Нежданная гостья хуже всех

Следовательно, даже если ее нет здесь, светлый знает, где она.

— Где моя человечка, Видерель?!

Бриан, в образе светлой эльфийки, подошел ко мне вплотную и, сверкая глазами, выдал:

— Как смеет дроу, пусть он даже и посол, так себя вести под крышей дома одного из старших эльфийских семейств! Да еще и в присутствии княжны Лайфорса!

Я не знал, что на это ответить. Что это с братом? Околдовали? Нет, врожденные антимагические щиты на месте, даже маскировочная сеть. Отравили? Больше похоже на правду. Речь замедленная, глаза подозрительно блестят…Лорд Магнирель, чем-то очень довольный, оказался поблизости и вложил в руку брату свой кинжал. Так, это уже не игры!

— Высказался? — холодно спросил я брата. Обычно такой тон на него действовал безотказно. Но не сегодня.

Видерель точно оценил ситуацию и прикрыл собой княжну. Скегуль смотрела на происходящее с ужасом.

— Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. — подначивал Магнирель. — Избавься от него!

Я задумался: а не может такого случится, что личность светлой эльфийки взяла верх над настоящей и Черный Жнец сумел этим воспользоваться? Маловероятно, это же высший уровень ментальной магии.

Черный Жнец подошел к окну и зажег на ладони магический огонек. Ожидаются еще гости? Сможем ли мы вдвоем со светлым лордом их достойно встретить?

Лорд Видерель тоже понял, что происходящее выходит за рамки дружеской встречи и попытался выяснить намерения сородича. Из ответов Магниреля следовало, что ему мешаю не только я, но и его родственница — княжна Скегуль. Как же все плохо… Придется выбирать — защищать эльфийскую княжну или своего обезумевшего брата…Одновременно на два направления я не успею, магию смерти трудно сломить даже магией хаоса, к тому же я больше воин, чем маг.

Как всегда в минуту крайней опасности границы восприятия расширились. Я заметил одну странность в происходящем: Черный Жнец не смотрел в сторону Бриана, зато тот наблюдал за ним вполне осмысленным взглядом. Однако, хотя и не угрожал мне, но продолжал стоять на моем пути. Затем, словно выждав подходящий момент, Бриан шустро переместился к Магнирелю и приставил к его горлу кинжал.

Брат, что же, разыграл меня? Демоны, не ожидал…Лорд Магнирель, кажется, так и не понял, что правила игры изменились:

— Милая моя, — произнес он ласковым голосом, обращаясь к «светлой эльфийке», — Что это вы делаете? Наш враг — дроу.

— Бри, не слушай его! — закричала Скегуль. Черный Жнец зловеще рассмеялся:

— Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она — предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!

— Малыш, не затягивай игру. — произнес я, если сдерживая смех. Как жаль, что Оллеро пропустил такое представление…

Бриан развеял иллюзию и выдал финальную реплику. Зал наполнился другими действующими лицами: эльфов значительно прибавилось, но выступали они отнюдь не на стороне Магниреля. Кстати, и лорд Тариэль, как оказалось, был в числе зрителей. Ну, братишка, ты у меня еще получишь, за такую подставу.

Советник эльфийского князя был возмущен действиями сородича. Черный Жнец пытался объяснить ситуацию в другом свете, однако ему не поверили. Однако, Магнирель успел поделиться своими подозрениями о «демоническом» происхождении Бести с Блодуэд ОррТен и нашел способ ее туда переправить! Неужели Бести настолько сильно обижена на меня, что решила примкнуть к противнику?!

Мне хотелось долго и от души ругаться. Только компания была не подходящей для этого. Видерель пытался меня подбодрить:

— Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир.

Магнирель снова лгал? Нет, с таким злорадным удовольствием не лгут.

Будем считать, что с эльфами проблемы улажены, пора решать проблемы дроу. А наша главная проблема — Блодуэд ОррТен.

— Лорд Тариэль, — обратился я к Советнику князя, пока все были заняты Магнирелем, — как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?

— Спросим об этом самого князя, — расплывчато ответил лорд Тариэль, при этом бросая заинтересованный взгляд на принца Бриана, — С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?

Похоже, лорд Тариэль был не в курсе авантюры, затеянной в его собственном доме?

— Я получил письмо, без подписи, в котором мне настоятельно рекомендовали посетить ваш дом сегодня вечером, — я передал письмо эльфу, пусть изучает, — Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…

Видерель.

После всего происшедшего во дворец Князя мы отправились все вместе. Во дворце оба дроу отправились в отведенные им комнаты, а мне еще предстояло выдержать нелегкую беседу с Князем Линиэлем. Отец не отпустил меня от себя, потребовав, чтобы Князь получил сведения из первых рук, а княжна сама не пожелала оставить нас. Надеюсь, вид дочери, находящейся в добром здравии, несколько смягчит гнев Князя…

Разговором это было трудно назвать. Князь Линиэль был в ярости. На меня обрушилась лавина обвинений пополам с изысканными ругательствами. Скёгуль защищала меня. Отец явно был на стороне князя. Мне же только и оставалось, что молча слушать и терпеливо ждать, пока эта буря не утихнет. Наконец, князь устало откинулся на спинку своего кресла.

— Видерель, я не могу выразить, как я в тебе разочаровался! Подумать только, после стольких лет, как ты оберегал Скёгуль, ты сознательно подвергнул ее опасности! Нет такого наказания, какого ты заслуживаешь!

— Сын, неужели ты не мог придумать лучший способ обезвредить Черного Жнеца? Почему ты просто не сообщил о готовящемся заговоре в службу безопасности? — подключился отец.

Напомнить ему, как кто-то не захотел меня даже выслушать?

— Ваша светлость, позвольте напомнить, что я уже говорил об опасности, которую представляет лорд Магнирель. Признаю, о том, что он опасен для княжны Скегуль, я в то время не подумал. Зато леди Бести Альен, узнав об этом, предупредила лорд Бриана дОррсвит. Эта девушка вообще сделала много в интересах Лайфорса, но вы были озабочены только ее демонической сущностью. Гостье рода Шаррен не посмеют предъявить никаких претензий, да и вне досягаемости она сейчас. Сейчас можно выложить все без утайки. И про заговор, и про подозрения в краже Рин-веды… Вон как у отца лицо вытянулось! Неужели ты думал, что я все еще ребенок? Я все-таки сдержался, и не стал напоминать о том, что неоднократно пытался предупредить отца.

— План по обезвреживанию Черного Жнеца подготовил лорд Бриан. Да, нам во многом пришлось импровизировать. Но Скёгуль ничего не грозило, — закончил я. Княжна подошла ко мне, прижавшись знакомым движением к руке.

— Видерель, ты всегда будешь моим любимым братишкой. И что бы ни думал мой отец, моего доверия ты не лишишься никогда!

— Мне кажется, тебе лучше отправиться в свою комнату и отдохнуть, — проворчал князь Линиэль. Скёгуль послушно сделала реверанс, в то же время подмигнув мне. Я по возможности незаметно вздохнул — кажется, самое страшное позади.