Ничьи Земли

Лина почувствовала, как к лицу приливает краска. Она неосознанно схватилась за волосы — всё ещё ужасающе короткие. Ну вот, опять все ей припоминают эту дурацкую историю!

— Я понимаю… — с трудом проговорила Лина. Ну да, за такой беспомощной девочкой надо приглядывать!

— Извини, — Арн будто бы немного смутился. — Ты очень красиво любовалась туманом. Было приятно разделить это с тобой.

Арн ушёл, оставив Лину в смешанных чувствах. Вроде как и поругал, и похвалил. Всё-таки осталось ощущение, что больше похвалил.

Лагерь просыпался. Дон уже раскочегарил костёр и поставил на огонь котёл с водой. Он делал это почти всегда. Было очень приятно прийти к костру, когда тебя ждёт уже почти что готовый кипяток, а не кучка тлеющих углей. Дон отлично умел следить за костром, поддерживая ровное пламя.

К костру, сонно щурясь, присел Корон, закутавшийся в плащ. Он туман не любил, наверное, потому, что мёрз. Рядом с ним устроилась Рысь. Лина с гордостью наблюдала, как едва продравший глаза брат отвечает Рыси урок по заучиванию новых слов Древнего языка. В некоторых словах были какие-то странные звуки — то свистящие, то шипящие, то будто бы квакающие. Корон с успехом справлялся с ними.

Подобралась к костру и Жинга. Лина подумала, что если к этому клубу мерзляков присоединится ещё кто-нибудь, то тут может стать тесновато. Она всыпала ячмень в котелки и принялась помешивать будущую кашу.

— Дон, а что у тебя под повязкой? — вдруг спросила Жинга.

Дон почему-то ответил не сразу, будто нему потребовалось время, чтобы придумать ответ. Хотя, может, просто именно в этот момент ветер подул от костра в его сторону.

— Мозги! — ответил огородник, отмахиваясь от клубов дыма и отворачиваясь от пламени. — Они у меня такие большие, что череп приходится подвязывать, чтобы не треснул!

Лина хихикнула. Нет, ну а правда, что ожидала услышать Жинга? Какой вопрос — такой ответ.

— Я вот всё пытаюсь понять, — Дон посмотрел на Лину. — Тебе действительно нравятся мои шутки или это какой-то хитрый способ втереться ко мне в доверие?

— Твои шутки делятся на два типа, — ответила Лина, — те, от которых всем становится неловко и хорошие. Хотя я знаю пример хорошей шутки, от которой тоже всем стало неловко.

Она вспомнила тот вечер, когда она вернулась после своей неудачной “прогулки” в компании скрытников и убивцев. И разговор с Маираном, так неожиданно прерванный Доном. Лина порадовалась, что волосы прикрывают уши. Дон посмотрел на неё и усмехнулся, продемонстрировав скол на неестественно-белых зубах. Он отлично понял, что она имела в виду.

***

Тренировка шла своим чередом. Было очень странно видеть в рядах тренирующихся Наяну, Ависар, Янеру. И Лину. Особенно Лину. Маиран никак не мог понять, что же заставило её тоже принять участие в тренировках, но не мог не оценить то, с какой отдачей она тренировалась. Он видел, фехтование ей не нравится, и получалось у неё из рук вон плохо. Лучше, конечно, чем в первый раз, но всё ещё отвратительно. И всё же она продолжала приходить каждый день, брала в руки палку и работала. Аккуратно. Чётко. Столько, сколько могла.

Маиран не старался выжимать из каждого всё, что можно. Здесь был не Орден Воинов, в котором лучшие учителя давали ученикам задания почти за гранью их возможностей. Такие учителя, как, например, Арлеш, мастер боя на дрынах. Маиран окинул взглядом своих подопечных и понял, что по меньшей мере для половины из них он страстно желал бы, чтобы им никогда не приходилось тренироваться под руководством Арлеша. Для другой половины он, пожалуй, желал прямо противоположного. Маиран хотел бы видеть поединок Арлеша и Дона, например (кстати, куда запропастился этот огородник?). Лишард и Рысь могли бы многому у Арлеша научиться. Воин задумался о том, к какой категории он относит Корона. Мальчик определённо почерпнул бы много полезного и был бы способен работать, даже зная правила игры, но Корона всё-таки было жалко…

— Тренируются… — сказал, усмехаясь в бороду, Дон, подходя к Маирану.

— Тренируются, — согласился воин.

Они некоторое время стояли рядом. Маиран пару раз поправил кого-то на площадке.

— Скажи, ты понимаешь, почему ты так фанатично их тренируешь? — поинтересовался Дон.

— Ну как почему, — начал было Маиран и осёкся, сражённый осознанием.

Он вдруг понял, что действительно задал такой темп тренировок не просто так. А потому что уже очень скоро они собирались пойти добывать Кольцо, и к этому стоило подготовиться настолько, насколько это возможно. Маиран думал о краже Кольца, как о чём-то уже решённом, об уже утверждённом плане, хотя они всего лишь договорились подумать о такой возможности.

Дон стоял рядом, насмешливо улыбаясь. Он явно понимал всё с самого начала, потому и задал этот вопрос — чтобы понял и Маиран.

— А ты-то сам почему начал тренироваться? — спросил воин.

— По той же причине, — ответил огородник, отсалютовав палкой.

В самом деле, других свободных партнёров для спарринга на площадке не было. А Дон был одним из тех, кому эти уроки действительно могли помочь в случае предстоящей драки. Маиран встал в стойку.

***

За ужином Маиран внезапно откашлялся. Все притихли. Тренировки приучили всех замолкать, как только Маиран открывал рот.

Я думаю, нам нужно обсудить один важный вопрос, — сказал воин. — Мы все согласились подумать насчёт идеи украсть Кольцо. Мне интересно, кто-либо из здесь присутствующих считает, что мы ещё не решили это сделать?

Ему не ответили. Все удивлённо переглядывались, и каждый вдруг осознал, что он-то уже давно решил для себя этот вопрос. Искра поняла, что и сама она эту перспективу ни с кем не обсуждала просто потому, что ей казалось, что всё уже решено. Нет, ну правда, какие тут могут быть варианты?

— Что ж, — сказал Маиран, — тогда я предлагаю считать, что мы уже подумали и обсудить, каким образом мы собираемся это сделать.

— Было бы неплохо понять, сколько времени у нас на подготовку, — заявил Дон, — нам ещё далеко до места назначения?

— Эй, а что это все смотрят на меня? — шутливо возмутился Лишард, пряча улыбку в бороду. — Я вам ничего не скажу.

— Эээ, но почему? — ничего не поняла Искра.

— Видишь ли, — усмехнулся бородач, — я состоял в страже Хранилища. И я дал клятву никому постороннему не помогать туда проникнуть и не разглашать секретов этого места.

— В таком случае… А куда ты вообще нас ведёшь? — похоже, этот вопрос заволновал не только Искру.

— Вы же хотели на Запад, вот я и веду вас на Запад, — в зелёных глазах Лишарда плясали озорные искорки. — А что дорога на Запад может проходить неподалёку от того места, которое вы ищете — так то не моя вина.

Ависар прыснула, прикрывшись рукой.

— Да уж, ребята, с вами не соскучишься, — целительницу такой поворот событий развеселил.

— А мы не можем просто с помощью магии Тайны или Света вытащить эту информацию из головы Лишарда? — предложил Дон