Невозможно! Невозможно. Невозможно?

– Он действительно ее спас. Не думаю, что от смерти, но уж точно от бесчестья, если откровенно, - Делан при этих словах сжал рукоять ножа, висевшего у него на поясе. В глазах, почти невидных в темноте, появилось выражение наводящей ужас и тревогу решимости.

– Ее пытались изнасиловать? – процедил он. В это мгновение Делан здорово напомнил Дафиду, убившую разбойника в Девисе. Уничтожающая ярость и какой-то нездоровый гнев отобразились на обычно милом на вид лице.

– Скорее ограбить, у нее украли компас, тот самый, что нас ведет. Но юбка…

– Так вот почему ее юбка порвана, - пробормотал парень, делая глубокий вдох. – Я убью того, кто это сотворил. Как только вернусь домой, я его найду и убью…

– Он уже мертв, - я стукнула гурду по плечу, чтобы привести в себя. – Дафида его убила.

– Дафида? – недоверчиво спросил Делан. Я коротко описала, что именно произошло. Гурду присвистнул.

– Да уж… Я тоже заметил, что она немного изменилась. В ней появилась странная жесткость… - Делан покачал головой. – Она раньше была как ребенок, добрая, мягкая. Но сейчас… Я вчера пытался ее заставить пойти домой, но она отказалась и заявила, что если я буду настаивать, она отравится. И не шутила, - он покачал головой. – Она сейчас совсем как некоторые наши шаманы – упрямая и жесткая. Мы из-за них чуть не подвели Волшебника, не хотели перемещать сеть… - он махнул рукой. – Но больше они мешать не будут, - в его усмешке проявилась жесткость, которую я хорошо знала – она напоминала мне сестер по эйджилу и меня саму. Я понимающе взглянула на Делана и поймала его улыбку. Ответная сама появилась на губах… Еще несколько минут разговора об охоте – оказалось, Делан любил это, как и военное искусство, и нам нашлось, что обсудить – и из темноты появился Ричард, с полной пригорошней чего-то. Он аккуратно ссыпал свою находку в миску и поставил в изголовье все-таки уснувшей Кэлен.

– Я собрал немного ягод для Госпожи Кэлен, - сообщил он нам, подойдя. – Она очень грустная, может быть, они ее развеселят… - я промолчала, подумав, что у нее от этих ягод, когда она узнает, кто их ей принес, точно начнется истерика – она и так явно держалась только усилиями воли. – Брат Делан, все спокойно?

– Да, брат Ричард…

– Госпожа Кара, вы не спите? Вам что-то…

– Нет, Ричард, - я постаралась говорить помягче, хотя при его словах внутри кипел гнев. Я даже не знала, на кого больше – на гурду с их выходкой, на Зедда с его «ошибкой», на Кэлен, на Владетеля или… На всех понемногу. – Я собираюсь сменить вас с Деланом.

– Хорошо, - покорно согласился Ричард. Мне снова захотелось стукнуть эйджилом по лбу, на сей раз его. – Брат Делан?

– Ложись спать, брат Ричард, наш путь долог и труден, - назидательно произнес гурду. Искатель тут же отправился исполнять указание. Делан покачал головой. – Надеюсь, он исцелится, - буркнул он себе под нос. – Кстати, спасибо вам, Кара, что учите Дафиду. Это полезно в наших местах. Я ужасно волновался, когда она сбежала, украв плащ брата Котта.

– Я и думаю, он для нее слишком длинный, - вырвалось у меня.

– Да, он у нас самый младший, но выше меня на две головы, Дафи, наверно, хотела плащ подлиннее… Мои лошади и деньги, плащ Котта, что-то у матери… Вот уж, ни разу ничего не крала и вдруг… А тут оказалось такое дело, - он махнул рукой. Я отметила, что он отличался не меньшей разговорчивостью, чем его сестра. – А вы совсем как Исповедница описывала, - неожиданно заметил он. – Она говорила, что вы умная, сильная и молчаливая. Точно так и есть…

– Можно на «ты», - я бросила на него взгляд. – У нас принято общаться на «ты».

– Хорошо, - Делан улыбнулся. Теплая рука мягким жестом коснулась моей щеки. – Спокойного дежурства тебе, Кара.

И вновь, против воли, под влиянием загнанных в самую глубину воспоминаний, я скорее им, а не Делану, ответила:

– Спасибо…

***

– Даркен, - когда до меня донеслось дыхание Делана, явно достаточно спокойное и размеренное для сна, я легонько пнула Рала. Тот, лицо которого было нахмуренным даже во сне, как и весь прошлый день, явно лениво сел и бросил на меня взгляд. – Подъем!

– Кара? Что случилось? – в голосе все еще звучало полное равнодушие. Что же такое случилось прошлой ночью? После едва не состоявшегося поцелуя и такая холодность?

– Наша очередь, - ответила я, отгоняя непрошенные мысли. Мне-то какая разница, что там у него на уме?

– Ясно. – И молчание. Рал поднялся со своего плаща, расстеленного на земле, проверил оружие на поясе и принялся мерными шагами обходить лагерь. Снова перестав замечать меня в принципе. Я двинулась по кругу ему навстречу, держа правую руку на эйджиле. И пару минут спустя мы столкнулись. Рал с невозмутимым выражением лица обошел меня, продолжая обход. Глаза его странно блеснули, но на этом любое проявление эмоций и заканчивалось…

На третье такое столкновение я не выдержала и, перехватив его предплечье, остановила мужчину.

– Что происходит?

– А что происходит? – Рал с легким удивлением выгнул бровь. – По-моему, здесь довольно тихо и спокойно!

– Рал, - прорычала я сквозь зубы.

– Да, именно так, я Рал, - холодный кивок. Я же даже сквозь перчатку ощущала тепло его кожи – рукава рубахи были подвернуты. Я встретилась взглядом с глазами Рала, мерцающими в темноте.

– Что ты творишь? – я не понимала, почему его холодность так некомфортна для меня. В его поведении было что-то подозрительное, что-то непонятное… И неприятное.

– Я ничего не творю, Кара, - рука выскользнула из моей хватки. – Я всего лишь обхожу лагерь. Я на часах, знаешь ли… - я смотрела на губы, уголки которых тронула едва заметная тень ухмылки. Он все больше напоминал Лорда Рала и все меньше того человека, с которым я имела дело в самом начале наших неожиданных «приключений». И мне, что я не хотела признавать никаким образом, это не нравилось совершенно.

Но в этом издевательски равнодушном лице было что-то, что заставляло яростно стискивать зубы, отгоняя саму мысль о том, насколько это притягательно и одновременно неприятно.

“Все спят, - мелькнула неожиданная мысль, - почему бы нам не…”.

Я потянулась к нему, почти неосознанным жестом, медленно обвив руками его талию. И была остановлена сильными руками, без особой нежности отстранившими меня.

– Не заинтересован, - лучше бы он ухмыльнулся, шадрин побери, чем такое полное равнодушие. Это просто невыносимо… А Рал, насвистывая себе под нос Песнь о Галахаде – рыцаре, сражавшемся с драконами в древности, направился продолжать обход.

“Ладно, - я, вернувшись к лагерю, чтобы проверить, как обстоят дела там, размышляла о таком поведении. – Посмотрим еще, что ты задумал…”

И, внезапно, я осознала, что это было с его стороны игрой. Я знала, что Рал любил подобные перевоплощения из безжалостного тирана в мягкого и доброго человека, из высокомерного лорда в волшебника-затворника. Для него это была игра, смена ролей, которой он явно наслаждался. Маски, за которыми скрывалось настоящее лицо. И я не знала, видел ли это лицо кто-нибудь когда-нибудь. Включая, как это ни странно, даже самого Даркена.

– Кара? – я, стараясь ходить тише, прошлась между друзьями и прочими спутниками, когда услышала негромкий голос Делана. Гурду сидел, когда я оглянулась. – Все тихо?