Нежрец

Хотя Антон и не воспринимал магию, так что не видел всех тонкостей матча, но стратегия команды Гривы определённо отличалась от той, что они использовали в предварительном матче. Джанария сосредоточилась всего на одной корзине за раз, укладывая шар за шаром; если соперники ей и мешали, по шарам этого практически не было заметно - они шли ровно и уверенно.

–  Она что, решила сделать упор на голую силу?… - хмыкнул Антон.

–  Ага - отозвалась сидящая рядом с ним Сето.
– Она достаточно сильна, чтобы справляться самостоятельно. А остальные двое занялись контратакой.

И действительно, за то время, как фо лаухи забросила шесть шаров, соперникам удалось проделать это лишь один раз: их шары постоянно уходили в стороны, дёргались, и даже падали на землю.

–  Отлично идёт - добавила скага.
– Я не ошиблась в её перспективе… Хотя со следующими соперниками так легко не получится.

–  Победитель - команда Зелёной гривы!
– сообщил комментатор, когда последний шар упал в корзину; прошло не больше восьми минут из отведённых на матч двадцати.
– Поздравляю, девушки! Надеюсь, вы и дальше сможете продемонстрировать достойную игру и отличное владение магией!

–  Поздравляю - улыбнулся Антон супруге; вопреки его ожиданиям, фо лаухи была не довольна, а сосредоточенна и нахмурена.

–  Благодарю - отстранённо ответила она - но пока рано. Следующие матчи будут существенно сложнее…

–  Но и у тебя уже больше опыта реальной игры - заметил Антон.
– К тому же с первой попытки пройти в полуфинал - само по себе ощутимое достижение.

–  Значение имеет только победа - сухо ответила Джанария.

–  В спорте - как в постели: главное получить удовольствие и достойно себя проявить - вмешалась Сето. Антон кивнул.

–  Не те слова, которыми я хотел воспользоваться, но по сути - верно. Победа - это важно, но это не самое главное в мире. К тому же не все чемпионы становились чемпионами с первого раза.

Джанарию это определённо не убедило; Антон вздохнул.

–  Я бы предпочёл, чтобы ты была более расслабленной и относилась к жизни проще, но если это для тебя так важно… Подойди поближе.

Лаухи с сомнением взглянула на мужа, но приблизилась; Антон снял маску и прошептал ей что-то на ухо; девушка сперва скривилась, но затем начала улыбаться. Остальные жёны Антона, а также Сето, с любопытством наблюдали за ними.

–  Сперва нужно посоветоваться с командой, но это может сработать - улыбнулась Джанария.
– Благодарю, муж мой.

И она поцеловала Антона в щеку; он улыбнулся и снова надел маску.

–  Что за коварный план созрел под этой маской?
– хмыкнула Сето.
– Испытываю любопытство я.

–  Если им не воспользуются, то расскажу завтра - отозвался Антон - а если воспользуются, то увидите самостоятельно. А пока что я бы предпочёл промолчать…

То же место, те же. Следующее утро.

–  Так что, всё-таки, ты насоветовал бабочке?
– допытывалась до Антона Линда.

–  Не называй её бабочкой, - спокойно отозвался парень - думаю, ей это обидно. А что посоветовал - подожди матча. Сейчас уже начнётся.

–  Действительно - согласилась Сето.
– Даже я терплю… Я, между прочим, второй день подряд проснулась с утра!

–  Да, любопытство - великая сила - усмехнулся Антон. Глава "Гривы" бросила на него острый взгляд, но тут же зевнула и сонно растеклась по сидению, плавно опустив голову на плечо Антону. Скага что-то коротко и негромко прошипела и аккуратно наклонила гарту на другую сторону. Вернее, попыталась: как тут же обнаружилось, что-то держало зеленоволосую и парня вместе, и когда Айри потянула, Сето просто наклонилась на другой бок, а Антон непонятным образом съехал ей на грудь.

–  Вы бы не могли не дразнить Айри?
– вздохнул парень, возвращаясь к прежней позе.

– Я бы не хотел, чтобы она нервничала…

Гарта сделала вид, что не слышит.

–  Не вижу ничего особенного - капризно заметила хальфия, наблюдая за ходом матча.

–  Возможно, они решили не пользоваться моей подсказкой - пожал плечами Антон.
– Или просто момент пока что неподходящий. Если уверены, что справятся и без этого, разумно будет приберечь трюк, который, скорее всего, сработает только один раз, на потом.

–  Один раз? Какое-то жульничество?

–  Ни в коем случае - отрицательно мотнул головой Антон.
– Я бы сказал, недокументированные возможности…

Линда подозрительно глянула на него, но тут с игрового поля послышался хруст, и хальфия резко повернулась.

–  А вот и оно… - хмыкнул парень. Хруст послышался снова… И ещё несколько раз.

–  Что они делают?
– нахмурилась Айри.

–  Раздавливают шары соперников - отозвался Антон. Из-за маски этого не было видно, но он улыбался.

–  Но это же жульничество!
– обвиняюще произнесла Линда.
– Как я и говорила!

–  Неа - заметила Сето.
– Судьи не останавливают матч.

Прежде чем растерянные происходящим и невмешательством судей игроки "Золотой волны" успели что-то толком предпринять, все их шары оказались перемолоты в щепки. И отвечать тем же было уже поздно - "Зелёная грива" обладала преимуществом в один шар, который было нечем компенсировать…

–  Та-ак… - протянула Линда, когда судьи смущённым тоном объявили победителем "Зелёную гриву".
– Объясните мне кто-нибудь, что это было.

–  Действительно - присоединилась к ней Ольга.
– Мне тоже интересно.

–  Ну, почему нет… Я провёл в библиотеке небольшое исследование "Шести колец" - сообщил Антон.
– К слову, Сето, у вас неплохая библиотека… Впрочем, к теме. Исторически эта игра была не только развлечением, но и методом тренировки активных боевых магов, развивавшим не только точность и контроль, как сейчас, но и силу их телекинеза. В те времена сокрушение шаров противника не только не было запрещено, но и считалось особо престижным методом победы, наглядно демонстрирующим силу мага. Правда, и шары использовались более прочные - зачарованные или каменные. И хотя многое поменялось, причины запрещать подобный способ победы не возникало - о нём просто забыли. Так что я уточнил у судейской коллегии, какие именно изменения старинных правил имеют значения для игры и что запрещено, и убедившись, что победа сокрушением всё ещё официально не является нарушением, сообщил всё это Джанарии.

–  Когда ты успел всё это проделать?
– несколько удивлённо поинтересовалась Ольга.

–  У меня довольно много свободного времени… - пожал плечами парень.

–  Хмм… - задумчиво протянула хунари.
– Может, у тебя и для меня найдётся идея?

–  Ну… Вообще-то есть одна мысль - усмехнулся Антон.

Эпизод 3. Проблема, её решение, и то, что после.

Несмотря на ставшую неожиданностью двойную победу представительниц "Зелёной гривы", в Феерии и "Шести кольцах", в целом Магические Игры прошли традиционно спокойно и ровно - выделялось разве что небольшое изменение правил "шести колец": отныне в них полагалось использовать зачарованные на прочность шары. Однако тот факт, что в обеих победах не обошлось не только без новеньких, но и их мужа, не остался в секрете, и это создало для Антона новые проблемы.