Ничего не обещай

Взгляд его помрачнел.

– Тремейн?

Она поняла, что Ник продолжает пристально на нее смотреть сквозь прищур.

– Да?

– Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты взяла на воспитание пса моей тетушки. Я говорил с ней сегодня утром, ей не удастся взять его обратно. Теперь за ней следят.

– Я и не рассчитывала, что она его заберет.

– У меня есть годовалая гончая, одна из двоюродных сестер Пампера. Замечательная, но слишком непоседливая, чтобы сидеть весь день дома в одиночестве. Так что если ты не хочешь держать Пампера у себя, я его возьму к себе. Он может составить компанию моей Изабель.

Рокси рассмеялась:

– Изабель?

– Это имя ей подходит. Я записал ее в собачью школу, но сомневаюсь, что они ее возьмут.

– Что не так, шериф? Боишься, что не выиграешь очередные выборы, если твоя собака не пройдет по бревну?

Он засмеялся.

Затем Ник откинулся на спинку стула, и древний дуб крякнул. Он выглядел таким усталым, что ей хотелось как следует помассировать ему плечи. Во-первых, ему полегчает, а во-вторых, телесный контакт вернет ей уверенность в том, что все идет хорошо. С того самого момента, как она вошла в его кабинет, она чувствовала, что их что-то разделяет – не один лишь его стол.

– Ник, могу я…

– Шериф?

Рокси и Ник повернули головы к двери. В дверях стояла Пэт с уже открытым репортерским блокнотом.

– Зашла спросить, нет ли у вас сводки преступлений для газеты.

Ник нахмурился.

– Сьюзен сегодня вам их послала.

Пэт продолжала улыбаться как ни в чем не бывало. И взгляд ее, чересчур любопытный, по-прежнему был устремлен на Рокси.

– Надо было мне проверить почтовый ящик, прежде чем идти сюда. – Пэт скользнула взглядом по столу, затем по комнате. Глаза ее прояснились, когда она увидела коробку с записками Дойла.

Ник встал и подошел к двери.

– Сьюзен сделает копию. Сводка не такая уж обширная: два вызова, поступивших от граждан, которые не могли попасть домой без ключей, пропавшая тяпка на улице Вязов и…

– Тяпка? – удивленно округлив глаза, переспросила Пэт.

– Тяпка, – медленно повторил Ник. – Инструмент для прополки сорняков в саду.

– А! – удрученно проговорила Пэт. Она отошла в сторону от двери и обратилась к Рокси: – Я рада, что встретила вас. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о том, как на вас напали. Это для «Вестника Глори».

– Боюсь, что…

– Я обещаю не задавать личных вопросов, как, например, что на вас было надето во время нападения. – Репортерша улыбнулась, обнаружив длинные резцы, которые делали ее неприятно похожей на бобра. – Как насчет того, чтобы провести интервью прямо здесь, в офисе шерифа? О Боже, что это? – Пэт подошла к доске с заметками Рокси и Ника.

Ник взял Пэт под локоток и развернул к двери.

– Спасибо, что зашли.

Она попыталась высвободиться.

– Шериф, я бы хотела расспросить мисс Тремейн о…

В дверях появилась взволнованная Сьюзен:

– Прости, Ник. Я вышла в туалет, и она прошмыгнула, пока меня не было. – Сьюзен взяла Пэт под руку и потащила ее к двери. – Пойдемте. У меня есть копии криминальных сводок, если вам нужно.

– Да, но я хотела поговорить с мисс…

Ник закрыл за ними дверь.

– Извини. Пэт считает себя первоклассным репортером, но она не умеет держать язык за зубами. И что еще хуже, когда она чего-то не знает, то восполняет пробелы домыслами.

– Удивительно, как это Тай ее держит.

– У него нет выбора. Пэт не просто репортер. Она еще и редактор. Она пишет передовицы, статьи для садоводов, дает советы по обустройству дома и прилегающей территории, хотя ее конек – весьма предвзятые политические статьи с детективным уклоном. Многих они приводят в восторг и столь же многих раздражают.

– Прямо человек-оркестр.

– Да, очень похоже. Только будь осторожна с ней. Пэт не подлая, но она готова пойти на все ради сенсации.

– Спасибо, что предупредил. – Рокси взглянула на часы, – Мне пора. Я должна встретиться с Кларой и компанией и еще выполнить кое-какие поручения мамы.

Ник театрально вздохнул:

– Вся в делах, да?

Она кивнула, хотя на самом деле никаких срочных дел не было. Тело ее бурно реагировало на присутствие Ника. Он был совсем близко. Одно движение, и она могла закинуть руку ему за шею и поцеловать его…

– Рокси, если ты будешь так на меня смотреть… – На дне его глаз закипала страсть, и она вздрогнула.

Рокси перестала думать. Она сделала шаг вперед, закинула свободную руку ему за шею, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Первое мучительное мгновение он оставался неподвижен. Затем глухо зарычал, прижал ее к себе и стал целовать – горячо и страстно.

Рокси наслаждалась, купаясь в ощущениях. Эти сильные руки, так крепко обнимающие ее. Она сгребла в охапку его рубашку и…

Он отпустил ее и отступил, тяжело дыша.

– Черт, каждый раз, когда я с тобой, я забываю о главном.

– Забываешь что?

– Все! Я забываю, где я, забываю, что на мне форма. – Он покачал головой, закусив губу. – Рокси, я думал, что мы можем соблюдать дистанцию, пока работаем над этим делом, но, очевидно, это невозможно.

– Но мы, конечно, можем…

– Нет, – хрипло сказал Ник. – Я не могу допустить, чтобы что-то помешало моей работе. Я пообещал себе, когда Ли облажался, что… – Он еще больше насупился. – Я не желаю отвлекаться от своей работы каждый раз, когда тебе вздумается сюда забрести…

– Ник, что ты несешь, черт возьми?

– Я хочу сказать, что… О черт. Я не знаю. – Он потер ладонью щеку. – Мне не следовало предлагать нам вместе работать.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я тебе помогла.

– Я хочу! Я просто не ожидал… Эй! Куда ты?

Рокси даже не оглянулась. Она просто продолжала идти. Она вышла из его кабинета, прошла через приемную, даже не ответив на удивленное восклицание Сьюзен, спустилась по лестнице, прошла через парковку – прямо к своей машине. Она громко хлопнула дверцей, завела двигатель и не остановилась ни разу, пока не приехала в Пайн-Хиллз. И ни разу не сбавила скорость.

Она не привыкла к тому, чтобы ее отвергали. И все же если Ник так хотел вести игру, тогда ладно, она тоже поиграет. Она станет ледяной принцессой – бесчувственной, недоступной, она превратится в ту самую женщину, какой была для Брайана.