Ни сегодня, ни завтра, никогда!

«Гаут, спрячься пока. Не пугай народ».

И тот свернулся нитью на запястье короля.

Лациф принюхался.

«Кто-то приближается, кто-то страшно напуганный».

Он поглядел в сторону и засек взглядом молодого парня с почти черной кожей.

Тот в ужасе замер, поняв, что его заметили и дрожащими руками попытался вытащить стрелу из колчана за спиной, но пальцы не слушались.

Лациф просто стоял и наблюдал. Как же ему хотелось, чтобы этот кретин достал стрелу и пустил в него. Тогда у него будут все основания прибить его на месте, но он лишь зло оскалился и произнес:

— Я с миром пришел. Не ударишь ты, не ударю и я.

Парень дрожал всем телом, а рука его замерла над колчаном, из которого он так и не достал ни одной стрелы.

— Если хочешь, я заберу тебя с собой. Все, что нужно, это признать меня своим королем.

Тот совсем растерялся:

— Ты не убьешь меня? — голос эльфа истерично срывался.

— Я пришел помочь вам, а не убивать. Но если пустишь стрелу, буду считать тебя врагом.

Темный мгновенно поднял руки и рухнул на колени:

— Я вам не враг.

— Что ж, прекрасно. Тогда иди на площадь.

Король вулкана, развернувшись к парню спиной, пошел дальше по заросшей дороге, но, вдруг, остановился, разъяренно скривился и резко взмахнул рукой.

Темный эльф, что все еще стоял на коленях весь сжался, ожидая удара, но поняв, что его не будет, стал медленно распрямляться. Он растерянно заозирался по сторонам и ошалело сглотнул, когда увидел прямо возле своего затылка дрожащую стрелу, которую выпустили приближающиеся наемники Создателя. Эльф мгновенно пригнулся и побежал прочь. Остальные темные наблюдатели тоже рванули в рассыпную.

— Гаут!

Огненный демон кинулся вперед. Разбегающиеся эльфы ошалело закричали, но пламенная нить пролетела мимо них и накинулась на атакующих убийц. Обвила шеи лучников и отсекла, тем самым, их головы.

Темные, увидев это, остановились и настороженно уставились на валяющиеся тела своих стражей. Несколько секунд они просто оцепенело стояли, но тут, вдруг, яростно закричали и кинулись топтать их, пока те не рассыпались.

Лациф протяжно выдохнул:

— Если не хотите больше жить под гнетом Создателя я приму вас как Бессмертных!

Темные остолбенели на месте, зашугано глядя на него, словно звери, которых выпустили из клетки.

«Как Бессмертных?» — нерешительно пробормотал один из них.

Но тут король вытянул шею, поднял голову и, совершенно по волчьи, глубоко втянул воздух в легкие. Клыки и когти вырвались наружу.

— Грифоны! Все спрячьтесь! — рявкнул он и, обратившись в огромного дымящегося волка, кинулся обратно к воротам, а рядом с ним, нога в ногу побежал ксолоитцкуинтли, весь сотканный из застывшей лавы и огня.

Эти двое понеслись с огромной скоростью, привлекая к себе внимание летящих крылатых и уводя их за собой из города.

— Придержи! — закричал Лациф, вернув себе облик демона; и, взмахнув руками, начал колдовать.

Огромная ледяная башня стала разрастаться вокруг них. Гаут не давал крылатым разлетаться, огненным вихрем загоняя грифонов в поднимающийся посреди песков морозный цилиндр, и когда места стало достаточно, безликий захлопнул крышку.

«Ты нас запер?!» — заорал мечущийся внутри пес.

— Так остальные в безопасности!

«Черт с ними с остальными! Мы с тобой тут сдохнем!»

— Закрой рот и бей! — орали они друг на друга.

Гаут, обратившись человеком, вытянул руку вперед и в ней появилась огненная цепь. Они встали спина к спине, смотря как огромный рой грифонов кружит по ледяной башне в поисках лазейки наружу.

«Ну что, начнем?»

— Понеслась!

Верммут носился вокруг Темных, прорываясь к центральной площади, когда в чате пришло сообщение от Лацифа.

«Король один! — заорал командующий в мир. — Наращиваем темп, бегом к площади!»

Все мгновенно сделали один шаг вперед. Как вдруг из толпы Бессмертных, в противоположную сторону от общего наступления кинулся воин. Верммут ошарашенно уставился на него, но вот воин подпрыгнул, пересекая препятствие в виде невысокого забора, и капюшон, прикрывающий его лицо слетел.

— Лиари! — Верммут в ужасе кинулся за ней. — Нельзя!

Но она его не слушала. На бегу ее прекрасное тело и лицо превращались в ведьмовское обличие. Командующий несся за ней на всех скоростях, как вдруг, застыл, увидев за входными воротами огромную снежную башню. Лиари же не остановилась ни на секунду и со всего маха врезалась в ледяную стену, рассыпавшись на тысячи пчел-орхидей, что мгновенно прошли сквозь нее. Верммут ошалело уставился на произошедшее, но взяв себя в руки, тряхнул головой, смахивая рассеянность, и осмотрелся. Вокруг напуганные Темные, что стояли по сторонам, вжимаясь в деревья и дома, боясь, что он убьет их или причинит боль, но Верммуту было не до них, он опустил посох и посмотрел на ледяной купол, в котором, то и дело сияла магия и огонь.

— Прости, глава. Я не удержал ее, — и торопливо кинулся обратно к своим.

Лациф метался в небольшой трубе, его копье и острые когти рвали грифонов на куски, Гаут помогал, ослепляя этих матерых существ и обжигая их крылья, когда перед ними появилась Лиари.

— Какого черта?! — взревел король.

— Я помогу! Закрой глаза! Сияние! — все свободное место ледяной трубы заполонили светлячки, чьи сияющие тельца жгли все к чему прикасались, однако ни Лацифу, ни Гауту они никакого урона не наносили. Зато грифоны вмиг ослепли и обезумев от боли, устремились единой линией к земле. Король приготовился к обороне, как в небе послышался смех.

— Сияющий!

Ладони вспыхнули синевой, и безликий прислушался. Лиари и Гаут сомкнули круг, накрыв себя огненным щитом.

— Иди, мы удержим! — закричала она, и Лациф прыжками из стороны в сторону рванул вверх, освободив себе проход, но тут же запечатав его обратно.

Вместе с ним в небо вырвалось два грифона, и они ринулись следом с двух сторон, желая сожрать, однако Лациф раскрыл портал к земле и исчез в нем, а два крылатых врезались друг в друга на полном ходу. Гомокул довольно оскалился, смотря на это приятное зрелище.

— Крадешь, вошь? — РИЯ стоял в паре десятков метров от него.

— Считай, что это обмен опытом, — уже на ходу закричал Лациф, вновь призывая копье.

Удар и золотое перо застыло в нескольких сантиметрах от шеи Сияющего, которую прикрывала тканная часть доспеха.

— Думаешь сможешь меня ударить? Ничему не учишься? — самоуверенно усмехнулся РИЯ, удерживая оружие.

— Пробивной удар.

Раскручивающаяся цепь, шорох быстрого пера, и острие, вырвавшись из золотой трубы, вошло в горло рыцаря с одной стороны и вышло с другой. Он отреагировал мгновенно, вытянув меч вперед, но тот отрекошетил от одежды Лацифа.