Ничего не обещай

Сьюзен облизнула ложку.

– Это, моя дорогая, то самое, что мы в Глори зовем плохой новостью. Его настоящее имя Этан Маркам. У него опасная репутация он плюет на закон, и он – сын священника.

– Он не выглядит как плохая новость, – сказала Рокси.

– Еще как выглядит. – Конни повела плечами. – Именно это делает его таким… вкусным.

Этан снял кожаную куртку и перчатки, прежде чем сесть за столик. Обведя глазами зал, он остановил взгляд на Рокси.

– Bay, – сказала Сьюзен. – Много бы отдала, если бы на меня так смотрели.

– И я тоже, – согласилась Конни.

Рокси покраснела и опустила взгляд в бокал с кобблером.

– Он все еще на тебя смотрит, – с завистью сказала Конни.

Сьюзен кивнула:

– Очень, очень пристально.

– Мне все равно, – сказала Рокси, хотя сердце ее затрепетало. Впрочем, удовольствие было бы полнее, если бы поблизости оказался Ник.

Конни вздохнула:

– Я всегда нравилась нудным толстякам и никогда тем, с кем по-настоящему весело. – Она достала из-под стойки небольшой контейнер. – Раз уж вы здесь, не хотите попробовать мое новое изобретение – шарики с бурбоном? Я пытаюсь уговорить маму включить их в десертное меню, но она сопротивляется.

Сьюзен закинула крохотное пирожное в рот, пожевала и закатила глаза:

– Мммм!

Рокси тоже взяла в рот шарик. Стоило его надкусить, как густой, насыщенный вкус выдержанного бурбона защекотал язык, мешаясь с нежным вкусом сладкого бисквита. Пирожное таяло во рту. Она доела его и облизала пальцы.

– Конни, это невероятно!

– Можно мне еще? – спросила Сьюзен.

Конни улыбнулась. Чувствовалось, что ей приятно. Она поставила контейнер на стойку и спросила:

– Еще что-нибудь хотите? Я пошла спасать консоме, пока мама не сотворила с ним что-то ужасное.

– Спасибо, нам и так хорошо, – сказала Сьюзен и взяла в рот еще один шарик.

– Ну, тогда я ухожу. Пожелайте мне удачи в бою. – Расправив плечи, Конни удалилась.

Сьюзен подвинула контейнер к Рокси:

– Возьми еще.

Рокси последовала совету.

– Мне слишком хорошо, – простонала она. – Он словно пончик в масле, покрытый сиропом из бурбона. Это лучше, чем…

– Чем секс, – закончила за нее Сьюзен и съела еще один шарик. – Bay!

Рокси тоже съела еще один.

Они со Сьюзен продолжали говорить о погоде, о новой коллекции обуви в бутике Паолы Бет и о многом другом, при этом ни на миг не упуская из виду Плохого Парня. Тот успел заказать ленч и как раз сейчас полез в карман за книгой. Очень скоро он углубился в чтение.

Не прерывая беседы, Сьюзен и Рокси обменялись удивленными одобрительными взглядами. Рокси рассеянно положила в рот очередной шарик с бурбоном. Зал заливал теплый солнечный свет. Рокси блаженно нежилась на солнышке.

Она нацелилась на шестой или седьмой по счету шарик, когда Конни вновь появилась в зале. Она огляделась.

– Вот он где! – Она улыбнулась Рокси и Сьюзен, забрав со стойки бутылку с неизвестным соусом. – Я оставила здесь свой особый травяной настой, и… Господи! – Она подняла почти пустой контейнер. – Вы все это съели?

Сьюзен уставилась на контейнер.

– Нет. Тут еще… целых три шарика осталось.

Конни захлопнула крышку.

– Получается по восемь штук на каждую!

– Я считала. Я съела всего шесть штук… – Рокси почувствовала, как заплетается язык. – Упс. У меня губы онемели.

Сьюзен похлопала себя по тубам:

– И у меня.

Конни рассмеялась:

– Конечно. На каждые шесть шариков приходится по половине стакана бурбона! Вы обе окосели.

– Но вы же их пекли, – возмущенно сказала Сьюзен. – Как мы могли окосеть?

– Я сначала их испекла, а потом пропитала бурбоном.

Рокси и Сьюзен в недоумении уставились на контейнер.

Рокси повернула к Сьюзен:

– Ты пьяная.

Сьюзен задумалась.

– Пожалуй. Но если я пьяная, то и ты навеселе. Рокси облизнула губы. Они были как чужие.

– Пожалуй, ты права.

Конни с сожалением убрала контейнер под стойку.

– Теперь я понимаю, что мама была права. Шарики с бурбоном – не самая удачная идея для десерта. – Она оглянулась на раздаточное окно. Там, на кухне, хлопотала ее мать, – Послушайте, мне очень не хочется, этого вам говорить, не… Я не хочу, чтобы моя мама увидела вас в таком виде. Она будет винить в этом меня.

Рокси встала:

– В любом случае нам пора. Сколько мы должны?

– Нисколько. Уходите, – Конни усмехнулась: – Считайте, что вы поработали подопытными морскими свинками. Мы в расчете.

– Меня это вполне устраивает. – Сьюзен встала, и пошла к выходу, слегка покачиваясь. Она помахала на прощание Плохому Парню, который смотрел им вслед.

Оказавшись на улице, Рокси огляделась:

– И как я теперь домой попаду?

– Не знаю. Мне тоже нельзя возвращаться на работу. Ник будет в ярости.

Рокси усмехнулась:

– И поделом ему.

– Это точно. Любой начальник на его месте позаботился бы о том, чтобы иметь запас этих шариков в офисе. Вот тогда его можно было бы назвать хорошим боссом!

– Согласна.

Сьюзен вздохнула:

– Но с Ником или по инструкции, или никак. – Он сильно изменился. Но и я тоже.

Сьюзен склонила голову набок и сквозь прищур окинула Рокси взглядом:

– Вы с Ником никак в такт не попадете, верно? Сперва он был отпетым, а ты паинькой…

– Я не была паинькой!

– А теперь он занудный шериф, а ты отвязная секс-бомба.

– Ник думает, что я секс-бомба? – с робкой надеждой спросила Рокси.

– Черт! Да! Поэтому он бежит от тебя как от огня. А Плохой Парень бросает на тебя такие взгляды, словно ты блюдо из меню.

Рокси оглянулась и сквозь витринное стекло увидела Плохого Парня. Он подмигнул, от чего щеки ее зарделись. Рокси обернулась к Сьюзен:

– Мне нравится быть секс-бомбой. Не понимаю, почему у Ника с этим проблемы.

– Бедный Ник. Он решил быть суперменом и сопротивляется любым эмоциональным встряскам, которые могут помешать ему мыслить трезво. А когда ты рядом и выглядишь так секс-бомбильно… – Сьюзен нахмурилась. – Есть такое слово? Секс-бомбильно? – Она махнула рукой. – Ну, в любом случае ты сбиваешь Ника с курса.

Рокси испытала приятное чувство тайного злорадства.

– Ты действительно считаешь, что я сбиваю его с курса?

– Конечно. Разумеется, он с этим справится, и вы никогда не будете вместе, что, по-моему, чертовски обидно.