Невозможный маг
Шрифт:
«Ищи труды по истории Ордена Огня!» — влез внутренний голос.
— Я сделаю лучше. — Эльфин вспомнил, как он и Странница разбирались в разгромленной библиотеке той башни, которая ныне была школой для новых Видящих. Он соединил кончики пальцев, припоминая заклинание, мысленно проговорил его и резко развел руки в стороны, поворачивая ладонями вверх.
Не прошло и нескольких секунд, как за стеллажами вспыхнул огонек. Он мигал, словно крошечный светлячок. Юноша сделал резкое движение обеими руками, словно выдирая что-то из воздуха, — и толстый том, сорвавшись с места и едва не
— «Меан», — прочитал он тисненые буквы, которые, судя по цвету краски, были когда-то выкрашены кровью. — «Боевая магия». Эту книгу последней держали в руках перед тем, как запереть библиотеку. Как думаешь, это то, что нужно?
«Откуда я знаю? Прочти сам! Я в магии Огня не разбираюсь!»
Юноша с трепетом открыл обложку. Запоздало пришла мысль, что волшебная книга должна иметь защиту от нежелательных читателей, но ничего не произошло. Страницы шелестели под пальцами. Он выхватывал отдельные строки и рисунки на полях и тут же переходил к следующей странице.
— Кажется, вот оно! — промолвил он некоторое время спустя. — «Посвящение Силе. Когда наступала пора новому адепту стать полноправным магом, отводили его к источнику и давали испить Силы, что текла из него. И в обмен на Силу адепт отдавал источнику свою душу, дабы, коли погибнет он в бою вдали от Обители, вернулась его Сила в источник и соединилась с его душой, оставшись в нем. Не счесть, сколько уже душ ждет в источнике своего часа, лишь Меан ведает это. Ибо сказано в пророчестве, что, когда вернется эпоха Огня, выйдут эти воины из источника и завоюют весь мир». Как думаешь, это оно?
«А сам-то как считаешь?»
— Я считаю, что речь идет о душах боевых магов из источника Силы. Армия Покровителя Меана, которая может завоевать мир. Но погоди, а что, если призвать их сейчас? Это может быть оружием?
«Еще каким!»
— Где она? — Юноша сорвался с места, дернув за собой посох. — Где эта Обитель?
«Посмотри по карте».
Молодой маг замер на пороге, затем медленно обернулся. Где в этом лабиринте стеллажей и полок искать карту Радужного Архипелага, он решительно не представлял. Но, видимо, у него не было другого выхода.
Сестра-библиотекарь не спала всю ночь. Стоило ей закрыть глаза, как перед ее мысленным взором возникал разгром, учиненный в ее владениях накануне. Старшая наставница перевернула все вверх дном, пока искала нужную книгу, а они с помощницами потом сбились с ног, пытаясь восстановить порядок. Кончилось все тем, что часть рукописей и книг так и осталась лежать на столах. Вопиющее нарушение правил! Дело осложнялось тем, что к некоторым книгам запрещалось применять магию — их приходилось относить на место со всеми предосторожностями, а некоторые еще и прятать под охранные заклятия или на магическую привязь.
Волшебница ворочалась добрую половину ночи, а потом не выдержала, накинула балахон на голое тело и поспешила в библиотеку.
И сразу поняла, что в нее проник посторонний. Ибо кто еще мог оставить посох с зажженным навершием как раз над столом с книгами! И что самое странное — ни одно охранное
заклинание не сработало!Она уже набрала полную грудь воздуха, чтобы выпалить формулу, активизирующую внешнюю защиту, как вдруг почувствовала у горла холодок ножа.
— Если пикнешь, я перережу тебе глотку, — произнес у нее над ухом незнакомый мужской голос— Если станешь мне помогать, останешься в живых. Если поняла, подними обе руки и помаши, как будто кого-то приветствуешь. Ну?
Сестра-библиотекарь вздохнула, сглотнула, чувствуя, что при этом лезвие слегка надавило на ее горло, и медленно подняла руки над головой.
— Очень хорошо, — нож убрался, но для того лишь, чтобы переместиться ей под мышку, — а теперь пошли.
— Куда? — пискнула волшебница.
— Туда, где у вас хранятся карты. Мне нужны самые подробные карты Радужного Архипелага и окрестных земель. Старинные карты! Времен короля Торандира или даже раньше! И не вздумай позвать на помощь — у тебя ничего не получится!
Сестра-библиотекарь не обладала большими познаниями в магии — у нее была всего-навсего первая ступень, и на эту должность ее назначили именно потому, что больше никто не желал весь свой век торчать в бумажной пыли и перебирать рукописи, переставляя с места на место старые тома. И она тем более не знала боевых заклинаний. Весь ее арсенал составляли заговоры и заклятия, предохраняющие книги от порчи, и поисковые заклинания, облегчающие работу в хранилище.
— Нам надо спуститься в хранилище, — прошептала она севшим от волнения голосом.
— Очень хорошо, — кивнул мужчина. — Пошли! Посох сам собой прыгнул ему в ладонь и, крутнувшись, уставился точно на ту часть стены, где была замаскированная под еще один стеллаж дверь в хранилище. Стеллаж вспыхнул по периметру, отмечая размеры двери.
— Отворяй!
Волшебница подошла — а вернее, подковыляла, поскольку ее похититель шел вплотную за нею, — вытянула вперед руки и быстро коснулась кончиками пальцев некоторых книг. Они вспыхнули в темноте, и стеллаж медленно отполз в сторону.
За ним начинался уходящий во тьму коридор, вдоль которого были устроены полки. Их было много — от пола до потолка, — и они тянулись бесконечными рядами. На них стояли книги, лежали тетради и свитки, отдельными стопками высились несшитые листы и просто бумага, свернутая в рулоны. Попадались пустые переплеты от книг и баночки с чернилами разных цветов. В одном месте высилась стопка глиняных табличек, в другом — полуразложившиеся листы каких-то растений, исчерченные странными значками. Время от времени стеллажи заворачивали за угол, образуя повороты и ответвления.
— Лабиринт? — шепотом поинтересовался ее спутник.
— Да, — кивнула волшебница. — Но нам недалеко идти. Мы уже почти пришли! Вот!
Она остановилась перед полкой, на которой лежали рулоны — несколько десятков рулонов отлично выделанной кожи, снабженные бирками.
— Ты очень спешишь? — спросила сестра-библиотекарь. — Если да, то ищи вместе со мной.
— Что искать?
— Не знаю. Это все карты, нарисованные во времена великих королей. На каждой — бирка с именем того короля, в чье правление она была создана.