Ничей (отрывок)

Вот идет, спохватился наконец, мало не бегом летит, такой как и описывал когда-то Волочек. Не молод, не стар, княжь, как княжь. Безрод зашатался, чувствовал - вся рубаха насквозь промокла. Пусть думают, взопрел, мол. Вовремя все-таки рубаху зачервил. Из дружинной избы вышел ворожец, рукава опускает, солнцу что-то шепчет. Ничей ухмыльнулся. Никак дозволения просит вдарить разок этому седому, да дерзкому, что неровно стрижен, да неподпоясан, что так дерзко выпросил у солнца луч и получил. Подошли оба одновременно, а за ними и дружинные взяли всех в кольцо. Княжу старый воевода что-то зашептал на ухо, ворожцу никто ничего не шептал, сам все видел. Княжь поднял на Безрода глаза, и глядит-то странно как-то, зло глядит. Ничей едва стоял на ногах, перед глазами все плыло, а захоти княжа приголубить, в которого бить-то? В того что в середине? А ведь зол княжь, ох зол, глаза сверкают, ровно уголья кострищные! Еще бы! Явился голодранец неподпоясан, голосу волю дал, на дружинных накричал, ровно воевода на отроков.

Старый ворожец, не говоря ни слова, никто и не заметил как, открытой ладонью так ощечил Безрода, что повалился седой да худой будто неживой, отлетел на шаг, побил челом землю у чьего-то сапога. Только-только завозился сам вставать, а уж чьи-то руки вздернули с земли, прижали к крепкой груди, кто-то, не видно кто, глаза пылью забило - не открываются, горячо зашептал в ухо громовым басом:

– Сынок, сынок! Что ж ты делаешь, подлец? Чего ж не в свое дело лезешь?

Безрод с трудом открыл глаза. Старый ворожец держит в могучих руках, не дает упасть, сам по морде надавал, сам и в лоб поцеловал. Безрод мотнул головой. Старик отпустил руки, Ничей встал сам. Качаясь, огляделся. Вот княжь стоит, говорит что-то, поодаль воевода стоит, вот стоит ворожец и везде, куда взгляд ни кинь - дружинные.

– Сынок, сынок...
– басил ворожец.

– Батя, батя...
– прошелестел Безрод и, никто не заметил как, огрел старика по уху. Повалились оба наземь. Бесчувственные, что дровяные колоды.

Глаза открыл, а кругом стены незнакомые, бревна в целый обхват. Склонилось над Безродом лицо все до самых глаз в седой бороде, да и лица-то не видать, одна борода да глаза, белый-белый волос распущен по плечам. Ничей завозился, засобирался вставать. Верное, уж и солнце падает, а дел невпроворот.

– Лежи уж. Одного лечишь, другого калечишь.
– старик толкнул в грудь, опрокидывая на ложе.
– Уж на что Стюжень, норовом крут, так и тот рядом лег!

Безрод скосил вправо глаз. Сидит давешний ворожец спиной, головой трясет, сам качается. Старик с распущенными волосами кивнул в сторону Стюженя.

– Уж княжь тебе руки-то пообрывает. Верховного ворожца огрел, что оглоблей.

– И княжу дам. Мне не жаль.
– буркнул Безрод.
– Всех приласкаю. А сколь долго лежу?

– Да уж солнце падает.

– Пойду я. Дел - делать не переделать!

– Сиди уж, - Стюжень повернулся к Безроду. Скривился так, будто бездвижь разбила.
– вояка! Я тебе пойду, ворожец, етить... Плечо дай!

Безрод сполз со скамьи, где лежал, подбрел к Стюженю, подставил плечо. Старик, кряхтя, поднялся, помотал головой, поди звенит еще в ушах, голова еще ходит кругом, будто солнце по небу, оперся, махнул к выходу.

– Веди.

– Куда.

– Куда надо. Ты на меня зло-то не держи.
– Стюжень загудел над ухом, что ветер в трубе.
– Я тебя огрел, я и приласкал. Я ворожец, мне можно.

– И ты не серчай. Я ж дурак. Стало быть и мне можно.

– Еще один такой дурень и вон из меня душа!

– Ладно сиротиться-то. Здоров, что конь, а все туда же! Все за старость прячешься. Да не дави ты, уж по колени в землю вогнал! Полегче!

Безрод провел Стюженя к княжескому терему, мрачнея, поднял по всходу, оба вступили в палаты. Стюжень, не спрашивая дозволения, ногами распахивал двери, а дружинные только прятали улыбку в усы.

– А что, ошеломи тебя княжь, и княжа не пожалел бы?

– И княжа приголубил бы. Мне ведь все едино, что ворожец, что княжь.

– А что сам посечен, так то где?

– А шел, шел, не углядел, оступился, да прямо и на вилы.

– И в грудь и в спину и в шею?

– Да странные нонче вилы-то пошли делать.

– Ты мне песни-то петь брось, мигом язык узлом увяжу!

– С тебя станется, даром, что ворожец.

Стюжень стукнул ногой последнюю дверь и едва не сдернул ее с петелек. Княжь спорил о чем-то с воеводами, доказывал, сам гневен, что злыдень, лицом красен, кричал, верное. Тьфу ты, из огня да в полымя! Княжь зол, страшен, попадешься под горячую руку - придется княжа бить. А после того и самому живу не быть. Сам не зарубит - дружинные посекут. Безрод мрачно смотрел глаза в глаза.

– Здоров ли, Стюжень? Бледен больно.

– А с чего бы румяну быть? Не девка ведь поцеловала, так по уху огрел, до сих пор звенит. Только что поднялся.

– А кто ж ты таков, что руки распускаешь и с людьми не чинишься?

Вроде и словом грубым не обидел княжь, вроде и пальцем не тронул, а все как будто ощечил, и ведь не оглоушь тогда ворожец первым, у княжа тоже пальцы в кулак собирались.

– Кто я таков, про то сам знаю да тебе не скажу.
– буркнул Безрод, глядя исподлобья.

Княжь мгновенно сузил глаза, в них недобро заблистали огни.

– В яму захотел? Языку укороту не даешь сидеть тебе в яме! Не с блажным говоришь. С княжем! Спрашиваю отвечай!

– Чего не сажал, того не жни, чего не давал, назад не проси.
– Безрод мрачно посверкивал из-под сведенных в нить бровей.
– Ты вот им княжь, а по мне, что тот дружинный, что ты все одно.

Стюжень все так же висел на Безродовом плече, покряхтывал, видать все же пошумливает в голове. Княжь начал рдеть лицом. Опять во зло входит, и держит Безрода на этом свете одна-единственная спасенная им жизнь дружинного человека.

– Уговаривать не буду. Дерзок больно. Восхочу узнать - развяжу язык-то. Не вяжут еще языки теми узлами, что развязать нельзя. Запоешь еще. А рядом кощунника подсажу, запомнит песнь твою, да тут, на красном пиру мне и споет.

– Если доживешь.
– тихо прошептал Безрод, Стюженевы пальцы на плече сжались, едва кости не плюснули.

– Что?
– зашипел княжь.
– Что?

– Полуночник под носом, вот что! процедил Безрод.
– Напируешься еще, на костях-то.

– С кем говоришь, Безрод?

Ишь обидел! Безродом обозвал! Смех один!

– Зубы не показывай! Ты им княжь, Безрод кивнул в сторону дружинных.
– а мне - так просто нарочитый. А и не всякому нарочитому голову склоню! Не мой ты княжь! Я тебе не присягал, и покорности не требуй. Хорошо еще...
– Безрод прикусил язык, чувствуя что скатывается в пропасть.

– Ну!

– Не запрягал - не понукай. Опереди ты ворожца - быть бы и тебе биту!

Слышать такое от человека, еле на ногах стоящего, ну не смешно ли, не будь так дерзко? От такого или рассудок теряют, бледнеют лицом, а рука сама тянется к мечу, либо великодушно смеются и гордо удаляются. Княжь скрипнул зубами, побелел аж весь от злости, рука стиснула черен меча, а дружинные, только поведи княжь бровью, иссекли бы дерзкого в ошметки. Но княжь есть княжь, платить погибелью человеку, ценой собственной жизни спасшего дружинного, пусть и не твоего, нельзя. Княжь сморщился, вскинул голову, процедил сквозь зубы: