Никаких больше попаданцев!

***

— Ха? И ты весь день меня игнорировал, заставляя усомниться в собственном существовании, только чтобы вот так жалко разойтись с ней после? Не мне говорить, красотка она там или еще кто, но разве у вас всё не шло к тому, чтобы?.. — с утра демона было не заткнуть.

Юно даже дала под конец их свидания Ино деньги снять номер в какой-нибудь из местных гостиниц. Но он сумел отказаться, почти силой сунув ей купюры обратно, предпочтя хлад улиц незаслуженному теплу.

— Когда вообще мог насладиться её теплом! — ножны клинка извивались под одеждой Кавасаки подобно возбуждённой змее.

Демон явно делал это нарочно, так как попаданец видел, как глупо кривлялся тот тенью в его голове. Он был рад, что всё закончилось так. Ибо с возвращением похотливого голоска Пустого, еще больше уверился, что не хочет еще больше потенциально подставлять Юно. Подлость и трусость врагов особо ненастных и ненавистных зачастую заставляет тех направлять свои атаки на близких и родных всякого, кого им самим не в пору одолеть. Ино еще не настолько зазнался, дабы и в себе видеть такого. Страх пред лишь ожидающими его собратьями единственного жителя Пустого клинка в его душе до сих пор сохранился. Но вместе с ним пробудился и кошмар, в котором единственный протянувший ему в этом запутанном мире человек погибает по его вине.

И пока Ино Кавасаки от этого кошмара не избавиться, то даже не будет пытаться играться со своими или Её чувствами. Им повезло, что миры их были отчасти похожи. Еще сильнее повезло, что души оказались родными друг другу. Еще не хватало жестоко расплатиться за такую удачу.

***

— И зачем ты мне звонишь в столь поздний час? — услышал недовольный, но вовсе не сонный голос Кирка по телефону Линварт, стоило ему набрать его номер на своей архаичной «раскладушке».

— А разве не слышишь? — отстранившись от мобильного, Брэйк позволил своему капитану расслышать шум непрекращающийся и ночью строительных работ.

— Так на кой ты остановился рядом с активной стройкой, коли не привык спать с шумом? — раздражённо спросил Вэй.

Вместе с его словами до Покорителя донеслись и в чём-то даже успокаивающие звуки нажатий на клавиши клавиатуры. Обычно от «задротской» деятельности капитана во всем отделе было столько шума, что Линварт нагло посчитал, что сможет за меньшую стоимость спокойно перетерпеть и «музыку» от архитекторов. Да только потрескивание многочисленных ПК, щелчки мыши и звуки набора текста, даже в исполнении грубоватого Вэя, в сравнение не шли с тем, чем мирилась округа.

— Да ладно, ты всё равно еще не спишь. Жалко тебе поразвлечь немного того, кто обычно тебя подобным не отвлекает, а мирно сопит в сторонке? — лишь ответил вопросом на вопрос Брэйк.

— Я, знаешь ли, не сплю отнюдь не потому, что не хочу. А потому, что занят.

— И опять выдумываешь причину отключиться. Даже если «сроки горят» и так далее, всегда можно просто «забить» и будь что будет. Извиниться и попросить сместить сроки всегда проще, нежели вот так корпеть по ночам.

— То, что ты столь низкий метод активно используешь, отнюдь не значит, что он правильный.

— Правильный, неправильный — это всё мнения. А не прописная истина. Хотя существуй такая на этот счёт, то было бы скучно…

— Я не собираюсь с тобой разговаривать о рабочей этике и поддаваться твоей упаднической философии.

— «Упаднической»? Я бы назвал её расслабленной и не более.

— Когда на службе кто-то расслабляется, кому-то другому приходится за него пахать. В ситуации, когда на кону жизни товарищей и невинных, подобное отношение!..

— Да знаю я… Знаю… Но ты же сам видел, до чего меня бесконечные «переработки» довели. Момент должен был стать моим триумфом «борьбы за справедливость», а что в итоге?

— …

— Мой лучший друг взъелся на меня сильнее всякого из тех, кого я знал.

— Вспомнил былое, как сказку перед сном? Можно мне теперь отключаться, после того, как этим бесполезным отрывком прошлого со мной поделился? — уже занеся палец над горящей красным кнопкой на сенсорном экране, спросил, выдохнув, Вэй Кирк.

— Вообще, я хотел как-то попытаться подвести всю свою «бадягу» (как ты любишь мысли не самые связные, но глубокие называть) к разговору о Лине.

— Да, да, знаю я, как ты «заботишься о младших». Точнее, им эту идею внушаешь, тогда как на самом деле!..

— Слушай, я же не по своей воле постоянно на Первом сижу! Да и вон, погляди на меня, теперь, в кои-то веки, выбрался наружу «подышать»! Так что я совсем не понимаю, что тебя не устраивает. Ибо вовсе не я!..

— Просто… — хотел бы сказать Вэй «помолчи», но сдержал себя от грубости. — Тебе лучше и правда стоило взять и уволиться после «того случая». Ты не просто глаза мозолишь, но еще и подставляешь под угрозу других.

— … — впервые за время этого разговора беззаботность Брэйка на миг куда-то улетучилась. — И вот мы с тобой всё в том же тупике… В который ты опять разговор о Форварде увёл! Твою ж, я тут думал немного похвалить паренька, а ты бы со мной в этом согласился, и мы бы такие немного… «поплыли», что ли, подсознательно вспоминая те моменты, когда не устраивали разборки на пустом месте, а!..

— Так не начинай сыпать своими унылыми шутками, а сразу говори по делу, если попусту не хочешь меня выводить, — сказал капитан Покорителей Первого, очевидно применив простейший метод успокоения «вдох-выдох» за кадром.

— Ты запросил детальные подобности его состояния из Бюро или/и Академии?

— Он мог бы начать свой путь, будучи выдающимся Покорителем трёх единиц, если бы не коррозия души. Что отнюдь не редкое явление, особенно в последнее время. Особой огласки в народе нет лишь потому, что никто с такой травмой в здравом уме покорять не будет, вместо этого по-тихому забывая про это всё, чтобы не терзать себя и позориться.

— Так значит, он тот еще талант, раз сумел Академию закончить с отличием?

— Не талантом он этого добился. А тонной боли. О который ни ты, ни я даже представления иметь не можем, — упрекнул Линварта Вэй. — Уж особенно ты.

— А что если он… ну это… мазо?..

— Это ты у меня спрашиваешь?! — прервал болвана подчинённого капитан, за версту чуя его дурной юмор. — Кто с ним рядом находится и в команде работает?! Похож он на такого человека?!

— Нет. Тут, ты, пожалуй прав, хе. В нём просто тонна упорства. Как и в большинстве новых рекрутов в наше время. Когда тучи сгущаются даже над непорочными небесами…

— … — не любил Кирк эти пространные заметки Линварта, просто вымораживая его своим молчанием по ту сторону экрана. — Одно упорство сведёт его в могилу, коли он не найдет уникальный подход к своей ситуации. Тебе ли не знать?!

Последние слова капитан вновь почти прорычал. Покоритель с катаной в ножнах укутался в свой плащ и глядел на искусственный свет горящих отнюдь не на расстоянии сотен и тысячи световых лет звезд. Контейнер лежал с ним рядом на пыльной крыше той многоэтажки, внутри которой Брэйк обосновался на пару дней. И пускай внутри него должно было быть сокрыто столько огня, что когда-то знатно ожег двух еще неопытных, но дружных Покорителей, в качестве очага или печки его использовать не выходило.