Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— Бессмертные — это моя семья. Это те, за кого я и кто за меня. А ты не относишься ни к тем, ни к этим. Так что нет.

Алисия надула щеки и только собралась возмутиться, как Лациф взмахнул рукой и ее голос пропал. Она что-то кричала ему, но вокруг было тихо, а король, смотря на это зрелище, улыбался. Наконец, ей надоело бессмысленно брыкаться, и она сдалась. Замолчала и села рядом, указав рукой на свой рот.

Он хмыкнул, и целительница снова обрела голос.

— Как мне тогда попасть в гильдию?

— Для начала не беси меня, а там посмотрим, — усмехнулся король.

Алисия поднялась и молча пошла из гостиной, а Лациф пристально поглядел на открытые двери и позвал: «Заходи. Я тебя слышу».

Из-за порога нерешительным шагом к нему направилась сестра. Она села на диван и, молча уставилась на свои руки, в которых теребила платочек.

— Как ты? Давно не видел тебя.

— Я просто помогаю Майку освоиться. Да и одиноко ему тут одному, — не смотря на брата, ответила Бетти.

— Очень великодушно, — улыбнулся Лациф. — Чего прячешься от меня?

— Ты чуть меня не придушил!

— А ты чуть меня не убила!

— Но не лично же я!

— Так и я к тебе руками не прикасался.

Девушка крепко сжала челюсти и фыркнула:

— Ты даже не раскаиваешься?

— А ты?

На нее уставились два ярких желтых глаза с пульсирующими внутри черными паутинками. Они не были страшными или пугающими. Они были невероятно красивыми и бездонными. Но тот, кому они принадлежали, действительно ее пугал.

Элизабет опустила голову и отвернулась.

— Я каждый день думаю об этом. И понимаю, что виновата. Мне нужно было быть более бдительной. Мне не нужно было во всем полагаться на тебя.

— Я хоть и король, но, все же, я один. А вы моя опора. Если вы начнете творить глупости мне не на кого будет положиться.

Бетти кивнула и всхлипнула. Она торопливо вытерла платком уголок глаза:

— Как Верммут?

— У него почему не спросишь?

— Не могу смотреть ему в глаза, — снова всхлипнула девушка. — Наверное, он ненавидит меня.

— Нет. Он тебя не винит. Только себя, — шумно выдохнул Лациф и обнял сестру. — Впрочем, как и всегда.

Та уткнулась в его плечо и немного поплакала.

— Брат, я, — отстранилась Флами и торопливо вытерла слезинки. — Я хотела попросить тебя на счет школы.

— Чего? — вот тут он удивился. — Школы?

— И детского сада, — неуверенно пробормотала Бетти, глядя как высоко поднялись брови брата.

— Объясни.

— Это все ради Бессмертных, ради всех нас и нашего будущего. Ты видел, как они растят деток? Многим приходится брать их с собой на работу. А поля? Солнце? Дети прямо на спине у матери привязаны на платках. Ты поможешь всем, открыв детсады и школы!

— Погоди, Бетти. Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Собрать детей в одном месте! Да это прямо мишень номер один!

— Лациф! — всплеснула руками девушка. — Ты все сводишь к этому. Но есть ведь барьеры, щиты, охрана!

— Хорошо. Учителя? Няньки? И чему ты вообще собралась их учить?

— Всему! Лациф, сам подумай. Наши дети, они ведь не знают этого мира, только то, что вокруг них. А те дети, что рождаются от смешанных союзов? Ты ведь даёшь добро на запросы о рождении. Разве нет? Сколько уже детей родилось с момента твоего прихода к власти?

— 74, - вздохнул Лациф, уже поняв к чему она клонит.

— И эти дети не знают кто они, как им выбирать кем стать если их отец жрец, а мама жнец? Как выбрать? Как лучше сделать? Рожденные у кулинаров обречены быть кулинарами, а мы сможем им помочь. Мы научим их выбирать! Ты сделал их свободными! Так научи их теперь свободно жить!

Лациф молчал. И это молчание длилось настолько долго, что Бетти уже начала сомневаться ответит ли он вообще. Но король все же принял решение.

— Ты права. Мы должны дать новому поколению шанс идти своей дорогой. Займись этим. Теперь ты официально советник по образованию. Жду от тебя бизнес-план. Уверен, как человек с двумя высшими образованиями, ты создашь хороший проект.

— Правда? — Бетти не верила своим ушам. — Правда?

— Конечно.

— Спасибо, братик, — счастливо завопив, кинулась она его обнимать. — Ты не пожалеешь! Ни одна монетка не уйдет на ненужное. Вот увидишь, это поможет Бессмертным! Это поможет родителям и детям!

— Да, и немало обчистит нашу казну.

— Как нет денег?! — Элионор рвала и метала. Акционеры были в панике. Счета фонда опустели до последней монеты. — Этого не может быть! Только сам Маклей мог управлять денежными средствами!

— Видимо, его заставили это сделать, — Геллер тоже нервничал, покусывая нижнюю губу.

— Кто?!

— Убийца!

— Тот убийца? Этого быть не может!

Все притихли и уставились на нее, а Сайчел попыталась успокоиться и уже тихо проговорила:

— Я имею в виду, что это вроде было ограбление, зачем вору забирать вещи, если он украл миллионы долларов!

— Тоже верно, но не аргумент, — покачал головой Дойл.

— Нам нужно срочно принимать меры. Нам нужно найти выход, иначе корпорации конец!

Акционеры снова загомонили. Они кричали друг на друга. Вопили об ужасе происходящего и ненавистно смотрели в опустевшие строки банковских счетов. В зале наступил настоящий хаос, как вдруг, огромный экран засветился и на нем появилась полоса загрузки, по которой медленно пополз черный дым.

Все затихли и уставились на экран.

— Что это? Цивитас?

— Мисс Сайчел?

— Я не знаю, — женщина тоже настороженно ждала.

Полоса дотекла до своего окончания и перед сильными мира сего предстал во всем своем величии король вулкана. Одеяния, полыхающие огнем, длинный плащ и черный капюшон, из-под которого виднелись два острых длинных клыка.

— Всем здравствуйте. Мое имя — Лациф.

— Самостоятельное игровое ядро? — ошалело прошептал один из акционеров.

Король ухмыльнулся и скинул капюшон:

— Ядро? Нет. Я весь Цивитас! Я сама игра!

Глава 11

В конференц-зале повисла гробовая тишина. Акционеры пытались разобраться в происходящем, а могучий двухметровый гомокул молчал. Мелкие трещины на его лице и руках мерцали ярким оранжевым пламенем, что сильно отвлекало общее внимание. Наконец, изображение на экране ожило и резкий хриплый бас наполнил зал: