Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

– Скажите лучше, неслыханную дерзость!
– резко возразила королева, - Если высокий лорд желает получить у нас аудиенцию, почему он не направил нам прошение?

– Ваше величие, недавно вы отказались выслушать меня, сочтя ситуацию с эльфами несерьезной и не заслуживающей вашего внимания, и я решила...

– Что прибытие дроу также не заслуживает нашего внимания, - закончила королева, - И вы ведете переговоры за нашей спиной с нашими врагами!

– Ваше величие, поверьте, дроу нам не враги, как вам пытаются внушить с некоторых пор, - леди Бронхильд предприняла последнюю отчаянную попытку, - Ваше недоверие глубоко ранит меня! После стольких лет преданной службы...

Но королева была глуха к ее словам:

– Я устала от ваших упреков!

– Я могу навсегда избавить ваше величие от них!
– в оскорбленной генеральше взыграла гордость.

– Сделайте одолжение!

Во время этого придворного скандала мне пришлось-таки поработать! Внушить твердость такому слабохарактерному созданию, как человеческая королева... но я справилась! Бести была так довольна, что с трудом удерживала подобающее выражение лица.

Наедине со мной Бести не сдерживалась:

– Вот это удача! Как вовремя приехал Вивьен - одним своим присутствием он решил сразу две наших проблемы! Мы избавились от леди Бронхильд, и он даст нам повод для войны - если пообщаться с ним на приеме в нужном ключе... Дайна, наши тактические задачи меняются. Приграничье нас больше не интересует, будем действовать здесь!

Однако вопреки ее ожиданиям, разговор с дроу повернулся совсем не так, как я думала. Этот Вивьен оказался довольно хорошо защищен на магическом уровне, и явно что-то заподозрил. Нет, догадаться обо мне он не мог, но все время был настороже. Вдобавок он упомянул Элириэна, чем сильно расстроил Бести. Она даже ушла с приема, не позволив мне убить дроу. По пути в свои комнаты Бести украдкой смахнула слезинку. Мне не нравится ее эмоциональный фон! Раскаяние, тоска - сейчас мне это совсем не нужно!

– Госпожа, что происходит?
– поинтересовалась я.

– Этот дроу испортил мне все настроение, - ответила Бести. Это я и так почувствовала, и такая перемена мне очень не нравится!
– Элириэн меня спасал... интересно, что тогда произошло в Базире?

– И что ты теперь намерена делать? Наши планы меняются?
– мне есть, отчего тревожиться! Я уже не раз убеждалась, что Бести способна все разом изменить, поддавшись своим чувствам! Нет, нет, не сейчас! Мое воздействие на Бести уже такое плотное, что мы практически становимся единым ментальным целым...

– Нет, Дайна, ничего менять в своих планах я не намерена!

Неожиданное появление лорда Киана (неожиданное для Бести, я-то заметила присутствие чужака давно, но предупреждать Бести не стала) вызвало у нее совсем другие чувства: страх и ярость одновременно. Пусть на словах Бести выразила холодное презрение к этому дроу, внутри нее бушевали такие лакомые для демона эмоции: злость, жажда причинить боль и страдания! Она даже испытывала удовольствие, когда я сражалась с Кианом. И не вспомнила о своей "совести", отдав его мне. Вот такой она мне больше нравится! Я бы не отказалась и от двух дроу, но Бести велела отпустить Вивьена. Зато Киан оказался в моем полном распоряжении! Приказ Бести оставить его в живых я не собиралась нарушать, но по своим причинам - играть, не ломая игрушку, продлевая Игру, гораздо интереснее!

Я готова была не отлучаться из подвалов королевского дворца, где спрятала принца. Но, как бы ни был силен и вынослив этот дроу, перерыв для восстановления требовался даже ему. Бести же словно забыла о Киане, погрузившись в придворные интриги, и ей нужна была моя помощь.

План Бести сработал - очень скоро королева получила ультиматум из Свартхолда, с требованием отпустить захваченного наследного принца. По настоянию Бести (и при моем непосредственном внушении) королева ответила решительным отказом - принц не появлялся в Кастенгарде, не был ей представлен, и подобные обвинения она считает ложными и недопустимыми. Весь королевский двор был шокирован - всем было совершенно ясно, что дроу не проглотят такую отповедь. Война казалась неминуемой. Дворец напоминал потревоженный улей, глухое угрожающее гудение так и слышалось в нем. Войска приводили в боевую готовность. Гномы едва успевали выполнять заказы на новое вооружение. Маги выматывались почти до потери сознания, накладывая на него заклинания - мне даже пришлось накачивать их своей силой, но зато теперь щиты отражали воздействие магии хаоса, а клинки и стрелы пробивали любую броню. Увидев первые результаты такой магической обработки, солдаты рвались в бой. Да еще (по наущению Бести) был пущен слух о покушении на королеву. Якобы шпион дроу проник в королевский дворец и подстерегал ее величие во внутренних покоях. После этого народ готов был рвать любых эльфов на кусочки голыми руками. При таком бурном развитии событий требовалось все мое умение и сила, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.

Но для забав с Кианом я находила время. Эмоции, бушевавшие в нем, были так вкусны! Да еще магия Хаоса, смешанная с магией Леса - чудная приправа к моему любимому блюду! Я сама была заинтересована, чтобы этот дроу жил подольше...пока однажды моя игрушка не сломалась. Сначала все было как обычно - дроу фонтанировал эмоциями, а потом - раз!
– и все. Бурный поток просто исчез. Ничего - ни страха, ни ярости, ни ненависти - ни капли! И, кажется, даже регенерация замедлилась, хотя от магических нитей он не был отрезан... Первый раз я с таким столкнулась! Обычно такое происходило только со смертью жертвы, а этот дроу жив (хоть и едва-едва), и остатки магии в нем есть, но он совершенно пуст!! Даже на боль реагирует только физически - дергается, но и только... Я могу забить его до смерти, но ничего не получу! Придется рассказать все Бести. Может быть, она знает, что делать?

Киан.

Один... Я не заметил, когда демон оставил меня. Хотя, какое это имеет значение? У меня больше нет ничего - ни цели, ни желаний. Регенерация медленно, но верно продолжается, боль утихает. Если бы я мог, я бы остановил ее...хотя зачем? Все равно я умру. Не сейчас, так позже.

Просто быть и ни о чем не думать я не мог. Мысли вяло крутились в голове, не давая погрузиться в тяжелый сон. Почему Бести запретила демону убивать меня? Почему демон исполняет ее приказ?

– Зачем ты меня звал?
– эхом моих мыслей послышался чей-то голос. В дверях стояла Бести.

– Хотел поговорить с тобой.

Не выглядит она радостной или довольной. Скорее, вид у человечки усталый, словно она не высыпается. Сейчас я не чувствую к ней ни ненависти, ни страсти. Ничего.

– Нам не о чем разговаривать.

Даже грубый ответ меня не задевает. Только вялое любопытство толкает меня продолжить беседу.

– Тогда зачем ты пришла?

Бести пожимает плечами - такой знакомый жест...

– Дайна сказала, что с тобой ей больше не интересно. Предложила убить; это ее излюбленный способ избавляться от ненужного. Я решила сама посмотреть, в чем дело.

– Значит, для тебя важно, чтобы я оставался в живых... Зачем?

– Хороший вопрос, - Бести слабо улыбается, - Умный. Чтобы было кого предъявить Правителю Гавэйну, если он этого потребует.

Значит, она выставила какие-то требования отцу...

– Отец не пойдет ни на какие уступки. Особенно, если на него попытаться оказать давление. Скорее, он начнет войну против Мидденленда.

Снова равнодушное пожатие плечами:

– Значит, повоюем.

Но это уже выходит за рамки личной мести! Неужели Бести этого не понимает?

Бести повернулась к двери, собираясь уйти.

– Постой! Неужели из-за своих личных обид ты допустишь это?! Ты же сама предотвратила войну между эльфами, а сейчас речь идет о твоих соплеменниках! Как бы ты не ненавидела дроу, но если начнется война, погибнут и люди!

Бести снова поворачивается ко мне, молча разглядывает. Как она спокойна!

– В большой политике нельзя победить, не вымазав руки по локоть в крови. Ты забыл, что я из другого мира. Для меня все вокруг: эльфы, люди, гномы - все чужие.