Невольный брак

— Пока не знаю. Возможно, через месяц или два. — неохотно отозвался Памир и вернулся к остывшему ужину. Элоиза издала огорченный вздох, но больше не пыталась даже отдаленно завести разговор о явных намерениях, ради которых она здесь объявилась.

Дальнейшая беседа проходила лишь на непринужденные темы, в которых могла поучаствовать и я. Близилась полночь, а гостья не торопилась покидать гостиную, куда мы перебрались сразу из обеденного зала. Брюнетка с каждым часом все чаще бросала на меня презрительные взгляды, всем своим видом требуя, чтобы я оставила ее с Памиром наедине, будто имела на это полное право, но я не обращала на них внимания.

В какой-то момент мои глаза все же начали слипаться. Я поднялась и, пожелав всем спокойной ночи, с тревогой в душе отправилась к себе. Однако стоило лечь в кровать, сон как рукой сняло. К моей великой радости, вскоре в тишине раздались знакомые шаги и стук закрывающейся двери. Губы изогнулись в довольной улыбке, а волнение отпустило. Правда, лишь на миг. Весьма некстати в памяти всплыл случай с Молли. Хоть Элоиза и ни капельки была на нее непохожа, очередному инциденту я уже не удивилась бы. Так и случилось. Словно в воду глядела.

Спустя четверть часа, когда я услышала в коридоре подозрительные шорохи, напоминающие шелест платья, выглянула туда и мельком заметила, как гибкий девичий стан скрылся в покоях Ламира, а слуга, сопровождавший девушку, торопливо исчез в ближайшем повороте. Прошла минута… две… три… Но она так и не показалась вновь. Не раздался лай Ланы, не было мольбы о спасении, только безмолвие ночи, разрывающее на осколки сознание.

Не знаю, что мной двигало в тот момент, но я надела халат и отправилась в комнату, принадлежавшую супругу. Даже не включив свет, уселась в кресло-качалку, стоявшую у окна, обхватила себя руками и посмотрела на чернильное небо, усыпанное редкими звездами. Родной запах, витавший в просторном помещении, успокаивал, а длинный ворс ковра, в котором утопали босые ноги, дарил приятные ощущения. Однако щемящая боль в груди не позволила забыться.

Я негодовала и возмущалась поведением брюнетки. Неужели у нее иссякли планы по обольщению Ламира и остался всего один — через постель? Ладно Молли, молодая и глупая, но эта? Мне казалось, что нельзя опускаться столь низко даже в погоне за любимым мужчиной. Возможно, всему виной было воспитание, полученное в пансионе. А может, они это уже проходили? Внезапно воображение подкинуло картинку, в которой бывший дознаватель сжимает Элоизу в крепких объятиях, страстно целует. Моя выдержка в один миг дала трещину.

— Вот и все, Аарон. Все закончилось, — я всхлипнула и спрятала лицо в ладонях.

Глава 49

Внезапно на мои плечи легли чьи-то руки, заставив сильно вздрогнуть. Сердце замерло, спину прошиб холодный пот, но ни один звук так и не успел сорваться с губ — их запечатала широкая ладонь.

— Тсс… — раздался над ухом знакомый шепот. — Надеюсь, лира Айрис, вы не хотите, чтобы на ваш крик сбежались слуги. А также наша гостья, которая сейчас совсем рядом…

Я готова была от счастья броситься Ламиру на шею, прижаться к нему, сказать, как рада видеть, однако лишь отрицательно покачала головой. Мой рот тотчас оказался свободен. Встав с кресла-качалки, я торопливо обернулась. Мне стало легче дышать, будто камень с души свалился, едва увидела дознавателя. На нем по-прежнему был все тот же костюм, что и за ужином. Вероятно, мужчина так и не добрался до своей комнаты, чтобы переодеться. Но почему тогда не подал знака, когда я вошла? Получалось, он слышал мои слова… Однако даже этот момент не омрачил огромной радости, переполнявшей сердце.

— Что вы здесь делаете? — я изо всех сил старалась придать лицу серьезное выражение, но на нем то и дело появлялась довольная улыбка. Хоть в помещении царил полумрак и Ламир вряд ли бы ее разглядел, она проскальзывала в голосе.

— Прячусь, а вы?

Хотелось открыться, признаться в переживаниях, но разве я могла? Слегка вздернув подбородок и расправив плечи, произнесла:

— Вообще-то это моя комната.

Я боялась, что тем самым обижу Тонли, однако в тишине раздался смешок, а в черных глазах полыхнул задорный огонек. Или это отблеск луны, выплывшей из-за туч? Молодой мужчина сделал шаг вперед и нежно провел костяшками пальцев по моей щеке, которые вновь охватило странное зеленоватое пламя.

— Почему вы плакали? — манящий шепот и приятные прикосновения подталкивали прижаться к тыльной стороне ладони. Сражаться с растущим внутри влечением с каждой секундой становилось все сложнее, однако мне хватило сил отпрянуть и с показным равнодушием вымолвить:

— С чего вы взяли?

— Хотите сказать, мне показалось? — я чувствовала на себе его пристальный взгляд даже в темноте. Ламир ждал, но ответа не прозвучало. Прошло не меньше минуты, прежде чем он вновь заговорил: — Чем займемся?

— Что за странный вопрос, лэр Тонли? Разойдемся по своим комнатам и отправимся спать. Спокойной ночи! — я развернулась, однако не успела и шага ступить, как мужская рука схватила мое запястье, не позволив покинуть покои Аарона.

Я вопросительно посмотрела на дознавателя, ощущая разливавшиеся по телу будоражащие волны, вызванные его прикосновением. Он цокнул языком и с сожалением вымолвил:

— Пока в моей спальне незваная гостья, не выйдет.

Следовало отдернуть руку, но я не предприняла ни единой попытки освободить ее из плена.

— Тогда оставайтесь, а я пойду к себе.

Очередное намерение сбежать не увенчалось успехом — его пальцы чуть сильнее сжались вокруг моего запястья, принуждая задержаться.

— И это невозможно. Вдруг лира заметит, как вы выходите из этой комнаты в одном халате, решит заглянуть сюда, увидит меня… Интересно, что она о нас подумает?

— Не прятаться же здесь всю ночь только потому, что кому-то что-то может взбрести в голову, — недовольно фыркнула и дернула рукой.

Ламир не стал больше удерживать ее, однако я не сдвинулась с места, продолжая всматриваться в едва различимые очертания красивого лица. Мужчина щелкнул пальцами, и над потолком появилось пару светлячков, слегка разогнавших полумрак. Он опустился в кресло и закинул ногу на ногу.

— Предлагаю немного подождать.

— Чего? — озадаченно взглянула на Тонли и села на кровать неподалеку от него. Темно-зеленое покрывало было примято. Похоже, я настолько погрузилась в переживания, что не различила в темноте разлегшегося на постели дознавателя.

— Пока она не уйдет.

— Почему бы ее попросту не выставить? Боитесь обидеть?

— Обида здесь ни при чем. Элоиза — пройденный этап жизни. Во всяком случае, жениться я на ней однозначно не собираюсь, а вот она, видимо, думает совсем иначе, — проговорил Ламир, тяжело вздохнув и подперев рукой подбородок.