Ничьи Земли

— По человеческим меркам я был не таким уж и маленьким, — ответил он, — мне было около восемнадцати лет.

— Во сколько же эльфы тогда начинают изучать магию? — не удержался Маиран. — Если в то время ты был слишком молод? — воин споткнулся о взгляд Арна. — Извини, просто у меня это в голове не укладывается. Когда мне было семнадцать, я уже получил меч и меня отправили сюда, — Маиран мотнул головой в ту сторону, где находились Холмы, — и я считал себя взрослым.

Ренар присвистнул. Маиран прикинул в голове, что Ренару, чтобы закончить обучение, понадобилось на три-четыре года больше, чем ему. И это при условии, что к моменту начала обучения Ренар уже умел читать и писать.

— Эльфы взрослеют не так быстро, как люди, — сказал Арн. — К планомерному изучению магии эльфы приступают обычно не раньше тридцати лет.

— Я так понимаю, эльфы никак не общаются и даже не встречаются с людьми, — заметила Искра. — И они просто так тебя выгнали в никуда?

— Нет, — Арн помотал головой, — они попросили Лесной Народ, чтобы я пожил у них, и Дети Зверей меня приютили. Это было хорошо, потому что я сначала привык к ним, а потом уже вышел из Леса совсем и познакомился с Высокими Людьми. Дело в том, что люди очень торопливы. Первое время мне было очень тяжело с ними. И всё же Лесной Народ гораздо менее суетлив. Хорошо, что я жил там. Если бы я сразу познакомился с адептами Орденов, я бы, наверное, сошёл с ума.

Маиран с удивлением понял, что Арн может быть откровенным, а не только коротко отвечать на поставленный вопрос. “Можно подумать, раньше ты был готов его слушать”, — справедливо упрекнул воина внутренний голос.

— И как давно это было? — спросила Искра.

— Достаточно давно для вас, — Арн, похоже, колебался, стоит ли говорить, но всё-таки конкретизировал. — Я хорошо помню тот Праздник Полнолуния, на котором Белая Росомаха получила свою первую бусину.

Сначала Маиран думал, что поражён, но потом он вдруг понял, что, похоже, ожидал худшего. Жизнь Арна, какой бы долгой она ни была, всё-таки была в пределах очень долгой человеческой жизни. Значит, Арну всё-таки не сотни лет, как начинал было опасаться воин.

— Когда Свиток покинет Кай-Дон-Мон, я буду старше тебя, — тихо произнесла Искра.

Арн просто кивнул. Он не стал педантично уточнять, что к тому моменту он и сам станет на сто лет старше. Маиран понимал, почему Искра выглядела такой встревоженной. Она осознала, что обречена пережить всех, кто был ей дорог. Всех, кроме, может быть, Арна, и то при условии, что он перестанет лезть на рожон.

— Когда я пытался понять, сколько тебе лет, я не понимал, как ты мог научиться всему, что ты умеешь, за столь короткий срок— сказал Маиран. — Тогда я решил, что тебя всему научили Стражи.

— Да, от них я многое узнал, — согласился Арн, — но сначала мне всё-таки дали пару уроков эльфы.

— Так всё-таки что ты умеешь? — вновь конкретизировал свой изначальный вопрос Маиран.

— Можно сказать, всего понемножку. Мне кажется, я могу придумать решения для очень многих ситуаций, но над ними придётся подумать. Чаще всего я пользуюсь иллюзиями, обменом энергией, передвижением предметов на расстоянии и телепатией, конечно — для эльфов это почти что основной способ общения.

Маиран похолодел. Он, конечно, подозревал, что Арн умеет читать мысли, но надеялся, что ошибается. То есть Арн всегда знал, о чём Маиран думал всё это время?

— Маиран, — окликнул его Арн, — то, что я умею читать мысли не означает, что я все время этим занимаюсь. Вон, страшники же не бросаются с пытками на каждого встречного.

Ренар вскочил на ноги. Его явно проняло. Искра спрятала улыбку за рукой. Похоже, она до сих пор не простила Ренару того “тёплого приёма”, который он оказал Ару в Тёмном лесу. А ещё Маиран вдруг понял, что Ренар остался последним человеком в этом отряде, который продолжал игнорировать Арна. “И ведь, пожалуй, он пришёл послушать, чтобы, быть может, переменить своё мнение вслед за мной. А теперь…”. А теперь Ренар шумно втянул воздух и ушёл, не сказав ни слова.

— Ты стал таким ехидным, — с усмешкой заявила Искра.

Стал? Маиран вспомнил, как Арн выводил из себя Ренара при первой встрече. Скорее, наоборот, Арн был подозрительно тихим и мягким с тех пор, как присоединился к ним.

— Я не хочу, чтобы он принимал решение только потому, что такое решение приняли все, — тихо ответил Арн.

— Иногда ты становишься жутким интриганом, — Хранительница откровенно улыбалась, — что особенно поражает воображение, учитывая, что ты никогда не врёшь.

А ведь это вовсе не так. Маиран отчётливо помнил, как Арн чётко (и вместе с тем ложно) ответил на вопрос о его возрасте.

— Интриган, который врёт, — голос Наяны раздался над ухом у Маирана так неожиданно, что он подпрыгнул на месте, — очень быстро запутывается в собственной лжи. Хороший интриган врёт только в исключительных случаях. Эльфийская правда — вот лучшее оружие.

Арн согласно кивнул.

— Мальчики, вы, кажется, хотели, чтобы вас кто-то сменил, — заявила скрытница. — Вот и идите, занимайтесь своими важными делами, а мы с Искрой подежурим.

Спасибо, — поблагодарил Маиран. Ему действительно было трудно дождаться, когда нужный момент придёт своим чередом.

Арн встал и пошёл куда-то в ночь, пригласив Маирана следовать за ним.

***

Искра не могла сдержать улыбку, глядя им вслед. Она была очень рада, что Арн и Маиран, наконец, помирились. На её взгляд, это могло бы произойти гораздо раньше и для этого Маирану вовсе необязательно было побывать в смертельно опасности. Но — так или иначе — это произошло, и Искра была счастлива.

Вот только Искре не давала покоя какая-то смутная тревога. Раз за разом в памяти всплывал сон, в котором — теперь она была в этом уверена — она видела Лишарда.

— И каково оно, встретить знакомых? — спросила Наяна.

Искра с удивлением посмотрела на скрытницу. Что Наяна хотела этим сказать? Если только…

— Наяна, — прошептала Хранительница, — ты что, знаешь, кто я? То есть, кем я была до Явления?

— Знаю, — скрытница равнодушно пожала плечами, как будто речь шла о чём-то обыденном и скучном.

Искра рассмеялась — легко и счастливо.

— Знаешь, я думала о том, что однажды мне следует наведаться в Рунмирн и попросить скрытников разузнать о моём прошлом, — призналась она, — а, оказывается, и просить не надо!

Кажется, во взгляде Наяны мелькнуло недоверие. Будто она ожидала от Искры совсем другой реакции.

— Только ты мне пока не говори, хорошо? — Искра с сожалением нахмурилась. — Свиток говорит, что мне не надо знать.

— Вот ведь мудрый кусок пергамента! — неуловимо улыбнулась Наяна. — Но всё же ты помнишь Лишарда? — уточнила она.