Ничьи Земли

— Нет, конечно, — ответил Корон, — но говорить мне приходилось постоянно.

— Говорить и договариваться — разные вещи. Слова одни и те же, но надо поставить их в нужной последовательности.

К последней фразе Искра присовокупила серию из четырёх ударов — связку, которую Маиран никогда не показывал и Корон её не отбил. Искра остановилась. Корон смотрел на неё.

— Удары — это слова, — сказала Хранительница, — перестань говорить, как двухлетка и начни уже составлять предложения.

— Хорошо, — сказал Корон, снова вставая в стойку.

По ушам Юны Искра видела, что он обиделся. Однако толк от разговора определённо был.

— Искра! — позвал Маиран, — позволишь?

Воин отсалютовал Хранительнице палкой. Искра охотно ответила тем же. Ей уже давно не терпелось пофехтовать с Маираном. Как тогда, в Тёмном лесу, только уже совсем по-новому. С тех пор в ней многое изменилось.

— Сейчас забудь про правила, — предложил воин. — Делай так, как велят рефлексы.

“С удовольствием!”, — возрадовалась Искра. Маиран явно хотел проверить, на что она способна. Это было приятно и немного волнительно. Искре и самой хотелось знать ответ.

Воин ждал в стойке, не сводя с неё глаз. Искра не стала медлить — атаковать она любила больше, чем защищаться. Было ужасно приятно больше не сдерживаться, понимая, что уж Маиран-то сумеет себя защитить и она вряд ли сможет повредить ему.

Маиран взялся за дело всерьёз, это было очевидно с его первого движения. Конечно же, спустя несколько мгновений Искра пропустила удар. Это было ожидаемо, но почему-то ужасно раздражало. Искра полностью отдалась во власть той силы, которая помогала ей чувствовать, куда ударят в следующий момент. Однако с Маираном это будто бы не работало. Темп всё ускорялся.

Искра отступила на пару шагов, выгадывая пару мгновений, чтобы хоть чуть-чуть перевести дух. Но Маиран ждать не стал и снова приблизился. Он, конечно же, был гораздо выносливее. И ещё… Искра вдруг поняла, что они фехтуют по-разному. Она не могла бы объяснить, в чём, но разница была. На миг задумавшись об этом, Искра тут же пропустила пару ударов.

Маиран остановился только тогда, когда Искра совсем выдохлась.

— Ты делаешь успехи, — довольно произнёс воин.

Он тоже глубоко дышал, и Искра воспринимала это как комплимент.

— Мне уже так и раньше казалось, но теперь я точно убедился — ты фехтовала раньше чем-то вроде шпаги. Поэтому тебе так тяжело обходится без колющих ударов — ты слишком к ним привыкла.

— Шпага? — переспросила Искра, — а что это?

— Лёгкий и тонкий меч, — пояснил воин, — из-за веса ей обычно не рубят, а колют.

Искра попыталась представить себе шпагу. Это удалось на удивление легко. Маиран был прав. Искра определённо имела дело со шпагами в прошлом.

Искра возвращалась к лагерю, когда рядом с ней кто-то внезапно спрыгнул с дерева. Хранительница отскочила и уже приготовилась защищаться, но это оказался Дон, который снова решил появиться в её жизни эффектно.

— Привет! — непринуждённо поздоровался он.

— Давно не виделись, — с иронией откликнулась Искра, — минут целых пять, наверное.

Дон внезапно посерьёзнел.

— Спасибо, что не выдала.

— В смысле? — переспросила Искра, хотя уже догадывалась, о чём он.

— Ты же прекрасно помнишь, что спросила Жинга, — это отнюдь не было вопросом.

— Такое не так-то просто забыть, — невесело улыбнулась Хранительница. — Это ты попросил Наяну спрятать их воспоминания?

— Не-а, — вот этот ответ стал неожиданностью, — я даже толком не знаю, зачем они это сделали. Но я не спрашивал. Меня всё устраивает.

Чтобы Дон — да не спрашивал? С ним явно не всё было в порядке.

— Арн мне тоже не сказал, — пожаловалась Искра, — только сказал, что так надо. А сначала так и вовсе просто попросил помалкивать.

— Я слышал, как ты отболтала Лину, — в глазах Дона попытались зажечься обычные озорные искорки. — Откуда ты узнала про ту историю с переодеванием в нищего?

Искра изумлённо уставилась на огородника, понимая, что она, похоже, случайно угадала реальный факт из его жизни.

— Я просто несла первое, что пришло в голову.

— А… понятно, — неуверенно протянул Дон.

— Наверное, это просто в твоём духе, — постаралась найти объяснение Искра. — Легко представить, как ты проворачиваешь что-то подобное.

Дон согласно кивнул с отстранённым видом.

— Дон, — Искра с вызовом посмотрела на его повязку. Огородник сразу напрягся, — тебе же совсем не хотелось говорить на эту тему. Зачем?

— Жинга убедительно мне доказала, что надо, — казалось, Дон поморщился от отвращения.

— А… тогда ладно, — согласилась Искра, — если надо — то всегда пожалуйста.

Огородник кивнул и собрался было уйти, но Искра вдруг вспомнила один вопрос, который не стала бы обсуждать в другой ситуации.

— Дон, — огородник обернулся, — это Фрисс отрезал Ирлишу палец?

Дон замер, застигнутый врасплох. Почему-то он даже не попытался понять, почему Искра задала этот вопрос, откуда она узнала, зачем ей это знать. Просто стоял, и, похоже, его одолевали воспоминания сродни давешнему сну Искры.

— Да, — коротко ответил Дон, окончательно развернулся и ушёл.

С Доном что-то было не так. Вопрос Жинги сломал в нём что-то очень важное. Днём он вёл себя вроде бы как обычно, только немного тише. Но ближе к ночи становился отрешённым и равнодушным. Похоже, Жинга не оставляла его в покое. Иначе он бы уже давно оклемался и зубоскалил, как и прежде.

***

Открывать глаза решительно не хотелось, хотя, судя по звукам, все уже давно проснулись. Дона пугало это нежелание просыпаться по утрам. Он просто лежал, накрыв голову одеялом. Будто бы это было равнозначно тому, чтобы запереться в своей комнате. Наличие кругом стольких людей раздражало, хотя никто кроме Жинги не пытался его задеть или что-то в этом роде. Дон делал вид, что спит, но нервно сжимался каждый раз, когда предсказательница проходила мимо. Он узнавал её шаги по звуку, он чувствовал, как вибрирует под её ногами земля, он, кажется, уже отличал её запах от всех прочих запахов. Он не мог спокойно спать, зная, что она ходит где-то рядом. И этот эффект нарастал. В первый день после игры Дон чувствовал себя почти нормально. Но сейчас… “Ты прячешься от проблемы”, — строго сказал себе Дон, — “в прямом смысле этого слова”. Внутренний голос был прав — как и Жинга. Надо было срочно что-то делать. Судя по её настырности, счёт шёл на дни. Жинга настоятельно рекомендовала заняться фехтованием… Что ж, это может хотя бы отвлечь на время от этих мерзких мыслей и воспоминаний.

Дон решительно отбросил одеяло и сел. В лагере кипела утренняя жизнь. Для начала — умыться (и обязательно почистить зубы!). Холодная вода — это вещь.

Вернувшись, Дон понял, что все (абсолютно все!) люди в лагере делают пресловутую зарядку Маирана. Ну, немного модифицированную, с элементами фехтования. Все! Даже Наяна. Даже, прости, Господи, Янера (которая ко всеобщему удивлению присоединилась к тренировкам накануне). И Ависар тоже… Все, кроме Арна. Ну да, все люди.