Ничего не обещай

– Эй! – завопил Си-Джей. – Поосторожнее с…

– С нашим имуществом, – закончила за него Клара.

– Пэт? – Ник сохранял спокойствие. – Вы отошли от двери?

– Сейчас отошла. Вы собираетесь ее выломать?

– Да, как только приведу подкрепление. Обычно я не взламываю двери в одиночестве.

Наступила долгая пауза.

– Ник, я не собиралась тут ничего красть. Я просто хотела посмотреть, что происходит, но посетителей уже не пускали.

– И поэтому вы решили влезть в окно?

– Да.

– Пэт, вы понимаете, что все, что вы говорите, слышат все присутствующие в комнате?

И снова зависла долгая пауза.

– Выпустите меня, – наконец сказала Пэт. – Меня все равно скоро начнут искать.

Клара недовольно пробурчала что-то себе под нос.

– Черт, Ник, ты нам испортил весь праздник. Хотя «Тайзера» при мне уже нет, я могла бы набить мешок монетами, чтобы потом…

– «Тайзер»?

– Рокси порылась в сумочке и достала оттуда электро-шокер.

– Клара купила его по Интернету, но потом одолжила мне, чтобы я могла защищаться, если придется.

Ник забрал у Рокси «Тайзер» и положил его в карман.

– Клара, тебе нужен опекун. – Он обернулся к двери в кладовку. – Я выпускаю Пэт. Всем отойти.

– Вы не должны выпускать Пэт! – сказал Си-Джей. – Она расскажет всем о нашем самогонном аппарате!

– Самогонный аппарат? – переспросил Ник.

Клара укоризненно посмотрела на Рокси:

– Я говорила вам не поднимать шум!

– Пэт, отойдите от двери! – Ник отошел на несколько шагов и с разбега ударил в дверь кладовки ногой. Косяк отлетел, и, покачиваясь, из кладовки вышла Пэт, щурясь от света.

Ник открыл было рот, но так ничего и не сказал, во все глаза глядя на то, что хранилось в кладовке.

Рокси увидела его выражение лица и подошла ближе.

– Что там?

– Клара, подойди сюда.

Тетя подкатила к нему кресло. Он ткнул пальцем в кладовку:

– Что это?

– Аппарат Дойла. – Клара угрюмо смотрела на племянника. – Делает лучший бурбон в Америке.

– Делает?

– Ну, не совсем. Он его облагораживает. Верно, Рокси? Расскажи Нику, как он действует.

– Я знаю, как он действует, – сказал Ник.

Он зашел в кладовку и вытащил оттуда аппарат, который выглядел как…

Рокси заморгала в недоумении:

– Тот самый аппарат?

Роза кивнула и тихо сказала, обращаясь к Кларе:

– Он возьмет его с собой. Такие аппараты запрещены законом.

– Запрещены, – согласился Ник. – Но только не этот.

Клара нахмурилась:

– Тогда что это?

– Это кальян для курения марихуаны.

И Рокси сразу все стало понятно – острая потребность членов клуба закусывать «Доритос», замечания медперсонала о том, что Клара и ее товарищи всегда в приподнятом настроении, и легкий запах «дури», который Рокси приписала уборщице.

Ник понес кальян в комнату.

– Насколько я понимаю, вы наливали туда бурбон и через него пропускали дым?

Роза поджала губы.

– Я не обязана раскрывать перед вами наши секреты.

– Пожалуй, не обязаны. И где травка?

– Нет никакой травки, – сказал Си-Джей. – Мы просто используем…

– Табак. Табак для кальяна.

– Вот. – Си-Джей, шаркая, прошел в кладовку и достал оттуда большую коробку из-под обуви. – Здесь еще есть немного.

У Ника брови поползли вверх.

– Это вы называете «немного»?

– Всего семь таких коробок.

Ник открыл коробку. В ней аккуратными рядами лежали пакетики с травкой.

– Так это марихуана! – Пэт сунула руку в карман и достала оттуда блокнот. – Вот это будет репортаж!

– Подождите, – сказала Рокси. – Пэт, это только часть истории. Если вы хотите узнать всю историю, то должны дать клятву хранить ее в тайне.

– Клятву?

– Да. Так вы хотите услышать эту историю? Ну, настоящую сенсацию? Такую, что прокатила бы в большой прессе?

У Пэт глаза плотоядно блеснули.

– Если вы подождете, пока Ник разрешит, и если вы пообещаете сохранить в тайне участие в этом деле Клуба загадочных убийств, тогда мы проинформируем вас обо всех подробностях, как только раскроем дело.

– Вы имеете в виду дело о смерти Дойла?

Рокси кивнула:

– И вы будете единственным, представителем прессы, допущенным к делам клуба. Однако если вы упомянете о том, что случилось сейчас, вы поставите под угрозу раскрытие дела и привлечете в Глори целую свору журналистов, которые уведут у вас сенсацию из-под носа. Рокси, похоже, не удалось убедить Пэт.

– Я сидела под замком, в этой кладовке несколько часов. Мне угрожали пытками и…

– Подождите, – сказал Ник. Он вытаскивал из кладовки коробки с травкой. – Тетя Клара, вы хотите написать заявление о том, что Пэт незаконно проникла на вашу территорию?

– А что, я могу! – с готовностью согласилась Клара.

Пэт вскрикнула:

– Она не может!

– Еще как может, – Ник поставил очередную обувную коробку на пол. – Трудно будет писать репортажи из тюрьмы.

Пэт судорожно сглотнула.

– Ничего у нее не выйдет. И потом, это даже не ее комната! Кроме того, я могла бы объяснить, как… Я хочу сказать, что если бы люди узнали, что я тут была, я думаю, мне следует… – Пэт повернулась к Рокси: – Я получу эксклюзив?

– Именно так.

– Ага, – оживляясь, заговорила Клара. – Настоящая история о том, как мы раскрыли убийство. Меня бы не удивило, если бы о нас сняли фильм. Надеюсь, что меня сыграет Анджелина Джоли.

– Я думаю, что Анджелина сыграла бы Пэт, – предположила Рокси. – Роль Пэт – главная в этой истории.

Пэт кивнула:

– Ладно. Я согласна.

Ник с благодарностью посмотрел на Рокси.

– Мне надо ехать в офис. Рокси, вы с Пэт поможете мне отнести эти коробки в машину. Надо запереть их в комнату для вещественных доказательств.

– Я тоже буду помогать? – довольная, уточнила Пэт. – Конечно, – сказал Ник. – Я даже разрешаю вам написать, что эти ценные вещественные доказательства были добыты во время неожиданного, полного опасностей рейда. Если, конечно, вы не станете упоминать имен Клары, Розы, Си-Джея и Рокси. – Ник посмотрел на коробки. – И в том, что вы напишете, особых преувеличений не будет. Чтобы добыть эти вещественные доказательства, мне пришлось выбить дверь.