляю, - отозвалась эхом и крепко-крепко зажмурилась.
Надо было отказать! Потому что... потому… а она и сама не понимала, зачем.
Ждан такой удивительный! Рядом с ним легко и хочется обнять весь мир! Плеча коснулись мозолистые пальцы.
– Тогда я жду тебя. Прямо сегодня к вечеру.
И скрылся за дверью. А у ног тут же оказался кот. Его желто-зелёные глаза блестели особенно ярко, а шерсть будто вздыбилась.
– Мяу, - заворчал низким ревом.
И по спине пробежала запоздалая
дрожь. И хмель, гулявший в крови, стал слаще… Ирья даже на лавку присела. А ладонь сама пробежалась по мягкой шерсти Дымка.– У меня и платья красивого нет, - прошептала растерянно. – В чем же гулять идти?
И эта беда стала вдруг очень важно. Да, ей нужно платье! И платок поярче, а еще, может, успеть волосы отварами промыть? Чтобы скрыть седые волоски.
Подхватившись, Ирья кинулась собирать корзинку. Отнесет травницам угощение! А они уж пусть поколдуют маленько. Кожу мягче сделают, косточки пропарят. Может, из сундуков что-нибудь достанут. Хоть Ладогорье только строилось, а запасов уже было достаточно. Найдутся украшения!
***
Ждан
Давно Ждан не чувствовал себя так растерянно и тревожно. Мялся с ноги на ногу, будто мальчишка. Едва горшок с цветком не уронил.
Ирья ведь сорванных не любит. Ей живое ближе к сердцу. Ну вот и привез из Сварг-града подарочек, в довесок к молодильным яблокам.
Еще раз оглядев кустик, он оторвал несколько сухих листков. Так лучше будет! Молодая госпожа Забава расстаралась – велела добыть самый красивый росток ночных колокольчиков. Его бережно выкопали и с огромной осторожностью перенесли в глиняный горшочек. А затем напоили водой из Чуди.
Теперь там текла не отрава, а целебная влага. Самые лучше зелья на ней выходили, а цветы, политые хотя бы единожды, становились лучше прежнего.
И сейчас вот колокольчики готовились раскрыть лепестки. Крупные бутоны налились темной синью с прожилками, а внутри таилась ярко-желая серединка. Помнится, Ирья говорила, что эти цветы ей по нраву.
За спиной послышались шаги.
Ждан обернулся, да и замер, не в силах вымолвить ни слова.
К нему приближалась сама Лада, не иначе! Шаг легкий, как облачко, глаза ярче звезд сияют, а на лице румянец нежный… Будто молодильные яблочки и вправду старость отогнали – забрали у Ирьи два десятка лет, не меньше.
– Какая ты… красивая, - только и сумел из себя вытолкать, когда женщина приблизилась.
Бархатные щечки налились краской пуще прежнего.
– Да ну тебя, - отмахнулась, нервно теребя кончик платка. – Такая же, как прежде.
А Ждан, совершенно оробев, сунул ей горшок с цветком.
– Это тебе.
Ужасно звучало! Но лучшего он не мог придумать. Однако Ирья с удовольствием забрала подарок.
– Спасибо, Ждан! Я как раз хотела высадить под деревьями немного ночных колокольчиков. Как ты узнал?
– Не знал. Мне показалось, тебе понравится…
– Очень понравилось!
Ирья даже рассмеялась от удовольствия, и ее смех был лучше песен сладкоголосых птиц. И немедленно захотелось положить к ногам красавицы весь мир – только бы улыбалась ему одному всегда.
Но Ждан был всего лишь старым воином. Как ему такому угодить любимой женщине? Только и додумался, что предложить руку.
– Погуляем немножко?
Ирья кивнула и, стыдливо опустив ресницы, устроила свою ладошку на его локте.