Ничего не обещай

Роза окинула Рокси придирчивым взглядом:

– Откуда нам знать, что вы та, за кого себя выдаете?

– Вы хотите посмотреть на мое водительское удостоверение?

Роза поджала губы.

– Вы не похожи на свою мать.

– Спасибо.

– Так вот, я здесь президент, и здесь у нас не проходной двор.

Клара поставила каталку на тормоз и приподняла с колен платок, накрывавший «Доритос».

– Си-Джей проболтался мисс Рокси о винокуренной установке.

Роза негодующе посмотрела на старика, но тот лишь добродушно улыбался.

– Вы не расскажете? – спросила она, вонзаясь в Рокси взглядом.

– Нет, – сказала Рокси. – При условии, что опасность никому не грозит, я обещаю ни одной душе не рассказывать о том, что я услышу или увижу в этой комнате.

– Ладно, – ворчливо сказала Роза. Она ткнула пальцем в сторону свободного стула: – Лучше садитесь. Нам пора начинать.

Рокси села и обвела взглядом комнату. Обычная больничная палата с больничной кроватью, простой деревянной тумбочкой, двумя пластиковыми стульями, кушеткой, обитой дерматином, – все казенное. Но Клара покрыла всю эту казенную мебель разнообразными пледами, подушечками, развесила картины, расставила цветы в горшках и нарядные свечи.

В углу комнаты горела свеча, что, как подумала Рокси, было против правил, но теплый аромат ванили мешался с чем-то еще… Этот запах был ей смутно знаком.

И вдруг она поняла. То была «травка». Медсестры были правы насчет уборщицы.

Клара открыла пакет с чипсами:

– Время для клубного угощения.

Роза села на табурет и наклонилась вперед. В своем широком балахоне она напоминала хищную птицу, узревшую добычу.

– Отличная работа, Клара! Кто-нибудь тебя видел?

– Только сестра Бекки, и ей все равно. Я просто зашла на кухню и сказала поварихе, что мне срочно нужно в туалет. Она тут же помчалась искать сестру. Мы с Си-Джеем схватили пакет «Доритос» и слиняли.

Роза сунула руку в пакет с чипсами, и остальные последовали ее примеру. Роза облизала губы.

– Я вообще-то не очень люблю «Доритос», но сегодня они ничего на вкус. – Она посмотрела на Рокси и после непродолжительной паузы спросила: – Что ваша мама о нас рассказывала?

– Я должна помочь в деятельности вашего клуба, вывозить вас в город и так далее.

– Хм. Лучше скажите, что вы тут, чтобы не давать нам смотреть «Место преступления». – Роза взяла еще один чипс. – Ваша мама никогда не говорила нам, что вы перекрасились в блондинку.

– Она не знала об этом.

Клара замерла:

– Почему?

Рокси пожала плечами:

– Это мои волосы.

Роза смотрела на нее с невольным уважением.

– Готова поспорить, что вашей маме это не понравилось.

– Совсем не понравилось, – согласилась Рокси.

Си-Джей посмотрел на часы:

– Всего четырнадцать минут осталось до «Места преступления». Нам бы лучше поскорей начать встречу.

– Верно! – Роза вскочила, вытащила розовую утку из-под мешка с бельем, налила из нее примерно с палец жидкости в пластиковый стакан и сунула его Рокси в руки:

– Вот. Это прочистит вам мозги.

Клара с приставного столика взяла еще один стаканчик и поставила его на подлокотник кресла-каталки.

– Плесни, Роза!

Рокси с недоверием смотрела на жидкость.

– Вы все уверены, что это безопасно?

Клара хихикнула.

– Сладкая моя, мы пили бурбон Дойла восемь лет каждую субботу до того, как он преставился. Теперь это уже не может никому из нас навредить. – Она подняла стаканчик: – За здоровье! И за то, чтобы мы делали то, что хотим!

Рокси вздохнула и пригубила бурбон. Он был… недурен. Она сделала еще глоток. Весьма недурен.

Бурбон приятно пощипывал язык и так же приятно согревал внутренности.

– Что бы там ни делал этот ваш эмульгатор, получается очень даже неплохо.

Комната, казалось, наполнилась золотистым сиянием, и Рокси вдруг почувствовала невыразимо теплые дружеские чувства к этим милым старикам.

Она захихикала при мысли о том, что сказал бы Ник, если бы увидел ее пьющей бурбон в компании обитателей дома престарелых. Рюмочка-другая ему бы не помешала – он бы немного расслабился, почувствовал бы себя не служителем закона, а просто человеком. Скинул бы полицейскую форму.

Она была бы не против помочь ему снять эту форму в буквальном смысле. Приталенная зеленая рубашка так ладно облегала его грудь и плечи, будила в ней… воображение. И вид ремня, что ловко обхватывал его бедра, заставлял ее желать сделать то же самое.

Здесь действительно было жарко, иди с ней было что-то не так?

Рокси допила бурбон.

Роза топнула обутой в кроссовок ногой:

– Объявляю начало заседания! Идет двенадцатое заседание Клуба загадочных убийств. Остались какие-то незавершенные дела?

Роза и Клара смотрели на Си-Джея. Он в недоумении заморгал.

Клара протянула к нему руку и, вытащив из кармана его рубашки блокнот, положила его перед ним.

– Ты вел протоколы до прошлой недели, Си-Джей. Проверь свои записи.

– Ах да! – Он медленно перелистал блокнот и покачал головой: – Нет. Не вижу никаких незавершенных дел.

– У Си-Джея самый лучший почерк, – пояснила Клара, обращаясь к Рокси.

Та улыбнулась, с трудом удерживаясь от того, чтобы не захихикать. Она чувствовала себя словно Алиса в кроличьей норе. Все было таким нереальным и таким ярким.

Она задумчиво жевала «Доритос», дивясь тому, какой у чипсов приятный вкус. Она вспомнила, как выглядел Брайан, когда она застукала его с Ларри, и впервые это воспоминание вызвало у нее улыбку. Ларри в женском белье. Рокси захихикала. На самом деле забавно, хотя до настоящего момента она была не в состоянии это признать.

– Хорошие чипсы, верно? – спросила Клара.

– Ничего вкуснее не ела, – искренне сказала Рокси. – Можно, я еще возьму?

Роза протянула ей пакет:

– Берите сколько хотите. Клара всегда может принести еще.

Клара усмехнулась, набивая рот чипсами. Глаза ее за стеклами очков походили на совьи.

– На прошлой неделе я украла целый пирог.

– С вареной сгущенкой, – блаженным голосом протянул Си-Джей.

Роза вновь топнула ногой:

– Возвращаемся к нашему заседанию и «Месту преступления». Какой же он душка! Этот Гил Гриссом может спать в моей комнате когда захочет.

Си-Джей взглянул на часы:

– Одиннадцать минут. Мы должны торопиться.

– Точно, – согласилась Клара. – До того как перейти к следующему пункту повестки, мы должны показать мисс Рокси коробку.