Независимая ведьма и ее кот

– Прямо как избушка Бабы Яги. – улыбнулась я.

Летти усмехнулась.

– Мне нравится уединенность. Хоть я и принадлежу совету двенадцати, но жить с этими курами не хочу в одном месте – настоящий змеиный клубок. Особенно Нафиса. – сообщила женщина, а затем, остановившись у самого порога своего дома, щелкнула пальцами.

Дверь раскрылась, за ней сразу же зажегся свет.

– Проходи.

Я шагнула следом за женщиной, невольно оглядываясь в помещении, в котором очутилась. Вот уж типичный образчик ведьмовского обиталища! Комнатка была небольшой, от нее уходили еще две двери – видимо в душевую и спальню.

Здесь же все было пропитано ремеслом, которым занималась владелица дома. Под потолком подвешены пучки разнообразных пахучих трав, некоторые из которых даже я, со своим опытом, не опознала. Там же, между веточек, висели мирно спящие летучие мыши. На полках у стен – склянки, мази и котлы. Слева – что-то среднее между камином и печью. Посреди комнаты стоит грубо сколоченный стол, за которым восседает бодро попивающий чай скелет.

– Привет, Роджер! – махнула Летти ему рукой, снимая пальто и вешая его на спинку стула, а скелет отсалютовал ей чашкой.

Летти действительно была очень сильной. Не знаю, почему раньше я не обращала на нее внимания. Может быть, дело в том, что она, с ее способностями, использовала какой-то особый отвод глаз? Скорее всего так и было, потому что мощь, исходившая от нее, притягивала.

– Что вы знаете об этой метке? – спросила я, присаживаясь на стульчик, напротив скелета и баюкая пострадавшую конечность.

– А ты? – усмехнулась ведьма, уже зависнув над своими склянками и что-то ища.

– Мы с Ривер нашли немного. Я узнала, что такую ставят заклятым врагам. Чтобы в один момент призвать его, и сразиться. Не на жизнь, а на смерть... И что, если метка появилась, значит дракон поклялся меня убить. – сказала я.

Летти кивнула.

– Верно. Но есть и кое-что. Отличительная особенность.

– Какая?

– Ее очень просто снять. И сделать это может тот, кто наложил. Не думаю, что целью тера Дейтона была твоя смерть в итоге. Зачем ему себя выдавать? Просто, полагаю, он устал за тобой гоняться. А метка – отличный поводок.

– Но он собирается меня убить! Иначе бы метка не проступила и...

– Ты знаешь, что мы нашли в Хранилище Знаний? В Библиотеке Гроссенвиля? – вдруг перескочила ведьма на совсем другую тему.

Я, затаив дыхание, покачала головой.

– Нет.

– Там, где произошло убийство, было очень много книг и документов. Словно кто-то искал какую-то информацию. – сказала, чуть хмурясь Летти. – Все они были о роде Роксбургов. И в особенности об артефактах, принадлежавших им.

– Об артефактах? – переспросила я.

То, что Ривер интересовалась Роксбургами, мне известно. Как-никак, она пришла к выводу, что я их наследница, хоть я и сильно в этом сомневаюсь. Но зачем ей было знать об артефактах? Неужели она нашла что-то такое, из-за чего и произошло убийство невинной ведьмы?

– Да. Об артефактах, которые могут являться индикаторами власти. Могут опознать того, кто по праву должен занимать трон.

Я покачала головой.

– Мне об этом ничего не известно.

А ведьма хмыкнула.

– Ладно. Будем считать, что так. Что же касается твоей метки, то ты должна, согласно ее предназначению, прийти к тому, кто ее поставил, самостоятельно. Дабы сразиться в честном бою. И думаю, что этот момент настал. – сказала Летти, беря в руки какой-то пузырек и тщательно его взбалтывая.

Вспомнив о метке, я невольно поморщилась. Боль притупилась, но на запястье в этом месте было страшно смотреть. Интересно, эта рана чем-нибудь залечится, или это мне такая ответка прилетела от дракона за его рассеченную бровь когтями моего котика?

– Я не смогу победить Айшера. Я реалистка, а потому говорю сразу, что слабее, чем он. Да и о каком поединке идет речь? Мы будем сражаться на шпагах, стрелять из дуэльных пистолетов?

Летти усмехнулась.

– Выбор будет за тем, кто наложил метку. Ты же обязана явиться. Но я помогу тебе. Дам зелье, которое сможет придать тебе силы, выносливости, умения... Если победишь Айшера, девочка, сможешь избавиться от его внимания. По крайней мере, метка тебя беспокоить больше не будет.

Заманчивое предложение, однако! Одного не пойму, с чего такая забота обо мне? Интерес ведьмы был очень подозрительным. К тому же, это вскользь брошенное сообщение о том, что творилось в библиотеке... Я не знаю Летти. И доверять ей точно не собираюсь. Но вот сделать вид могу.

– Правда?! Вот спасибо! – как можно более искренне выдохнула я, а Летти мягко улыбнулась.

– Я так же помогу тебе построить портал к нему, Розамунда. Что бы ты не теряла времени. И еще... Если у тебя будут какие-нибудь проблемы, сразу же обращайся ко мне! Ты всегда можешь найти меня или здесь, или в Цитадели. – ласково сказала женщина.

– Конечно!

Женщина улыбнулась, а затем принялась строить круг перехода. Для этого использовались особые кристаллы, которые концентрировали природную энергию. Я залюбовалась ими, в тайне завидуя. Всегда хотела себе такие! Но подобные были лишь у верховных. Их дарили в день посвящения. Поэтому мне оставалось лишь кусать локти и радоваться, что я не свалюсь от боли с метлы, пока буду добираться до дракона.

– Кстати... Личину Флер тебе лучше снять. Не хорошо, если Айшер ее увидит. – заметила Летти.

Я только сейчас вспомнила, что до сих пор нахожусь в облике служанки. Вот только я понятия не имела, как развеять эту личину. Ведь она у меня появилась посредством снадобья Нафисы. А ведьма сказала, что она долгосрочная и исчезнет сама, но через какое-то время...

– Эээ... Я, если честно, без понятия, как это сделать. – призналась я.

Летти усмехнулась.

– Нафиса как всегда не сказала тебе самого важного... Произнеси про себя свое имя наоборот. Личина тогда исчезнет.

Я послушалась, с радостью возвращая себе свой облик. Затем попрощалась с ведьмой, пообещав еще навестить ее как-нибудь, а затем шагнула в круг перехода.

Вначале была ослеплена яркой вспышкой, и ничего не видела, а потом, словно гром среди ясного неба над ухом раздался взбешенный почти шипящий от гнева голос.

– Ну наконец-то!

Глава 21

Пространство вокруг становилось все более отчетливым, настолько, что я уже без труда опознала многострадальный кабинет Айшера Дейтона. Сам же его счастливый обладатель замер возле меня, скрестив на груди руки и с жадностью меня разглядывая. Мужчина не спешил вновь начинать разговор.