Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

– Там одеяла и еда. Займись устройством ночевки, а я соберу хворост для костра. И не будь глупцом - не вздумай убегать!

Мне такое в голову не пришло бы - в одиночку пробираться по незнакомому лесу в приграничье! Если не пристрелят люди, приняв за шпиона дроу, так заблудишься.

Талисин все-таки не стал отходить далеко: я слышал, как он бродит за ближними деревьями. Вернулся он быстро.

– Келин, ты на меня не злись, - неожиданно заговорил дроу, зажигая костер, - Я должен спасти друга. И ты мне можешь в этом помочь.

– А спросить, хочу ли я помочь, не надо было?

– У меня нет времени на уговоры! Сделаешь то, что я тебе велю - и вернешься к своим друзьям. Целым и невредимым.

Внезапно на поляну упала тень. Нежданно набежавшая тучка, или...Прибив языки пламени к земле, с неба на поляну спустилась Фейри, в своей второй ипостаси. С ее спины скатился, как по снежной горке, Инари.

– Ты пытаешься управлять Келином помимо его воли. Так нельзя!

– Вы хотите отнять его у меня? Тогда сразитесь со мной, чудовища!
– дроу выхватил клинок, - Я лучше умру в сражении, чем опозорю свое имя предательством друга!

Все происходящее уже напоминало балаган. Инари и Фейри не думали сражаться с Талисином, они на него не особенно сильно и злились. Ведь я уже не злился.

– Успокойтесь!
– повысил я голос, специально для дроу. Аниморфы меня и без того прекрасно понимали.
– Нам надо все обсудить.

Талисин раздраженно убрал оружие и вернулся к костру. Инари и Фейри уже устроились рядом со мной.

– Может быть, вы все пойдете со мной выручать Киана?
– предложил дроу.

– Лорд Талисин, у тебя есть другой план, кроме как обменять меня на Киана?

– Вы двое - сильнейшие маги. А еще - чудовища. Мы разгоним людишек...

– Этот план ничем не лучше первого.
– оборвала его Фейри.

– А что бы вы сделали на моем месте?!
– раздражение захлестывало Талисина, он не мог с ним справиться.

– Мы пошли по своей воле с Элириэном, когда он отправился спасать Бести.
– сказал Инари. Любопытство, мгновенно пробудившееся в лорде Рейнсворте, задавило даже тревогу за друга, - И твой второй план чем-то похож на наши действия...

– Так вы пойдете со мной?! Поможете?!

– Поможем.
– ответил я, уже зная задуманное, но не озвученное Инари, - Но с тобой никто из нас не пойдет. Потому что ты, лорд Рейнсворт, возвращаешься в Хайкастл.

– Что?!

– Мы можем то, на что дроу не способны. А Келин убедит твоего принца, что мы - не демоны.

Состав спасителей принца пришлось изменить. Мы оставили недовольного лорда Талисина ночевать на поляне, утром он отправится назад в Хайкастл. Я же, в намного более приятной компании продолжил путь в родной Мидденленд.

Почти полгода прошло с того дня, когда я покинул свое село, решив начать другую жизнь в столице...Стать королевским гвардейцем мне так и не привелось. Как знать, помнят ли меня те парни, что поступали на службу со мной...

Этот ночной полет - одно из самых восхитительных событий из тех, что со мной происходили! Мы парили в темноте, расцвеченной лишь точками далеких звезд и отражениями лучей ночного светила в чешуйках. Крыльями Фейри машет редко, словно воздух сам поддерживает ее. Можно было представить, что весь мир с его проблемами разом перестал существовать.

Скорость полета Фейри никак не сравнить со скоростью пегасов. На восходе мы уже стояли перед воротами Кастенгарда.

На трех пеших юнцов никто не обратил внимания, и мы беспрепятственно вошли в город.

– Может, нам сперва найти Элириэна?
– предложил я.
– В королевский дворец простых людей с улицы не пускают.

– Я войду туда под видом Бести.
– ответил Инари.

– Один? Ерунда!

– Ты пойдешь со мной.

– Ага, как же! Вы забыли, что я ни в кого превращаться не умею?!

– И не надо. Так пойдешь.

– Фейри, ну хоть ты образумь его!

– Я поищу Элириэна. Если возникнут трудности - дайте знать.

Фейри, пользуясь своей незаметностью в дневном свете, полетела разыскивать Элириэна.

Либо нам сегодня необыкновенно везло, либо была виновата магия демона, но в королевский дворец "Бести" и меня пропустили без вопросов.

– Инари, а если Бести сейчас здесь, и мы с ней встретимся?

– Приму облик кого-нибудь другого.
– беззаботно отговорился он

Ох, если с нами случится что-то плохое, мне точно оторвут голову - если не Элириэн, то Вивьен. Королевский дворец мне не нравился: ощущения такие же, как в замке при жизни леди Блодуэд. Вроде бы роскошные помещения, яркое освещение, нарядные люди - а я чувствую обреченность, присутствие смерти.

– И как мы будем искать дроу?
– задал я своевременный вопрос.
– Я не хочу здесь надолго задерживаться.

– Как ты думаешь, пленников везде держат на нижних этажах?

– Хм-м, наверное. Или в тюрьмах. Думаю, принца дроу в тюрьму не повели, иначе это обсуждал бы весь город.

Поблуждав по коридорам, мы наконец обнаружили лестницу в подземелье. Встреченные придворные провожали нас поклонами и недоуменными взглядами. Никак не пойму: как у Бести получается не только привлекать к себе внимание, но и вызывать уважение.

Темница охранялась. Стражники, увидев "Бести", вытянулись по стойке "смирно" доложили:

– Госпожа, пленник жив. Никто к нему не приближался, как вы и распорядились.

Получив в ответ поощрительную улыбку и золотую монетку за старание (от меня), стражники провели нас к пленнику и оставили.

Я никогда раньше не видел принца Киана. Инари узнал его. Прикованный цепями в тесной комнате дроу больше напоминал разбойника, чем высокородного господина. Израненный, грязный, истощенный... Он нехотя повернул голову в нашу сторону. Такой обреченный взгляд я уже однажды видел - у лорда Вивьена, когда его отправила служить мне леди Блодуэд. Благодаря этому, я теперь знал, как вывести дроу из такого состояния. Но сперва надо вывести принца из дворца.

– Инари, ты продумал, как мы выйдем отсюда с пленником?