Ничего не обещай

Клара приготовилась приступить к отчету о своих «женских проблемах», и Ник встал.

– Тетя Клара, мне очень не хочется тебя перебивать, но я должен идти.

Клара почувствовала еще большее облегчение, чем он, и со стороны это было заметно. Ник еще не успел задать свой вопрос, когда она торопливо сказала:

– Приятно знать, что ты печешься о нашей безопасности. – Она развернула каталку и направилась к двери. – Приходи завтра, и мы снова поговорим. Поехали, мисс Рокси!

Ник не уходил. Похоже, он… заинтересовался. Внезапно ей расхотелось возвращаться в комнату Розы. Она хотела остаться здесь, на солнышке, наслаждаясь тем, как весело булькает теплый бурбон, растекаясь по венам, хотелось, чтобы Ник смотрел на нее, заставляя ее чувствовать себя привлекательной, забавной и сексуальной.

Прежняя Рокси, более всего ценившая в жизни надежность, женщина с амбициями, идеальная жена, чувствовала бы себя безопаснее в присутствии Клары. Новая Рокси…

– Клара, я думаю, что мне тоже пора.

Клара посмотрела на нее через плечо:

– В самом деле?

– В самом деле. Я вернусь завтра, но с полным отчетом по этим запискам. – Рокси похлопала ладонью по коробке Дойла.

Клара просияла:

– Вы думаете, что могли бы просмотреть их все до завтрашнего дня?

– Я попытаюсь.

Клара радостно вскинула руки:

– Отлично! В кои веки на меня кто-то будет работать. А я отправляюсь смотреть шоу. До завтра! – С поразительным проворством она развернула кресло и покатила обратно в холл.

Ник смотрел на Рокси с любопытством.

– Что ты с ними сделала? Прежде их было не вытащить в город.

– Я нашла нечто такое, от чего они все без ума.

– Что-то, кроме «Места преступления» и Гила Гриссома?

– На самом деле это имеет некоторое отношение и к тому, и к другому. Я думаю, что могла бы теперь чаще вывозить их в свет.

– Спасибо. Я пытаюсь водить тетю Клару в кино и все такое, но она довольно упряма. – В глазах его блеснул озорной огонек, когда он добавил: – Ты знаешь, какими упрямыми бывают женщины.

Рокси смотрела ему в глаза.

– Ты на меня наезжаешь?

Он окинул ее взглядом, задержавшись на ее губах, груди, затем на бедрах.

– О да, – тихо сказал он. – У меня получается?

– Нисколько. – Она прижала коробку к бедру. – Прошу меня извинить, но я, пожалуй, пойду. Подожду Марка снаружи. Он должен скоро подъехать. – Должен ли? Она должна была ему позвонить, как только закончит, но ей не хотелось, чтобы он подъезжал прямо сейчас.

Ник направился следом за Рокси. Медсестра Бекки и ее коллега завистливо на нее смотрели. Куда приятнее ощущать себя предметом всеобщей зависти, чем ловить на себе жалостливые взгляды.

Приятно вновь чувствовать себя королевой.

Рокси подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Ее обдувал легкий ветерок, ерошил волосы. Солнце приятно согревало кожу, весело щебетали птицы, где-то далеко жужжала газонокосилка.

– Я забыла, сколько всего можно услышать за городом.

– Разве ты жила не в пригороде Роли?

– Наш район был в черте города. Участки были громадные, что создавало ощущение пригорода, но шум транспорта с шоссе слышался постоянно.

– Какая идиллия. – Ник прислонился к своей машине и скрестил руки на груди, глядя на нее этими своими необыкновенными серыми глазами.

Она всегда питала слабость к сероглазым мужчинам. Ник покачал головой:

– Не могу поверить, что ты здесь. Никогда не думал, что снова увижу тебя в Глори.

– И я тоже. – Рокси наклонила голову, окинув его долгим взглядом. – Что заставило тебя вернуться сюда? Клара упомянула о том, что в Атланте что-то произошло…

Дружелюбие Ника разом улетучилось.

– Это давняя история.

Выражение его лица чем-то напомнило Рокси ее собственное, когда ей задавали вопросы о разводе.

– Знаешь, иногда помогает, когда с кем-то поговоришь.

Ник приподнял брови.

– Так говорят люди, когда узнают, что я развелась.

– А… – Взгляд его скользнул по ее лицу, задержавшись на губах. – Надо понимать, ты с ними согласна.

– Вообще-то нет. С другой стороны, если ты расскажешь мне свою печальную историю, а я расскажу тебе свою, то мы узнаем правду, не собирая обрывочные сведения из сплетен.

Ник усмехнулся одними губами.

– Ты стала другой – рубишь сплеча.

Его одобрительный взгляд придавал Рокси смелости.

– А ты все такой же скрытный.

Ник пожал плечами:

– Мне не нравится оживлять прошлое.

– Самые лучшие истории, включая сказки, повествуют о том, что было давным-давно.

Он засмеялся:

– Ты ведь не отступишься, верно?

– Нет. Я даже готова начать первой. Вот, слушай. Я познакомилась с Брайаном, влюбилась, поступила в колледж, вышла замуж, окружила себя множеством полезных для мужа знакомств, а потом застала своего супруга в постели с его партнером по бизнесу.

Ник поморщился:

– Неприятно.

– Ага. И зовут его партнера по бизнесу Ларри Берковец.

– Ларри?

– Да. Он был шафером на нашей свадьбе, что само по себе уже является предательством, и к тому же в розовом атласном неглиже он смотрится совсем не привлекательно.

– Двойной удар!

– Не могу с тобой не согласиться. Я развелась и получила кучу денег при разводе и уже собиралась в Париж, когда с мамой случился этот сердечный приступ.

– А почему Париж?

– Или в Италию. Мне просто хотелось уехать и начать все сначала.

Ник обжег ее взглядом:

– Ты можешь начать все сначала здесь.

– В Глори? Нет, нет и еще раз нет. Ты кое-что забыл. Это Глори. Вчера вечером на заправочной станции я пересеклась с миссис Клачтон, и она мне сказала, что я задирала ногу выше всех капитанов группы поддержки на ее памяти. Ник, прошло шестнадцать лет с тех пор, как я последний раз задирала ноги перед зрителями. – Рокси покачала головой. – Если я хочу перемен, то Глори не то место.

Ник посмотрел на ее волосы:

– Мне кое-кто сказал, что женщины, которым изменили, всегда хотят перемен. И ты действительно изменилась.

Рокси рассмеялась:

– То был компромисс. Ты был бы в ужасе, если бы я сказала тебе, что хотела сделать на самом деле. – Она скрестила руки на груди и улыбнулась. – Итак, теперь твоя очередь.

Ник никому не рассказывал о том, что произошло в Атланте. Ни разу с тех пор, как вернулся в Глори, не заговорил об этом. Хотя об этом писали в газетах. Как бы там ни было, Рокси поделилась с ним своей историей, и он не считал себя вправе оставаться в долгу.

– Если коротко, то после школы я поехал в Атланту, чтобы начать новую жизнь. Поселился у своего дяди. Нашел работу, поступил в колледж. Все кончилось тем, что я стал учиться криминальному праву. Курс вел настоящий полицейский, и не просто полицейский – детектив. Он не учил сухой теории, он обучал нас на примерах из жизни, реальных случаях из своей практики. Он называл это боевыми историями.