Нежеланная, или Дар Небес

– Да. И…да. Рядом с-сс-со мной немногие с-сс-способны хотя бы прос-сс-сто находитьс-сс-ся. Аура тяжёлая. Больш-шш-шинс-сс-ство ощ-щщ-щущ-щают прис-сс-сут-сс-свие с-сс-смерти, зла, холода, обречённос-сс-сти и с-сс-страха. Но не ты.

– Почему?

– В тебе с-сс-света много, – чавкнула Тьма, будто попробовала на вкус моего света. Ещё и губы облизала несуществующие. Вот что значит творческий человек! Живо представила и додумала за него.

– Ясно, если ты не королевская магия…

Тьма вновь заклубилась и опасно зашипела.

– Стой, стой, дай договорить. Я поняла, ты не магия. Вопрос в другом, – остановила злость. – Почему ты был в кабинете короля? Он ведь вывел меня и не умер.

– Мне было с-сс-скуш-шш-шно, – признался товарищ, успокоившись, и подлетел ближе. Немного задрожала, всё-таки пугает меня немного.

– Ты не мог бы отойти.

– Не мог бы, у меня нет нош-шж-жек, – хмыкнул он, но вновь отлетел на соседнюю подушку.

– А почему раньше не открылся?

– Он запретил, – шикнула злобно Темень.

– Он?

– Алард.

– А кто это? Твой хозяин?

– У меня нет хозяина! – взвилась Тень и, пролетев сквозь меня, испарилась.

– Господи, какие мы обидчивые! – закатила глаза и улеглась обратно.

Глава 19

Ночью меня разбудила хлопнувшая входная дверь. Вздрогнув, сонно заозиралась и потянулась за небольшим клинком в тумбочке, подарок мужа. Так как Бартольда нет, я опять начала прятать оружие поближе к телу. Скорее всего, вернулся Орэт, но проверить всё же стоит. Бережёного Бог, то есть Богиня, бережёт. Сжав клинок, вышла в коридор и дошла до лестницы.

Это действительно пришёл Орэт. Вот только выглядел мужчина ужасно. Мало того весь грязный, сапоги для верховой езды в глине по самую щиколотку, сюртук порван и местами в крови. И, кажется, он пьян, так как шатается и держится за банкетку, чтобы не упасть. Отложила в сторону клинок и спустилась к нему.

– Привет, – Орэт улыбнулся обескровленными губами и, застонав, стёк на каменный пол.

– Ты напился? Что случилось? – подошла ближе и присела на корточки. Только сейчас заметила пропитанную кровью повязку на бедре и запаниковала. – Тебя ранили? Нужно к лекарю!

– Стой, – Орэт схватил за руку и дёрнул, плюхнулась рядом. – Я был у лекаря. Он не поможет.

– Что это значит? Вставай, пол холодный. Я мазью намажу. Ещё осталось немного. Чудо-средство. Мужа на ноги поставило, кучера нашего вылечило и тебе поможет, – тараторя, с усилием помогла маркизу встать.

– Мазь не поможет, – опроверг мои слова Орэт, но не мешал.

Перекинула его руку на плечи, придерживая за корпус, повела в гостиную. На второй этаж по ступенькам с пробитым бедром вряд ли получится подняться. Орэт рухнул на диван и прикрыл глаза. Оставила его и метнулась в спальню. Вынула аптечку и сбегала в комнату маркиза. Подхватила пару чистых вещей и вернулась.

– Что сказал лекарь? Почему ты ушёл от него? – спросила, раздевая его.

– Хотел побыть с тобой в последний час жизни, – выдохнул маркиз, не сопротивляясь.

– Что это значит?

– Разбойники, что обворовывали местных. Мы нашли их и погнались. Почти всех поймали, но один из них ранил меня стрелой, – сипло и натужно отвечал Орэт.

– Это не так страшно же? – бросив в сторону сюртук и рубашку, оставила в одной майке и села на ковёр, чтобы стянуть обувку.

– Да, не так страшно. Только наконечник стрелы был смазан ядом тёмной шаршары*.

– И у лекаря нет противоядия? – испуганно прижала к груди один грязный сапог.

– Он, конечно, написал в другой город с просьбой найти и отправить. Но они не успеют. К утру я умру. У меня единственная просьба. Яд будет действовать на меня, вызывать галлюцинации и бред. Я знаю, поступил ужасно. Мне очень жаль, – Орэт, морщась, поднялся и обхватил лицо ладонями, – Не бросай, прошу тебя! Будь просто рядом до последнего. Я не хочу умирать один!

– Ты не умрёшь, – ободряюще улыбнулась, внутренне содрогаясь от его обречённой просьбы, и сжала пальцы. – Ложись, позабочусь о тебе.

– Спасибо, Натали. Спасибо, – Орэт упал обратно и немного расслабился.

Я снова занялась его одеждой. Стянула сапоги, подумав немного, и брюки тоже кое-как сняла. Сбегала на кухню, набрала таз с горячей водой, кучу полотенец и вернулась. Начиная с рук, села обтирать его.

– Расскажи мне, – тихо попросил он. – Все расскажи.

– Нет, – покачала головой, стирая грязь с предплечья и пальцев. Он хотел узнать, через что я прошла, пока выживала. Его мучила совесть, и ему нужно было сейчас искупление. А не обвинение.

– Примерно через месяц после того злосчастного ритуала, когда сошло наказание правителя. Я напился и решил развлечься с одной из местных девиц. Но не смог. Погрешил на паленый алкоголь, – Орэт начал сам каяться.

– А что за наказание правителя? – перебила я. – Подержи майку, протру ещё грудь.

– Печать Тьмы на тридцать дней, – слегка задрожав, с благоговейным ужасом процедил маркиз, поднимая майку и разглядывая меня.

– Тьмы? – зацепилась за слово.

– Это метка, которой награждает правитель. Она вымораживает внутренности, лишает любых желаний и подчиняет воле. Ты становишься марионеткой в чужих руках. Твоё тело превращается в глухую клетку, но при этом остаешься способен мыслить, видеть, слышать.

– И король наказал вас на целый месяц такой меткой? – шокировано переспросила. – За то, что вы не явились на общий сбор? Но это же ужасно!

– Мы ушли в самоволку перед важной битвой. На кону была наша столица, а у нас не было веской причины. Да и король не отличается добротой и гуманностью. Особенно во время войны, – хмыкнул Орэт.

Я спустилась к его животу и бёдрам, стирая грязь и кровь тёплым полотенцем. Мужчина прикрыл глаза и замолчал. Похоже, ему просто нравилась процедура. И кхм… Боевое орудие поднимает знамёна, приветствуя меня. Так, надо перестать пялиться туда.

– Расскажи про войну.

Может, если сменю тему, ОН упадёт? Нет, эрекция усилилась. Отвела взгляд и заметила, что Орэт наблюдает за мной. Смутилась, покраснела и отошла за чистыми вещами.

– Повязка уже вся пропиталась, я сменю её и нанесу мазь, авось поможет или даст отсрочку. Она и вправду волшебная. Вспомни нашего кучера! Ты сам удивился, как он смог с такой раной вообще встать наутро, – тараторила я, стараясь унять неизвестно откуда взявшееся волнение.

– Хорошо, Натали, – мягко согласился маркиз, улыбаясь. Понял моё смущение и радуется. Гад титулованный!