Невольница князя
Шрифт:
Да и взгляд притупился – князь с трудом различил сидевшую в корнях яблони фигурку.
– Властимир? – тихий голосок жены обласкал сердце.
Забава протянула к нему иссохшие от времени руки. Но подняться не смогла. Тяжело это теперь.
– А кого ждала? – с напускной строгостью схмурил брови.
И жена тихонько рассмеялась.
– Всегда только тебя… Но думала, ты еще на совете.
– Ярополк без меня справится.
И Властимир развернул теплую накидку, осторожно укутывая плечи любимой. Спину мигом скрутило болью. Год от года она все больше ела нутро, добираясь
Теперь в ней нет прежней мягкости бедер и груди, а лицо густо изрезано морщинами, но все равно Забава – самая прекрасная из женщин! И каждый раз сердце замирало, когда жена доверчиво прижималась ближе, склоняя головку на его плечо.
– Наш сын так же усерден, как ты, любимый, - вздохнула тихонечко. – Онежа этому не слишком рада…
Жена Ярополка была весьма пылкой девушкой. Третья дочь Рахимы, которая добилась своего и взяла часть Южных земель под крыло, Онежа требовала от мужа внимания, не желая понимать, что князь должен прежде всего заботиться о народе.
Часто из их покоев слышались крики, которые, впрочем, быстро утихали. Ярополк раз за разом доказывал, что его сил хватит успокоить жену. Но не кулаками, а иным образом. Может, этого Онежа и ждала?
Словно прочитав его мысли, Забавушка крепче приникла к плечу, погладила.
– Зато внучков много, - добавила с улыбкой.
– Лада щедра к нашим детям, любимая.
Род их множился с каждым годом все более.
Ярополк давно уж восседал в Сварг-граде. Старшая дочь, непокорная Богдана, правила Ладогорьем вместе с мужем-оборотнем. Властимир никак не мог привыкнуть, что часть его потомков способна прыгнуть на четыре лапы.
Да уж, ежели знал бы, что однажды спасённый волчонок – его будущий родич, то... все равно бы спас.
Подарок Сварога и Лады настоящее диво! В будущем сотня таких воинов способна будет лучше тысячи людей защитить границы.
Однако сейчас никто не рисковал к ним сунуться. Даже степные кочевники, однажды терзавшие деревни, увели своих лошадей в сторону.
Чуяли, должно быть, что земли Серверного царства крепки, как никогда. Но всего этого бы не было если бы ни одна удивительная женщина. С величайшей любовью Властимир прижался губами к выбеленной временем макушке.
А Забавушка вздрогнула.
– До сих пор иногда думаю, что это сон, - шепнула тихонечко. – Разве возможно такое счастье?
Властимир только улыбнулся.
Конечно!
Да, их тела одряхлели, но ведь жизнь продолжалась! В детях и внуках, в жителях Северного царства. Однако бывали и трудности. С приходом Лады многое поменялось, но до сей поры случались болезни или буйство природы. Однако люди справлялись. И с радостью смотрели вперёд, в новый день.
А шаловливый ветер забрался в ветви яблони и осыпал князя и его любимую дождем из белоснежных лепестков.
Хорошо было так, спокойно… И в который раз Властимир молча возблагодарил богов, что встретилась ему на пути светлокосая красавица, вернувшая к жизни не только Ладу, но и сердце господина Северного царства.
Бонус
Ирья
Пот
застилал глаза, руки-ноги ломило, но Ирья упорно продолжала вскапывать землю. Этот сад будет не хуже, чем в ненавистном Сварг-граде. Пусть там благоухает волшебная яблоня, зато тут… тут будет великое множество цветов!Ах, как любила маленькая Ирья слушать рассказы маменьки про поля и леса, устланные пестрым ковром. Как мечтала, что однажды сумеет сказку сделать былью. Радовалась, что жених не называет ее мечты пустыми, а пусть с улыбкой, но слушает рассказы о дивном разнотравье.
Ее Тюшенька и впрямь был бы хорошим мужем. Добрым, ласковым… Только Сварогу такие мужчины оказались не нужны. При жестоком набеге любимый лег в землю, а ее схватили да и продали на потеху воинам.
К горлу подкатила тошнота.
Много лет прошло, а вспоминать об этом так же горько.
Сколько слез было пролито, как часто она срывала голос от криков. А потом… потом, когда ее муки стали невыносимыми – сбежала к ядовитой Чуди. Думала в темных водах спасение найдет. Однако отыскала другое.
Глядя на себя, растрепанную, избитую и униженную, осознала, что нет – не может уйти, не отомстив обидчикам!
И сердце вдруг преисполнилось силой. Жажда отплатить старому князю, а потом и его сыну провела сквозь все испытания.
Через покровителей из знати, Ирья выбила себе место смотрительницы, чтобы исподволь, перебирать наложниц в надежде зажечь в сердце Властимира огонь чувства. Ведь смерть – это слишком легко. А вот страдать всю жизнь по утерянной возлюбленной – достойная пытка!
Ирья с силой вонзила лопатку в землю.
Хитрила, хитрила, а сама же на свой крючок и попалась.
Сначала злилась глупому простодушию деви, скрипела зубами на ее дурные просьбы: лютоволку свободы дать, ястреба сестрам послать… ну разве ж это дело?! А потом... потом пришла радость. Мягкий и все же непокорный норов Забавы привлек Властимира лучше любых самых богатых платьев.
Ирья тихо умирала от восторга, глядя как мягчеет каменное сердце господина Северного царства, а безразличный ко всему взгляд сменяется оживлением.
Но очень быстро ее радость сошла на нет, а вместо нее пришло… удивление.
Ни злато, ни внимание князя не могли запятнать душу новой наложницы. Забава все так же беспокоилась о простых людях, не гнушалась простой работы и готова была жилы рвать за чужое счастье.
Ну не дура ли?
На землю упала слеза, но тут же исчезла, впитавшись в жирные комья.
Ирья быстро смахнула влагу со щек и запрокинула голову, вглядываясь в пушистые облака, что бежали далеко в лазурной вышине.
Красиво так...
Но в ее сердце давно не осталось сил, чтобы любоваться изменениями природы. Вот увидела, что Забаву сдуло со скалы, так и сама умерла. Поэтому и ждала казни, как избавления.
Надеялась, что в горячности Властимир долго тянуть не станет. А вышло наоборот... Живая она до сих пор, даже почти здоровая. Только шрамы ещё видать. Как ни просила Забава, но Властимир все же высек бывшую смотрительницу плетью.