Нежданная гостья хуже всех

Тинитар привела меня к какому то лазу под землю, недалеко от стен замка. Это — уединенное место? Ну да, вход в пещеру хорошо скрыт зарослями стелющегося кустарника, так просто его не заметишь. Похоже, даже Блодуэд ничего не известно об этой «дыре» в ее обороне замка. Тинитар поманила меня книгой и вошла в пещеру, я последовал за ней.

— Здесь как-то неуютно. — не люблю почти замкнутых тесных помещений. Даже замок меня быстро утомляет своими каменными сводами. — Может, лучше пустыня?

— Я не могу доверить бумагу палящим лучам светила. — возразила Тинитар — Я замаскирую вход, и тебя здесь никто не побеспокоит.

Ладно, пока Творец настроена мне помочь, не стану капризничать и выдвигать требования. Чтение не займет много времени, смогу и потерпеть. Бр-р, но как же здесь неуютно… Я создал из камня и кусков дерева, каким-то чудом попавших в пещеру, подобие стола и скамьи. Если подумать, даже хорошо, что я немного смогу побыть в одиночестве. Я устал, а все хотят использовать мои силы для своих нужд… Сейчас я чувствую, как неохотно отзываются нити силы на мою попытку сплести заклинание. Хорошо, что Тинитар вызвалась сама обеспечить, чтобы меня не побеспокоили.

— Спасибо, Тинитар! Это очень для меня важно.

Я забыл о Тинитар, Блодуэд и прочих, как только погрузился в чтение. Сколько прошло времени? Магический светильник все также ровно освещал мое убежище. Но я утомился. В записях Ринитар было много необходимого для Творца Жизни, но нужные мне сведения были разбросаны по тексту, исправлены или переписаны заново. Мне подумалось, что сестра Тинитар обладала умом и фантазией, и, наверное, имела непоседливый характер. Я вспомнил другую особу, имеющую похожие черты — Бести. Воспоминания о ней сразу же отвлекли меня от книги. Где она сейчас? Наверняка, сердится на меня, думает, что я ее обманул. Вот дочитаю — и сразу найду ее, чтобы хотя бы просто сказать, что пока не смог отыскать координаты ее мира.

Я вернулся к прерванному чтению. Наконец-то! То, что мне нужно! Ириды — аниморфы. Ринитар пыталась создать существ, по внешним признакам очень похожих на людей, однако добавив некоторые звериные черты: форму ушей, глаз, даже возможно наличие хвоста или гривы. Причем у каждого создания такие «звериные» черты индивидуальны. «Самым ценным и уникальным свойством аниморфовявляется способность превращаться в любое живое существо. Достаточно аниморфуприкоснуться к любому животному, как его генетический код записывается в память аниморфа, и он отныне в любой момент может сам превращаться в такого же». Правда, за это приходится платить значительным расходом своих магических способностей… Дальше творец, видимо, пытаясь сохранить неизменным созданный возлюбленным мир, захотела, чтобы разумные создания черпали энергию для жизни не опосредованно, выделяя ее путем потребления других частей мира, а непосредственно из Источника. У аниморфов была способность к регенерации, также они были нечувствительны к боли. Выходит, мы изначально практически бессмертны?

Ну почему я об этом раньше не подумал? Неспроста другие демиурги пытались уничтожить Иридиэ! Они не могли допустить, чтобы создания в чем-то превосходили творцов. Но то, что они сделали с нашим миром, только подтвердило удачность воплощения эксперимента Ринитар.

Закрыв прочитанные книги, я заснул. Даже во сне беспокойство не оставило меня и проснулся я еще более усталым, чем заснул.

Надо выбираться отсюда. Но, как только я вернусь, спокойно подумать мне не дадут. Нет, еще не все мне понятно. Из сказанного в записях можно сделать вывод, что демиурги, похитившие меня с Иридиэ, каким-то образом вернули мне мое физическое тело. Зря я его так невзлюбил, придется смириться. Я никогда не пробовал обращаться в зверя, почему-то решив, что это невозможно. Пора попробовать!

Я расслабленно откинулся на стуле, перебирая в памяти облики зверей, которых видел. Наконец остановил свой выбор на одном полуразумном создании, хотя и опасном на внешний вид, но имеющем достаточно флегматичный нрав.

Такого тяжелого обращения у меня никогда не было! Тело болело непередаваемо, словно на меня осыпалась целая гора! Лапы заметно дрожали. Так плохо мне не было с того момента, когда меня оторвали от Источника Иридиэ… Как же я сразу не понял?! Я давно не ощущаю нити Источника! Я заметался по пещере, не находя выход. Тинитар выстроила для меня ловушку, из которой мне не выбраться!

Решив не расходовать понапрасну оставшиеся силы, я лег, свернувшись клубком, и закрыл глаза. Ириды бессмертны? Как бы не так! Мы умираем без притока магической энергии от Источника. Чтобы не думать о приближающейся смерти, я вспомнил, как мы танцевали с Бести на маскараде. Вспомнил приятные ощущения, когда ее тело прижималось к моему. Так хочется снова, хотя бы однажды, увидеть ее улыбку, услышать голос, почувствовать ее рядом…

Знакомая силовая волна пробилась сквозь каменные стены. Я повернул голову в ту сторону, откуда пришло возмущение. Замок, подземная лаборатория Блодуэд… Бести все-таки ослушалась меня и пришла за Лорином!

Я вскочил. Если моей силы не хватит освободиться, значит — умру сразу, не мучаясь. Камни в своде и стенах пещеры зашатались, кое-где осыпаясь. И в эти щели просачивались магические нити. А вот и выход! Заклинание Тинитар под моим воздействием начало слабеть и разрушаться…

Блодуэд

Ну вот, наконец-то, долгожданный демон прибыл ко мне! Со слов лорда Магниреля я уже знала, что мой демон имеет вид человеческой девушки. Но то, что я увидела, меня неприятно удивило: действительно, девица — худенькая, неприметная. В упор посмотри — не заметишь. Но тут я вспомнила свою первую встречу с Элириэном, и решила не делать скоропалительных выводов. Я пригласила гостью в замок. Ведя ее в свою лабораторию, я убедилась — да, могла бы и вновь ошибиться. Только ее взгляд и манера поведения и выдавали нечеловеческую природу.

Демоница не выказала ни капли волнения или опасения, когда я предложила ей расположиться в кресле, стоящем в центре пентаграммы. Внутренним взором я проверила сохранность магического узора. Узор не был нарушен и, в то же время, никак не реагировал на присутствие в нем демона. Итак, ловушка, как казалось мне, захлопнулась. Но меня не покидало ощущение, что моя «добыча» явно не соответствует ловушке для нее и прекрасно об этом осведомлена.

— Мне передали, что вы желали встретиться со мной, — заговорила демоница, — Мое имя вам известно. Хотелось бы узнать ваше имя.

Итак, гостья сразу дала понять, что я свой шанс узнать ее настоящее имя, чтобы повелевать демоном, упустила. А если я не назову ей свое имя, или назову вымышленное, она решит, что я ее боюсь.

— Леди Блодуэд, глава рода ОррТен.

— Глава рода? — переспросила Бести Альен, — Вы меня разочаровываете! Красивая и, главное, умная женщина — это страшное оружие само по себе. Проверено историей. Неужели для достижения своих целей вам понадобился демон?

— Я тебя вызвала не за тем, чтобы получить одобрение своим действиям! — прервала я демоницу

— Да? — насмешливо протянула она, — А зачем?

— Мне нужна сила разрушения, превосходящая даже магию хаоса, — демоница мне все больше не нравилась. Напоминала Элириэна своим постоянным ехидством.

— У… А вы, приступая к вызову демона, включаете в заклинание данные по критериям нужного объекта? — из вопроса демоницы я мало что поняла, но, подозреваю, мне готовят очередное разочарование, — Как следует из моего имени, на апокалипсис с моей помощью можно не рассчитывать. Потоп, масштабные землетрясения, ураганы и падение метеорита — тоже не мой профиль, просьба обращаться к Князьям Тьмы.