Нежеланный Фамильяр

— Не в этом смысле. Меня заинтересовали твои амулеты и устойчивость к магии… Да и вообще, нечасто у нас бывают гости с далёкого юга.

— И чем же жалкие хитрости ведьмы из диких земель могли заинтересовать дипломированого имперского мага? — с лёгчайшим оттенком издёвки осведомилась чернокожая.

— Тем, чего я мог не знать — спокойно ответил хозяин. — Вся современная магия начиналась с ведьм и сбора обрывков знаний, и глупо было бы утверждать, что мы знаем всё.

— Возможно, я и смогу тебя чему-то научить… — протянула ведьма, соблазнительно потягиваясь.

— Шан, похоже, ты больше не одинока… — вздохнул Магчи. — Повторяю, ты интересуешь меня не как женщина, а как источник информации, так что хватит этих заигрываний. С моим фамильяром я к ним устойчив. А у тебя есть два варианта действий — или слушаться меня и надеяться, что сможешь заинтересовать достаточно, чтобы я замолвил за тебя словечко, или сразу отправляться в руки имперского правосудия. Учитывая, что только во время рейда было нападение на сотрудников стражи и хранение запрещённых амулетов, в лучшем случае остальным светит каторга, а тебе — роль материала для экспериментов. Большинство магов не идиоты так серьёзно нарушать закон, так что подопытных с с развитой Се всегда не хватает…

Последним, впрочем, Магчи скорее запугивал. Хотя подобная практика действительно существовала, но прибегали к ней очень редко — слишком нерациональное применение ценного человеческого ресурса, который можно обучить и поставить на службу Империи, дабы службой искупали преступления.

— Обед готов — сообщил с кухни слуга. — На две персоны.

Ведьма перевела взгляд с демоницы на мага, вопросительно посмотрев на последнего. Он кивнул.

— Пойдём.

— Для начала, представимся — произнёс маг, как и его «гостья», быстро прикончив еду. — Меня зовут Магчи Сарай.

— Я знаю — кивнула женщина. — Лакша. Чёрная Лакша.

Возникшая рядом демоница хмыкнула; Магчи, подняв бровь взглянул на неё.

— Это название ядовитой змеи — пояснила фамильяр.

— Прозвище, значит — хмыкнул маг. — Ну, ничего не имею против змей, паук был бы хуже… А имя?

Ведьма не ответила. Впрочем, парень решил не настаивать, вспомнив о том, что у некоторых племён юга распространены верования, что зная имя, человека можно проклясть или подчинить своей воле. В конце концов, её имя ему не особо и нужно — не жениться же он на ней собирается…

— Да, хочу спросить — вместо того, чтобы назвать имя, произнесла ведьма… ну, пусть будет Лакша. Или Чёрная… — Что с моей одеждой?

— В ней было слишком много амулетов, так что я был вынужден от неё избавиться — ответил Магчи.

— Могу я получить что-нибудь взамен? Не то, чтобы я жаловалась, могу ограничиться и этим плащом…

Она снова выставила вперёд грудь, позволив ткани слегка соскользнуть. Магчи вздохнул. Женщину можно было понять — она пыталась упрочнить своё положение любым способом — да и зрелище было вполне привлекательным, но после общения с Шан это несколько раздражало. Хотя, конечно, нормальная женщина — это совсем не то, что демоница…

— Мартин купит что-нибудь подходящее, я ему уже сказал. А пока что ограничься этим.

Чёрная кивнула.

— Это и есть одежда для меня? — осведомилась ведьма, держа в руках длинную, но почти прозрачную сорочку из тонкой, но плотной ткани. Магчи кивнул.

— Хмм… Соблазнительно — задумчиво, но с явным одобрением произнесла Шан.

— Просто под ней будет видно, если попытаешься что-то спрятать — в очередной раз вздохнул маг. Когда он поручил слуге купить что-то из тонкой ткани, ожидал подобной реакции, но не думал, что одеяние будет настолько откровенным. Хотя, безусловно, зрелищно… И экзотично. — Ты всё-таки под арестом, и я за тобой слежу.

Ну, если быть точным, следить за «гостьей-пленницей» маг поручил фамильяру… но это несущественные детали.

— Ну, приступим к занятиям — произнёс маг, когда Лакша оделась.

Женщина делилась знаниями очень неохотно, стараясь вытянуть какие-то знания из Магчи, однако он терпеливо и упорно продолжал давить, не забывая напоминать пленнице о её положении. У него сложилось впечатление, что дело не в том, что он, по сути, является её тюремщиком и надзирателем, а в самом отношении ведьмы к знаниям — похоже, для неё это было чем-то тайным и сакральным, только для избранных. Впрочем, несмотря на это и на то, что её магические познания в основном фокусировались на принципах работы с малой энергией и экономии энергии, прогресс был. Разумеется, в Школе преподавали методы экономии энергии, но основной фокус был на глубоком изучении и практических навыков по специальности, так что подобные тонкости студенты изучали отдельно, по собственному желанию. А учитывая, что Магчи и так помимо основной дисциплины изучал целительство и алхимию, времени на это у него просто не оставалось.

В любом случае, Магчи тщательно записывал полученную от ведьмы информацию, пока не решил, что на сегодня достаточно.

— Хорошо — кивнул он. — Пока хватит. Я пока проверю это — он постучал пальцем по записной книжке — а ты можешь передохнуть.

Он действительно собирался проверить информацию, но помимо этого — проверить, как будет вести себя пленница, когда его нет рядом. Человекоподобность Шан, которая присматривала за ведьмой, в данном случае играла ему на руку — если Чёрная не знает, что находится в обществе демона, и планирует бегство, то наверняка попытается воспользоваться «возможностью». Магчи даже специально указал фамильяру делать вид, что наблюдает не особо внимательно — он хотел выяснить, что на самом деле на уме у ведьмы, и, возможно, преподать ей урок на будущее.

Отрабатывая полученную информацию, маг несколько увлёкся, и стук в дверь дошёл до него не сразу.

— Что такое? — наконец, откликнулся он.

— Ужин готов — сообщил слуга. — И, это… Бабы ваши там…

Магчи хмыкнул.

— Сейчас буду.

Что-то, видимо, всё же произошло, но судя по тону слуги — ничего серьёзного. Парень привёл лабораторный стол в порядок и вышел из помещения.

Первым, что он услышал, войдя в гостиную, было тяжёлое дыхание женщины. Ведьма лежала на полу, на спине, а на её животе, прижимая руки Лакши к полу, сидела Шан. Демоница явно испытывала удовольствие от ситуации, что же до ведьмы… По ней сложно было понять, как воспринимает своё положение она.

— Что именно произошло? — осведомился демонолог у фамильяра.

— Она захотела в туалет — сообщила демоница. — Когда вышли на улицу, ударила меня магией и попыталась сбежать.

— Ударила магией? Ты забрала амулет?

Демоница отрицательно мотнула головой.

— Амулета не было.

— Это как «амулета не было»? — нахмурился маг. — Тогда как она применила магию?

Шан пожала плечами.

— Спроси у неё…

«Очень, очень интересно… Я был прав, что решил присмотреть за этой ведьмой» — подумал Магчи, приседая рядом с женщиной. — «А если это правда… Мне светит звание магистра в рекордно короткие сроки».

— Продолжай её держать — приказал он фамильяру и приступил к тщательному обыску.

Как и сказала демоница, ничего обнаружить не удалось — даже татуировок, которые теоретически можно использовать в качестве заклинаний. Однако в данном случае отрицательный результат — положительный результат.

— Чудно — довольно заметил маг, закончив обыск и взяв заодно образцы крови и волос. — Несмотря на твою глупую попытку бегства, я не стану сдавать тебя страже, и на первый раз даже не буду наказывать — тебе удалось меня достаточно заинтересовать. Если не будешь больше делать глупостей, всё будет прекрасно… Так что вставай и идём ужинать. Шан, отпусти её.