Незримая

Через мгновение мой «конь», повинуясь чёткому мысленному приказу, вспрыгнул прямо на спины ошалевших собратьев. Так мы и поскакали, тут и там едва не получая болезненные укусы от «угольков».

Массивные яркие силуэты вдали, раздвигающие поток элементалей словно ледоколы, сразу привлекли моё внимание. Высокие огненные смерчи, изрыгающие пламя во все стороны, тоже двигались к нашему выходу. Вой Вывертышей сотрясал всё пространство, и даже зрачок Красной Луны колебался.

Пока что они были далеко, но, судя по скорости их передвижения, выбирать порталы мне особо не приходилось. Нужно было нырять в ближайший.

Первая эйфория от удачи прошла, поэтому подстреленные плечо и нога быстро напомнили о себе. Я опустился на спину «угольку», прижался, стараясь не свалиться с него, и отдал приказ нырять в зеркало в сотне шагов от нас.

Он полетел, чуть не спотыкаясь об головы и спины сородичей, а я все силы тратил на то, чтобы просто не свалиться. Грёбанная физика грёбанных миров — летаешь себе по порталам, уничтожаешь целые острова, но всё равно, когда скачешь верхом, надо за что-то держаться. Мои пальцы тщетно пытались ухватиться за всполохи пламени, служившие «угольку» гривой, да ещё очень не хотелось выронить винтовку.

Вывертыши точно меня заметили… Вой сменился надрывным озлобленным рыком, один из огненных вихрей даже будто ускорился, расталкивая нерасторопных «угольков».

— Ага, жжёный ты пёс! — просипел я потрескавшимися от жара губами, — Прошу прощения, нет у нас времени побол…

Мы уже пробежали половину расстояния, когда сбоку вдруг раскрылось новое зеркало, и оттуда неожиданно выскочил ещё кто-то. Фигура в тёмном балахоне едва не столкнулась с нами.

Мой «уголёк» клацнул пастью, отскакивая, а я едва не свалился с него, пока мы падали обратно на светящийся мост. Незнакомец, кувыркнувшись, отлетел и завис в воздухе прямо над спинами элементалей в полупрозрачной сфере. Оказывается, у Привратников существовали свои методы перемещения.

Возможно, они зависели от ранга Привратника. Есть же у них тоже какая-нибудь градация? Кто-то, например, может открывать Врата один день, а кто-то целых два… Или сдерживать.

Например, у того неудачника, за которым я погнался в портал, такой ментальной сферы не было. Значит, тот был рангом намного ниже.

Из-за этой неожиданности опять случилась потасовка, мой «уголёк» закрутился, отгоняя рычащих и скалящихся сородичей. Я всё же свалился со своего коня и сам едва не попал под когти залётного элементаля.

Но не будь я огняшом Второго Дня, если хоть один «уголёк» сможет причинить мне вред. Ткнув прикладом в самого наглого, я быстро вскочил, присев на колено и хватая одной рукой за гриву своего «уголька».

Сила огня потихоньку вливалась в меня, но пока что это была капля в море. Я не отрывал взгляд от зеркала, так просто появившегося в пространстве, и чувствовал жуткую обиду — а вот я так не умею, на пустом месте создавать новые порталы.

— Ты! — раздался голос Привратника, чуть приглушённый магией сферы, — Ты понимаешь, что ты наделал?!

— Не-а, — я попытался поудобнее перехватить винтовку, простреленное плечо не хотело слушаться, — Попробуй у вас там разберись…

— Чтобы открыть портал в Вертуне, нужно раскрывать его внутренние контуры! Внутренние!!!

— Долболунь ты умнейший, — ухмыльнулся я, — Где ты был раньше?

— Ты внешние контуры сдвинул, идиот! Это должен знать любой Привратник!

Высокомерно-назидательный тон, будто мне объясняли прописную истину, всё же меня задел. Я с чернолунниками скакал тысячи раз, обучался даже у отца Филиппо… Правда, не успел закончить обучение, причём из-за Серых Хранителей, подосланных опять же чернолунниками.

А он мне, значит, тут лекции читает…

— Я так-то маг огня, — буркнул я.

Незнакомец посмотрел будто сквозь меня и округлил глаза.

— Как?! У тебя чакры целые… Невозможно!

В его взгляде что-то изменилось. Проявился интерес.

Вой приближающегося Вывертыша напомнил, что сейчас разговоры вообще не имеют смысла.

Поджав губы, я поднял ствол и спустил курок. Винтовку тряхнуло довольно мягко, но прострелить сферу я и не надеялся. Хотя убойность впечатляла — я прекрасно почуял, какой силы был выстрел, хоть это и был хомусный патрон.

Всё-таки великолунцы похожи на капитов из моего мира. Циничный чужеродный менталитет, грезящий абсолютной властью над человечеством, без жалости пожирающий несогласных, искушающий слабых… Но при этом в технологиях они настоящие таланты.

От моего выстрела по защитной плёнке вокруг Привратника прошла рябь. Он опомнился, потом небрежно отмахнулся:

— У меня нет времени. Я должен остановить рост, Гигант сожжёт половину острова.

Его сфера рванула туда, откуда только что явился я. Нет, ты посмотри, он вдруг вспомнил о своём привратничьем долге.

— Ну нет, пёс толчковый, — процедил я сквозь зубы, — Ты меня совсем не понял.

Я ещё шире раскрыл все чакры, пытаясь напитаться по максимуму. Сила полилась в меня, втягиваясь из некоторых порталов вдали, и я сразу же стал её тратить, чтобы охватить разумы «угольков» под Привратником. Они развернулись и стали биться в летящую в воздухе сферу, выпрыгивая из толпы.

Защита вокруг Привратника затряслась от клыков и когтей мелкой рябью. Хоть она и не порвалась, но дело было сделано — сразу несколько «угольков» запрыгнуло сверху, спустив сферу прямо на мост. Рычание и скрежет зубов заполнили всё вокруг.

— Идиот! Кретина ты кусок, сгинь твоя Луна!!! — Привратник пытался двигать всю массу «угольков», которая лезла на его сферу.

Он даже что-то там изображал, вскидывая руки и пытаясь колдовать. Но куда ему, чакровому кастрату, перехватить мой контроль над монстрами.

Хотя, признаюсь, это было трудно… И в какой-то момент я понял, что недооценил Привратника.

Я стоял, дрожа от напряжения и покрываясь мелким потом. Сил контролировать столько «угольков» у меня уже не было — она не успевала поступать в меня, как сразу же сливалась.

Вся ситуация ярила монстров ещё больше, а незнакомец тоже вливал им какие-то свои флюиды, да ещё каким-то образом пытался обрубить и мою магию. В любом случае, наглый маг огня с винтовкой теперь тоже казался «уголькам» добычей.

Поток элементалей продолжал двигаться, и новых «угольков» становилось всё больше. Перед их мордами щёлкали пастью монстры, взятые мной под контроль.

— Ты недоучка… — Привратник тащил свою сферу, несмотря на кишащую вокруг массу.

Всё же, какая невероятная техника. Глядя на это, я сообразил, что не знаю даже сотой доли процента возможностей Привратников. Я тут валяюсь весь покусанный, обгоревший, потрёпанный, стараюсь из последних сил, а тот вполне себе целый и даже бодрый.