Ничьи Земли

У него был очень приятный, густой и низкий голос и необычный выговор — некоторые гласные он растягивал, а некоторые, наоборот, почти глотал.

Воин с улыбкой поднялся ему навстречу, и они обнялись, хлопая друг друга по плечам и спине.

— Веришь ли, я тебя не узнал! — хохотнул Лишард. — Когда ты на меня орал, я, конечно, понял, что ты меня знаешь. Ну и ещё когда ты меня душил, я подумала, что твоё лицо кажется мне знакомым.

Дон расхохотался. Искре было не до смеха — с чего это Маиран вдруг душил Лишарда?

— О, это ты, мальчик без имени? — Лишард, похоже, узнал огородника. — Рад, что ты жив.

Вот тут рассмеялись все. В самом деле, назвать Дона “мальчиком без имени” — это было сильно.

— Я тоже рад, что я жив, — съехидничал Дон, пожимая огневику руку.

— Ты неплохо выглядишь, — Лишард почему-то очень внимательно осмотрел Дона, — и эта повязка тебе идёт, — он постучал себя пальцем по лбу.

— Это нынче самый модный головной убор в Ре-Дон-Гоне, — Дон зловеще ухмылялся, демострируя сколотый зуб.

— Умно, — непонятно похвалил его Лишард.

Огневик перевёл взгляд на Лину, и девушка сжалась. Искра не могла её винить. Несмотря на непринуждённую беседу, Лишард всё ещё выглядел зловеще и опасно.

— Лишард, ты пугаешь девочек, — сказал Маиран.

— Должно быть, я ужасно выгляжу, да? — бородач попытался себя рассмотреть. Стараниями Ависар он был уже гораздо чище, чем вчера, но впечатление всё равно оставлял весьма… неоднозначное.

— Ну чисто разбойничья рожа, — подтвердил Маиран. — А ещё ты вчера чуть не сжёг живьём дюжину человек, так что всем будет непросто поверить, что ты добряк.

Лишард с силой провёл рукой по лицу, будто хотел что-то с него стереть.

— Да уж, — с трудом выговорил он, — знакомство то ещё получилось.

Он плюхнулся на землю и некоторое время сидел, поддерживая голову рукой. Искра поняла, что, несмотря на то, что Лишард хорохорился и шутил, на самом деле ему было очень и очень плохо. Не физически, нет — в нём чувствовалась душевная боль. Искра выразительно посмотрела на Маирана, но тот, кажется, не понял намёка. Зато понял Дон.

— Лишард, ты пришёл как раз в разгаре урока истории, — сказал он, хлопнув огневика по плечу. — Мы как раз обсуждали причины Ничьих Войн и то, закончатся ли они после того, как Холмы сгорели.

— А они сгорели? — глухо уточнил Лишард.

— Дотла, — ответил Дон.

“Тоже мне, нашёл тему, чтобы отвлечь!” — обиделась Искра. Но самой больше ничего на ум не пришло.

— Хотите знать, с чего всё началось, да? — всё так же глухо, но с затаённой яростью произнес Лишард. — С того, что пришли чужаки с Большой Земли и захотели забрать Рину. Наши-то, ясно дело, её отдавать не собирались. И потом, как померли её родители, тоже. И тогда они пошли к соседям, в Дубки и рассказали им, что, мол, в Холмах опять Зеркало уродилось. И что это, мол, страшное и ужасное зло, и все мы будем гореть в аду за то, что её покрываем. Вот с того-то всё и началось. Но когда Рину всё-таки забрали, ничего не закончилось. Казалось бы, спор про одного человека, но все друг на друга пошли с вилами только так. Но тут зима началась, да и я вернулся и кое-как замирил их.

Несмотря на печальность описываемых событий, Лишард, похоже, немного приободрился. “Или просто разозлился и передумал помирать”, — подумала Искра.

— Потом, года через три, ну да, точно, в сорок девятом все вдруг решили, что им непременно нужно избавиться от диких магов. Не то чтобы у нас их тут было много, конечно… Да что уж, теперь и вовсе не сыщешь. Но аппетит-то приходит во время еды и от адептов Орденов тоже решили избавиться, — Лишард мрачно усмехнулся. — Как-то раз они попытались меня сжечь… тогда мне было ещё смешно.

— Слушай, но это же глупость какая-то… — прервал его Дон, — если Лиирг и Киба — маги, как они могли объявить охоту на магов?

— Это тебе понятны такие вещи, — вздохнул Лишард, — не все такие умные. Но ты-то прав, они быстро поняли, что рано или поздно их поймают на несоответствии. Поэтому всё это довольно быстро перетекло в “не дадим Орденам заправлять на наших землях!”

Маирана передёрнуло. Видимо, от воспоминаний.

— Насколько я помню, Вторая Ничья закончилась Советом в Холмах, на котором были приняты новые соглашения между Орденами и Ничьими Землями, — сказал Корон.

— Закончилась… — Лишард скривился. — Как по мне, она никогда не заканчивалась. Местные-то поняли, что, если они выгонят всех магов, то потеряют так же и тех немногих целителей, которые есть в Ничьих Землях. Потому-то в итоге получился пшик — каждая деревня сама решает, принять ли мага или прогнать его. Меня вот почти что упросили остаться — я не хотел добавить проблем. Но мои ребятки говорят, что лучше старосты, чем я, у них никогда не было. Не мне судить, — Лишард развёл руками, — но, по-моему, вышло боком. Фрисс меня терпеть не может… не мог, — поправился он, кивнув Маирану, — но мы как-то притерпелись, только скалились друг на друга при встрече. До прошлого года.

Лишард погладил бороду, призадумавшись.

— Удивительно, но Третья Ничья началась с нападения на сторонников Лиирга. Точнее, со смерти последнего.

— Лиирг умер?! — в один голос воскликнули Дон и Маиран.

— Да-да, прошлой весной убили его, — кивнул Лишард, — и, сами понимаете, убедить Фрисса в том, что я тут ни при чём, мне не удалось. И вот тут начался совсем уж кромешный ад. Последователи Лиирга стали нападать на Холмы, те, кто доверяют мне — на последователей Лиирга ну и так далее… Жить здесь стало невозможно, но мы понимали, что просто уйти тоже не получится — нас найдут. Мы с Кирием придумали план, как спасти людей. И, вроде, получилось.

— И куда они пошли? — спросил Маиран.

Лишард очень выразительно посмотрел на воина.

— Ах, да, точно, — спохватился он, — я не выдам то, о чём не знаю.

— Вот именно, — Лишард кивнул, — именно поэтому-то я и не в курсе.

— Я не верю, что Кирий составил такой план, по которому ты должен был героически умереть в горящей деревне, — заявил воин.

— И правильно! Это уже моя импровизация.

Повисло молчание. Лишард ковырял землю носком сапога.

— Прав был Пит-то, — вдруг отчего-то развеселился он, — говорил мне: “папка, мы тебе вещи на хуторе оставим”. Я уж так и так пытался сказать, и эдак, что не надо, а он заладил да заладил: нет, надо, а то вдруг пригодится. И ведь, похоже, что и правда пригодится. Может, из него предсказатель вырастет?

— Когда я был тут в прошлый раз, он ещё пешком под стол ходил, — улыбнулся Маиран. — А что Кэт?

Лишард зажмурился. На его лице отчётливо читалась душевная боль. Он вцепился рукой в волосы и закачался из стороны в сторону.

Искра сидела, осознавая свою беспомощность. Было необходимо что-то сделать. Но что? Она совершенно не представляла, как помочь незнакомому человеку, который, несмотря на свой грозный вид, вызывал у неё искреннюю симпатию. Человеку, который, по-видимому, потерял семью, своими руками разрушил любимый всей душой дом, и который не ожидал, что переживёт эту ночь, а теперь вдруг оказался перед необходимостью как-то жить дальше после всего этого.