Невозможно! Невозможно. Невозможно?

– Ты мне и еще кое-что обещал, - напомнил я. Сайфер-Рал холодно скользнул глазами по моему лицу.

– Я принял тебя в свою, как ты выражаешься, шайку потому, что у нас есть общее дело. Я обещал, что отпущу. Может быть, помогу с тем, что произошло по моей вине. Но только в том случае, Рал, если свою часть сделки выполнишь ты. И поверь, обмануть меня у тебя не выйдет.

– Я единственный, кто знает, что делать с Камнем, - напомнил я. – И я не заинтересован в том, чтобы попасться в лапы Владетеля.

– Я – Искатель Истины. И если ты нарушишь свою часть сделки, я пойму, зачем… - рука Ричарда лежала на рукояти Меча Истины. – Я не требую немедленного твоего убийства, и не уверен, что мне придется сделать это позже, но помни - я не доверяю тебе.

– Убьешь родного брата? Второй раз? – усмехнулся я. В лице Ричарда сейчас проступили знакомые жесткие черты Дома Ралов.

– Ты ведь убил отца. Причем дважды. А я, в отличии от вас, тебя почти не знаю, - и все же в глубине его глаз играла легкая хитринка. Ричард был далеко не так прост, как казался мне когда-то. И он действительно был опасным врагом. В роли друга, или хотя бы просто товарища по общему делу, он устраивал меня гораздо больше. – Запомни – то, как я сдержу свое обещание, целиком зависит от тебя.

– Я выполню свои обязательства.

– Я не сомневаюсь, Рал. И я выполню свои. И еще кое-что, - он бросил мимолетный взгляд на Кару, вместе с Кэлен седлавшую лошадей. – Если ты задумал навредить мне или отомстить Каре, подумай дважды. Кара – мой друг, доказавшая свою верность не раз и не два. Тебя же я отправлю к Владетелю, если я увижу, что ты того заслуживаешь. Ты научил меня кое-чему, брат, - в этом слове скользнул легкий сарказм. – Ты научил меня убивать тех, кто заслужил смерти. До встречи с твоими солдатами и смерти отца я в жизни никого не убивал.

– Я не собираюсь снова становиться твоим врагом, - отозвался я. Вот теперь к нам окончательно вернулся тот Ричард, что исчез у Леса Вязов. Тот Ричард, к которому я некогда и пришел. Тот, с которым я хотел иметь дело. – Но я отдаю отчет себе и в том, что никогда не стану твоим другом. Я знаю, что это невозможно.

– Ты помогаешь нам с Завесой и дальнейшие условия сделки мы рассмотрим после, - Ричард направился к лошади. – И помни – все те, кого я принял в отряд не из соображений эффективности, те, кому я доверю свою жизнь – под моей защитой. Это относится к Каре, Кэлен и Зедду, - он замер на полушаге.

– А как же твои новые друзья из племени гурду? – усмехнулся я. Ричард фыркнул.

– Им, учитывая, что они сделали, я доверяю не больше, чем тебе. Но и не меньше, - он снова замер. – Да, вот еще… Я принимаю ваше служение, - произнес он молча ждущим его вердикта Бердине и Райне, стоявшим чуть в стороне от остальных. – Но Кара – главная. Вы слушаете ее, выполняете ее указания, и отвечаете и перед ней. Как передо мной. И еще… - он склонил голову набок, что о чем-то мне напоминало. – Никаких пыток без необходимости. Я не терплю, когда вред причиняют невинным людям.

– Да, Лорд Рал, - удивительная синхронность. Они что, в самом деле учились этому?!

– Отлично. И еще… Я ненавижу, когда передо мной стоят на коленях. И вы – не мои слуги. Вы – мои помощники. – Кара на этих словах закатила глаза к небу. – Вы – свободные личности и не должны никому прислуживать. Если вы хотите защищать меня – можете это делать. Если вы захотите уйти, я не буду чинить препятствий.

Обе девушки хлопали глазами, пытаясь, видимо, переварить его слова. Честно говоря, я и сам не сразу осознавал смысл того, что он говорит. Это ставило с ног на голову само понятие Морд-Сит и их историю.

– Он говорит правду, - услышал я шепот Кары. И поймал взгляд девушки. – Он уже давал уйти мне. Это чуть не кончилось моей смертью, а еще я узнала, что отец не предавал меня. Ричард – исключительная личность.

– Не сомневаюсь, - я забрался в седло. – Кстати, нам снова не хватит двух лошадей.

– Мне с тобой поехать? – ухмыльнулась Кара.

– Я не буду…

– Лорд Рал, могу я поехать с вами? – неведомо откуда высунулась Дафида. Я, мысленно удушив эту мелкую проныру, планы которой явно ничего хорошего не включали, и для нас не лишено было смысла им помешать, отрицательно покачал головой.

– Но я плохо езжу верхом…

– Надо же, а раньше тебе это прекрасно удавалось, - услышал я свой голос. Между тем Ричард и Кэлен обсудили что-то с Далтом и Деланом и подошли к нам.

– Кирин и Далт вернутся к гурду и расскажут им, что с Ричардом все в порядке. Морд-Сит поедут на их лошадях. Делан идет с нами. Или же с Далтом может уйти Дафида.

– Нет. Я не уйду без брата Делана, - мелкая стерва изобразила на лице испуганное выражение, но вот демонический блеск глаз скрыть у нее не получалось.

– Тогда Далт и Кирин, - отрезал Ричард, вскочив в седло. – И не обсуждается.

– Хорошо, - кивнули мы, трогая поводья. Пару минут спустя, оставив Кирина и Далта – Элоди и этот ее «любимый» еще до схватки куда-то испарились – мы двинулись к Столпам Творения. Кара придержала лошадь, и поравнялась со мной.

– Наша сделка продолжается? – негромко осведомилась она. Я поймал себя на мысли о том, что я наблюдаю за ее руками. За тонкими пальцами, силу которых я знал прекрасно…

– Не думаю, что то, что к Ричарду вернулась память, нарушило планы Дафиды. Тем более они едва ли связаны с ним, - усмехнулся я. Кара прищурилась, глядя на спину явно недовольной Дафиды.

– Она бы попыталась отвести нам глаза, - пожала плечами в коричневой коже Кара. – Кстати, что думаешь насчет Бердины и Райны?

– Ричард поверил им, думаю, потому что они сражались вместе с нами, - отозвался я. – Но я все же присмотрел бы за ними…

– Тебя предали уже несколько Морд-Сит. Не обидно? – усмехнулась Кара. На ее скуле появилась ямочка. Странно, прежде я этого не замечал…

– Ты была первой из них, - парировал я. – Гордишься, что подаешь пример?

– Ты ужасный тип, - я вновь встретил ее прямой взгляд.

– И тебе это нравится, - видеть возмущение в ее глазах было для меня подобно нектару. Я почти слышал, как Кара скрипнула зубами.

– Так что насчет Дафиды? – переменила тему девушка. – И нашей сделки?

– Продолжается. А насчет отвода глаз, - я бросил взгляд на гурду, ехавшую перед нами и еще понизил голос. – Она может не скрывать свою цель из того расчета, что мы будем считать именно так, как ты, - Дафида оглянулась, неприязненным взглядом скользнув по Каре. – Обсудим позже, - произнес я. Морд-Сит кивнула в знак согласия, и тронула поводья чуть быстрее…