Незаменимый

Услышав имя известного придворного ювелира, император заинтересованно вытянул голову. Фигурка, и правда, были талантливо исполнены. Если присмотреться, то можно было даже черты лица разобрать.

– Оригинально, - улыбнулся император, передавая женскую фигурку супруге.
– Дорогая, мне кажется, но это твое любимое платье, - та после недолгого разглядывания кивнула. Платье, действительно, было тем самым, что ей особенно нравилось.
– Господин Фаберже превзошел сам себя. Я даже боюсь представить, сколько он запросил за свою работу.

Император с благосклонностью посмотрел на дарителей. Чувствовалось, что подарок ему понравился.

– Думаю, мы выберем время, чтобы сыграть в вашу игру всей семьей, - при этих словах взгляд присутствующих скрестились на братьях Брокарь. Явно понимали, что теперь для их товарищества везде будет зеленый свет.
– Алексею тоже, вижу, игра пришлась по душе. А сейчас, господа, продолжим…

Брокари отошли на своей место, к одной из малахитовых колонн, где стояли до этого, а цесаревич вернулся к оставшимся подаркам. Честно говоря, остался лишь один подарок - довольно крупная коробка, завернутая в ярко-синею оберточную бумагу.

***

К этому моменту Рафи уже выбрался из толпы придворных, оказавшись впереди всех. Ведь, подарок сам себя не подаст и не расскажет о себе. Да и самое первое впечатление еще никто не отменял.

– А Брокарь, сука, хорошо выступил, - одними губами произнес он, сталкивая взглядами с одним из них. Сразу же улыбнулся как можно шире, с удовлетворением отмечая, как у того лицо от удивления вытянулось.
– Из моей монополии по максимуму вытянул. На каждом элементе потоптался… Тварь… Ничего, поглядим, кто будет смеяться последним. Зуб даю, от водяного ружья пацан будет кипятком писаться.

Тем временем цесаревич, шустро орудую специальным ножичком, уже добрался до содержимого. Освободил подарок от остатков упаковочной бумаги, специальной воздушной мишуры и сейчас с недоумением разглядывал то, что держал в руках. А посмотреть, и правда, было на что. Водяное ружье, окрашенное в ярко-красный цвет, было чуть более полуметра. Имело две пистолетные ручки, чтобы было удобней держать. Ствол ружья и небольшой приклад покрывали необычные накладки футуристического вида. Все вместе это создавало очень необычное впечатление и просто разжигало желание потрогать этот необычный агрегат.

– Хм…, - император задумчиво потер подбородок. Явный признак, непонимания.
– Господин Мирский, признаться, мы в замешательстве. Вы не поясните, что такое вы изволили подарить?

– Ваши Величества, Ваше Высочество, позвольте представить вам особое устройство не только для увлекательнейшего времяпрепровождения, но и для развития очень полезных физических навыков…

Не переставая говорить голосом рыночного зазывалы, Рафи одним движением оттянул затвор ружья, раскрутил крышку внутреннего бачка. После, оглядевшись по сторонам, взял вазу со столика и вылил из нее в бачок воду.

А император с императрицей, да и остальные гости, смотрели на все его манипуляции с искренним недоумением. У кого-то на лице даже выражение легкой брезгливости появилось. Мол, нищеброд, не мог что-то достойное цесаревича купить.

– Вот господа, прошу любить и жаловать, водяное ружье для удовольствия и науки…

Рафи, демонстрируя широкую улыбку, поднял ружье и навел его на слугу в роскошной зеленой с золотом ливрее. Парень решил немного похулиганить, чтобы подарок надолго запомнился.

– Вам нужно сделать всего лишь одно движение, чтобы …

Дернул за пистолетные рукояти, создавая внутри баллона давление.

– Выстрелить водяной струей!

Надо было видеть выражение лица у слуги, когда в него выстрелили. Чопорное выражение, с которым он стоял весь прием, мигом с него слетело.

– А сколько всего веселого и интересного можно с ружьем делать!
– Рафи выпустил еще несколько струй, заставляя слугу сначала возмущенно пискнуть, а потом и позорно сбежать. Под хохот гостей за колонной спрятался, откуда время от времени испуганно выглядывал.
– Можно играть в самого меткого стрелка, можно друг за другом бегать.

Опустошив баллон в ружье, Рафи снова его наполнил.

– Ваше Высочество, - с уважительным поклоном передал водяное ружье наследнику, который уже едва не приплясывал на месте от нетерпения. Еще пара минут, точно бы отобрал.
– С радостью готов побыть для вас мишенью.

Правильно говорят, война, оружие и охота в той или иной степени живут в каждом мальчишке. Цесаревич, едва только получил ружье, преобразился. Хищно улыбнулся, угрожающе стал водить стволом из стороны в сторону. Первый ряд гостей, стоявших к нему ближе всего, тут же отпрянул назад. Испугались. Рафи же остался в гордом одиночестве.

– Батюшка, позвольте?
– цесаревич с надеждой взглянул на отца, который с улыбкой кивнул.
– Ура! Ну, держись!

С азартом стрельнул, потом еще раз! Промах, еще один промах! Промахнулся бы и в третий раз, но Рафи искусно подставился. Ведь, цесаревич не мог не попасть, не по рангу ему промахиваться.

Вода в вазе закончилась быстро, отчего слугам пришлось ее еще несколько раз наполнять. Из ведер заполнять водой баллон оказалось очень уж неудобно.

С победоносными криками цесаревич два или три круга пронесся по залу, поливая гостей из ружья. Естественно, все радостно смеялись в ответ. Как иначе? Честь великая…

– Алексей!
– с укоризненным покачиванием головы император, наконец, остановил сына. Взял ружье сам и некоторое время его внимательно рассматривал. В конце концов, даже сам стрельнул из него.
– Очень занятная вещица, хотя и требующая смены белья…

Многие из гостей, в самом деле, промокли до самых сапог и туфель.

– Нужно распорядиться о горячем пунше, чтобы никто не схватил простуду, - император кивнул кому-то из слуг, который сразу же куда-то мчался. И можно было не сомневаться, через некоторое время всем достанется по чаше горячего, ароматного напитка.
– Господин Мирский, и снова вы всех нас удивили. Помнится, в пасхальные дни вы тоже отличились. Тогда порадовали нас игрой, очень похожей на игру господ Брокарей. Интересно, как же так получилось?

Рафи, словно ждал этого вопроса, тут же сделал небольшой шаг вперед. Выражение лица скорбное, печальное, словно что-то очень сильно его печалило. И это оказалось настолько разительным, что у императора брови поползли вверх.

– Вы немного ошиблись, Ваше Величество. Наши игры не просто похожи, они суть одно и тоже, - со вздохом начал парень.
– Посмотрите, насколько все одинаково - игровое поле, карточки, фишки. Просто исполнено богаче... И представляете какая неприятность, Ваше Величество, патенты на эту игру теперь мне не принадлежат, так как были самым гнусным способом укра...