Ниэль. Книга II: Белый Зал

– Сколько же богатств у них… – пробормотал Ниэль.

– Вы правы. В этом плане Банк один из первых. Среди других Храмов с ним разве что Храм Смерти сравнится. А может, он и побогаче будет, кто знает.

– Монополия на погребения очень выгодна… – Ниэль улыбнулся своим мыслям.

– Да, вы правы. Но секреты Жёлтого Неба намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Есть версия, что Небо забирает часть ресурсов, постепенно восстанавливаясь. Оно откалывает мизерные, совсем не ощутимые проценты, но учитывая общее количество – это невероятные цифры. И судя по тому, как постепенно растёт число Признанных Небом – всё так и есть. Сикко гений, который даже после смерти продолжает помогать своему Небу!

– Согласен, – Ниэль кивнул, взглядом зацепив промелькнувшую крылатую мышь. – Гений. Кстати... Ты же был на Аукционе с Неро, я прав?

– Да, был, – Первый достал из кольца артефакт, похожий на гармошку, и дунул в него. Раздался писк. Цербер подошёл, вытащил из щели стены ту самую летучую мышь и повернулся к Ниэлю:

– Городская Мышь Крики, очень редкая и живёт только в густонаселённых городах. Нам повезло, что мы наткнулись на такую. А насчёт Аукциона… Позвольте мне промолчать. Думаю, вам будет интереснее самому всё увидеть.

– Хорошо, – Ниэль не стал возражать. – Увижу сам. Первый, а как ты попал к Неро?

– Не могу сказать, что было до этого, – Цербер печально улыбнулся, чуть сбавив шаг. – Но когда меня нашёл Неро Роза, я умирал и не мог вспомнить, где я и кто я. Просто лежал и истекал кровью. Неро как-то смог понять, что я одарённый, и вылечил меня, а после я стал ему помогать с работой в благодарность за спасение...

– Да... Не так легко заслужить доверие. Стать главным помощником Шулы и, можно сказать, управлять всеми операциями Тайной Розы – не каждый на такое способен, особенно учитывая обстоятельства. Я рад, что отыскал тебя, Первый. У меня десять Высших Абсолютов в Церберах, но никому из них я не смог бы доверить Сеть, лишь тебе.

– Я счастлив, что господин считает меня полезным, – Первый коротко поклонился на ходу.

– Подожди ещё немного, – Ниэль будто не заметил жеста Цербера. – Став достаточно сильным, я позволю тебе самому выбрать свой путь.

– Я готов приложить все усилия, – Первый кивнул. – Мы пришли, сперва нужно купить билеты.

Здание Банка поражало масштабами, как и площадь. Всё вокруг пестрело золотом и роскошью. Банк, как и в Борне, был в виде монеты, наполовину скрытой под землёй.

Через полчаса Ниэль выходил из здания, недовольно хмурясь.

– Почему так дорого! Это же просто билет для аукциона!

– Как хозяин, Жёлтый Храм имеет право быть жадным. Зато Владыкам бесплатно билеты выдают.

– Хоть на Чудике сэкономили… Аукцион через неделю. К этому времени мне нужно много денег. Сам решай, кого грабить, расклад у тебя есть, – голос Ниэля был холоден.

– Да, господин, всё будет в лучшем виде.

– Прими во внимание и тех, кто выступает против Хъёды. Если есть возможность, пусть ими займётся Сеть. Но чтобы на общем фоне не выделялось, сам понимаешь. Постарайтесь много не убивать.

– Да, – Первый кивнул.

– И сделай так, чтобы нельзя было отследить общее управление. Пусть Церберы и друг друга покусают.

– Я вас понял, господин. Попытаюсь создать эффект домино, – Цербер улыбнулся.

Ниэль что-то пробурчал в ответ и замолк.

В следующие несколько дней по Юкхе прокатилась волна террора. Ниэль передавал стратегию атак от Первого по мысленной связи другим Церберам. Были убиты и ранены тысячи людей, а после разгромной речи Хъёды, когда она обвинила Ларуса Арчи не только в полном провале внешней политики, но и внутренней, нынешний Сын Республики стал одним из самых нелюбимых за всю истории Юкхи.

– Ниэль, – Мики хмуро отложила газету, – неужели все эти люди заслужили смерть?

– Да. Я разрешал нападать только на проверенные Церберами цели.

– А почему тут написано, что при атаке пострадала детская школа, Ниэль? Ты обещал, что не будешь трогать невинных. Ты обещал, что будешь помогать людям, – голос Мики был холодным, а взгляд острым.

– Я … – Ниэль замолк, а в голове пронеслось:

“Как она могла увидеть эту статью!? Я же приказал спрятать все свежие газеты!”

– Во время нападения один из Церберов своей атакой задел склад с взрывчатыми артефактами. Моя ошибка, надо было лучше всё проверить… Прости.

– Это моя сила контролирует Сеть, пойми. Ты говорил, что будешь защищать слабых. Особенно детей. Но из-за твоих действий…

– Тихо, – Ниэль перебил её. – Я не могу контролировать всё на свете. Так получилось. Это статистическая ошибка. Такое бывает. Закроем тему.

– Ошибка? – глаза Мики налились слезами. Она прошептала: – Это дети, Ниэль. Это не цифры…

– Всё, хватит, – Элика не выдержала. – Я согласна с Ниэлем. Он хотел как лучше, пойми, Мики. Убивая этих людей, он спасает сотни других, которые погибли бы от их рук. А ошибки и жертвы неизбежны.

Ниэль наблюдал, как Мики встала и молча ушла к себе. Элика посмотрела на него:

– Я пойду, успокою её. Не принимай близко к сердцу, она ещё не понимает. Но поймёт.

Ниэль горько улыбнулся и промолчал...

В день Аукциона Первый пригнал к особняку роскошную карету, запряжённую шестью белоснежными лошадьми с огненной гривой.

– Ну и зачем? – Ниэль недовольно посмотрел на Цербера.

– Нужно показать ваш статус, – важно изрёк тот.

– Я же всё равно анонимно…

Ниэль поправил белую овальную маску с чёрными рунами на лбу и щеках и сел в карету. С собой он взял только Чудика, оставив Элику и Мики дома. Те понимали, что Ниэлю предстоит важное дело, и не возражали.

На аукцион они приехали вовремя, хоть и добирались довольно долго – новый особняк, который выбрал Первый был на самой окраине города.

Сперва Ниэль положил на свой счёт изрядную сумму, а затем они поднялись в зарезервированную специально для них комнату.

Спустя полчаса вошёл пузатый и низенький мужик в жёлтой форме и с поклоном передал Ниэлю странное прямоугольное устройство. Тот важно кивнул и принял его.

– И что это? – Ниэль повернул голову к улыбающемуся Первому.

– Это артефакт, через который и проводится Аукцион. Вам нужно «войти» в него, как в кольцо. Купленные вами ресурсы появятся вот в этой небольшой выемке, – Цербер указал пальцем на сферическое отверстие в устройстве. – В пространственном кольце. За него, кстати, придётся отдельно платить, поэтому советую купить всё нужное за раз, в один день. Эти кольца намного дороже обычных, хоть и меньше по объёму.