Незримые тени

– Поверьте, свидетелями тому стала половина Белого Маяка. Одни боялись Деметрия, вторые ненавидели. А в архивах найдено множество подтверждений этому, как и в полицейских отчетах.

– Да, – подтвердила Анна. – Мне об этом рассказывал экскурсовод с маяка.

– Ну, вот видите. Зачем нам вас обманывать?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Скорее всего, для создания зловещего имиджа для туристов.

Марта сложила ладони перед собой и потрясла ими, словно умоляя.

– Не спорю, что наш город значительно выиграл, сделав историю этой семьи достоянием общественности. Этот маяк, легенда, темная история с колдовством. Кто в наше время не был бы заинтересован, чтобы разузнать подробности? Но, знаете, что? От всей этой истории веет мраком и ужасом. И в этом случае я бы предпочла, чтобы ее никогда не было.

– Допустим, – согласилась Анна. – А София? Что произошло?

– Ее тело нашли внизу у подножия маяка. Бедняжке не повезло. За день до трагедии подтаял пласт снега, а затем превратился в толстую корку льда. Если бы София, простите, выпала из окна на несколько дней раньше, когда лежал рыхлый, мягкий снег, она бы, вероятно, спаслась. Отделалась бы ушибами или переломами, но выжила. Значит, такая судьба. Ужасный конец для прекрасной молодой женщины.

– Действительно, – пробормотала девушка. – Большое несчастье. Столько смертей в одну ночь.

– Она не заслужила такую смерть. Намучалась… Сначала муж, потом брат…

– А что муж? – насторожилась Анна. – София не была счастлива в браке?

Марта поджала губы.

– Была. Поначалу.

Анна решила не сдаваться.

– Но потом что-то случилось, верно?

Смотрительница снова вздохнула.

– Во многих семьях творятся подобные вещи, знаете ли. Некоторые не сильно переживают, а кто-то и расстраивается.

– Расстраивается из-за чего?

Марта поняла, что она так просто не избавится от посетительницы.

– Из-за измен. Только прошу, не делайте скоропалительных выводов, – добавила она, видя, как изменилось выражение лица Анны. – Мы тут не слишком распространяемся об этой семейной неурядице.

– И кто оказался пострадавшей стороной?

– А как вы думаете?

– Снова София?

– Поверьте, эта девочка была ангелом. Если существуют небеса, то она, наверняка, нашла свой приют в райских чертогах.

– Но как же так?

– Как так? – смотрительница стала проявлять признаки раздражения. – Вы не замужем, я полагаю?

– Нет.

– А я была замужем два раза и знаю, о чем говорю. Когда Антоний женился на ней, не отрицаю, он любил ее. Или, скорее всего, хотел, простите за грубость. София была слишком хороша для него.

– А вы его точно недолюбливаете, – произнесла Анна.

– Так уж вышло, что я всегда занимала сторону обиженных. София родила ему троих детей, сдувала с него пылинки. А знаете, как Антоний отблагодарил Софию за любовь и преданность? О, иногда я думаю, что он получил по заслугам…

– И как же он ее отблагодарил?

– Не слишком оригинально, надо сказать. Говорили, что он распускал руки.

– Неслыханно!

– В это трудно поверить? Ума не приложу, что он искал у других, чего не нашел у красавицы жены. Прикладывался к бутылке, напивался до белой горячки, а потом вымещал зло на жене, – Марта прищелкнула языком, – Антония застрелили в ту ночь, и, знаете, я бы дорого заплатила, чтобы оказаться рядом с ними и увидеть все своими глазами.

Она перевела дух и посмотрела на Анну.

– Простите мои слова. Вы напуганы? Я не должна была этого говорить. – На ее лице заиграла смущенная улыбка. – Просто судьба бедной Софии всегда вызывала у меня сильные чувства.

Но девушка не испугалась. Она немного встревожилась тем, что услышала. Анна постаралась улыбнуться в ответ.

– Нет, что вы. Я вам очень благодарна за рассказ, за искренность и неподдельное участие. То, чем вы со мной поделились, просто не укладывается в голове.

– Увы. У каждой сказки есть свой конец, и далеко не всегда счастливый.

Анна покинула лошадиную ферму с чувством тревоги.

У нее появилось ощущение, будто она зашла в лабиринт, из которого точно знала, как найти выход, а затем оказалось, что в лабиринте гораздо больше запутанных дорожек, чем можно предположить.

– Ничего, – сказала она себе. – У меня припасены хлебные крошки, которые выведут меня из этого темного лабиринта.

Перед обрядом нужно было набраться сил.

Девушка заказала ужин в номер и с наслаждением его съела. Затем погасила свет, закрыла шторы, зажгла несколько свечей, извлекла из дорожной сумки пакет с травами.

Настойка получилась крепкой и насыщенной. От чашки шел густой и терпкий аромат. Анна зажмурилась от удовольствия. Сейчас, если она все сделала правильно, ей откроется новое видение.

Девушка сделала первый глоток. Жидкость обожгла ее, а потом это чувство исчезло, оставив привкус легкой горечи.

Анна допила все до дна, выждала еще некоторое время, чтобы отвар подействовал. Рядом положила блокнот и ручку, чтобы записать все, что увидит, после пробуждения. Остался последний шаг.

Анна протянула руку к деревянной расческе.

Второе видение

Брат и сестра

София разглядывала свое отражение в зеркале, пока старая экономка с трудом причесывала тугие пряди густых волос. Клара ворчала, что гребень вот-вот лопнет и пора бы купить еще несколько про запас.

– Красавица выросла, – восклицала она, роняя непослушный гребень на пол, а София, смеясь, наклонялась, чтобы поднять его.

– Давай, я сама, – звучал ее голосок. – Мне сподручнее.

Клара, кряхтя, соглашалась.

– Руки стали совсем слабые, девочка. Сама, так сама. Не взыщи.

Экономка присаживалась в кресло и принималась рассказывать последние новости с рынка, пока София, напевая, водила гребнем по густым волосам.

«И верно, что красавица», – думала она спокойно, любуясь крутой линией скул и темных бровей.

Стоило зайти в какую-нибудь лавку, как случалось одно и то же: девушка неизменно приковывала к себе внимание. Юноши краснели и волновались, пытаясь заговорить с ней, а мужчины в восхищенном почтении торопливо спешили предложить свою помощь, что, конечно, не всегда нравилось их спутницам.