Никия

– Ты чего - то боишься Никия?
– тихо спросила Астрид, обнимая меня за плечи, и с преданностью заглядывая в глаза.

– Нет, дорогая, теперь, я никого не боюсь. Просто, не ожидала здесь увидеть одного человека. Слышишь, он поет, там, в зале ресторации. Давай тихонько спустимся и посмотрим, - потянула я за собой, удивленную девушку.

– Он очень красивый, и поет хорошо, - шептала она мне, и я была с ней полностью согласна. Не одни мы любовались мощной фигурой мужчины, его длинными каштановыми волосами, завязанными в хвост, открытым приветливым лицом, и очаровательной улыбкой. У всех женщин в зале, затуманился взор. Они с наслаждением, прислушивались к волшебным звукам музыки и голосу прекрасного менестреля.

– Пошли, - с трудом смогла я оторваться от этого зрелища, но все же, решительно вышла из ресторации. Нечего забивать голову пустыми мечтами, надо осуществлять задуманные планы.

Я, пока, поселилась в большой, светлой комнате вместе с Астрид, что находилась на втором этаже, девушка еще боялась оставаться одна, а принимать больных решили на первом, около кухни, где дверь выходила на улицу.

Через несколько дней появилось много желающих полечиться у молодой знахарки. Народ, стараниями Эмиля узнал, что у меня получилось помочь хозяину "Жирного кроля", и сестре Старшего воина, поэтому, шли ко мне с разными проблемами. И с мелкими, и с серьезными. Как ни странно, но здесь мне платили гораздо больше за работу, чем маме в нашем богатом поселении. Так что, скоро у нас соберется достаточно денег для поездки.

Мы с Астрид, по утрам прогуливались на ближайший луг, и собирали нужные травы. Ходить в далекий лес, девушка еще боялась, даже со мной, но, и оставаться одной она не хотела. Вечерами, я учила ее письму и чтению. Для будущей учебы, нужно было хорошо знать общий Имперский язык, и мы уделяли ему больше всего времени. Я рассказывала ей о далеких странах, о Морском Подводном Царстве, которое мне больше всего хотелось посмотреть. Девушка, затаив дыхание, слушала меня, как когда то я своего наставника.

– Скоро в Волске состоится праздник в честь Создателя нашего Мира, Бога Ганимеда. В конце объявлен турнир, на который приглашены драться, лучшие воины всего Геяны, - вечером, за ужином сообщил нам Эмиль. Он последнее время много работал, нанимался за любое опасное дело, чтобы прилично содержать дом и сестру. А, Астрид очень переживали за него. Он был единственным родным ей человеком.

– Надеемся, что тебя на этом кровавом поле не увидим, - скорчила я серьезную мину, и подруга вторила мне, соглашаясь кивками головы, и умоляющим взглядом, - думаю, ты не забыл, что твоя сестра еще не очень здорова, и не перенесет этого ужасного зрелища? И, вообще, ты не имеешь права так собой рисковать, чтобы, не дай Боги, оставить ее совсем одну в этом Мире.

– Сдаюсь, сдаюсь, - засмеялся он, поднимая вверх руки, - напали как стая каракалов. Там большой денежный приз приготовлен победителю, как будто вам деньги не нужны, - возмущался он.

– Нет!
– одновременно вскричали мы с Астрид, и наш мужчина послушно сдался.

– Никия, ты так вкусно готовишь. Из таких простых продуктов, сделать потрясающий ужин, - полез он за второй добавкой, - и вот такая прекрасная девушка решила никогда не выбирать себе избранника, а я бы согласился им стать, хоть сейчас.

– Не подлизывайся, и спокойно ешь, - усмехнулась я, а подруга заинтересованно посмотрела на нас.

– Я, правда, не шучу. Ты подумай, - опустошая третью тарелку, с полным ртом, проговорил Эмиль.

– Соглашайся, Никия, он хороший, - влезла в разговор, еще и сестричка.

– Так, всем спать, - рассердилась я, - нечего юную девушку подбивать на необдуманные поступки. Мне только шестнадцать. Вот в лет, так двадцать, можно, будет и помечтать о Старшем воине, - рассмеялась я, глядя на кислые лица друзей.

В эту ночь, уже лежа в постели, я вспоминала Арсения. Теперь, мне было понятно, чего он появился, в Луговье, хочет получить богатый приз. Совсем помешался от любви к Лолите. Думает, если соберет много золота, то она к нему вернется. Но, он ошибается. Моя сестра мечтает блистать во дворце Императора, а туда ее сможет представить, только, принц Элвин.

– Так что, зря ты проливаешь свою кровь мой герой. Она не вернется к тебе, - злилась я на лучшего воина Геяна, и жалела его.

На праздник, мы, все же, пошли, и, даже очень хорошо провели время. На столах стояло не хитрое, но бесплатное угощение. Кругом играла музыка. Народ пел и плясал. Вокруг слышались восхваления во славу Бога Ганимеда, и до самого вечера народ развлекали заезжие менестрели, веселые актеры, которые показывали акробатические номера.

– Пошли занимать места на турнире, а то, потом, ничего не увидим, - торопил нас Эмиль.

– Что там смотреть, жуть одна, - еще не совсем уверенная, идти мне или нет, тихо бурчала я.

– Ты, как Астрид? Выдержишь это зрелище? Может, домой пойдем, пусть он один развлекается, - с надеждой, посмотрела на подругу.

– Давай лучше останемся, вдруг, он добровольцем, объявится и выйдет на поле, - разволновалась она за брата, готовая рисковать собой, но не пустить того на кровавую бойню.

– Тогда, остаемся. Ты, главное, на поле не смотри, а слушай, что там происходит, - посоветовала я подруге, и мы поспешили за Эмилем.

Места он нам отвоевал самые лучшие, на его взгляд, а мне стало дурно, от того, что мы очутились прямо у самого поля, за не высоким ограждением, откуда было все хорошо видно.

– Первые выйдут каракалы из Леснория. Сначала, они будут драться с нашими тасманскими "Черными Койотами". Потом, сразятся с тилацинами, "Рыжими Волками" из Угорья, - объяснял нам Старший воин, и с насмешкой смотрел на наши испуганные лица, - да, не бойтесь, вы, смертоубийство запрещено законом, подерутся друг с другом, и разойдутся.

Когда вышли "Черные Койоты", это было привычно, я сама наполовину такой породы, но вот "Дикие коты" из Леснория произвели на меня впечатление. Огромные тела с пятнистым окрасом, смотрелись красиво, но выпирающие клыки и острые, как сталь когти, настораживали. Желтые, с золотым отливом, злобные глаза, приводили в ужас.

Вначале, все воины прошли круг почета, и когда мимо проходил Арсений, он весело помахал нам рукой. Я, с тревогой, посмотрела на Эмиля, а он спокойно объяснил, что с этим парнем, несколько лет назад был в одном боевом отряде. Там они вместе ловили темных гурунов, и за год сдружились. Брат Астрид сожалел, что послушал нас и не записался на турнир, но, под нашими строгими взглядами, успокоился и стал следить за битвой.

Мне стало легко, и немного обидно. С чего это я взяла глупая, что Арсений помнит худую, не красивую девчонку, да еще и приветствует так радостно. Мы, кто из семьи Кроната, теперь, ему враги.

Начался бой, и все мысли вылетели из моей несчастной головы. Вой, рык и хруст костей воинов, смешались с воплями обезумевшей толпы, которая подбадривала борцов на поле. На все это невозможно было смотреть, особенно, когда дрался мой Рыжий Волк с диким огромным котом. Я вцепилась в руку Эмиля, и было не понятно, от чего он больше кричал, от зрелища на поле, или от моих пожатий. Ноги у меня подкашивались, а Астрид вообще стояла с закрытыми глазами, и пыталась еще прикрыть уши. Многих воинов выносили с поля на руках, и было не понятно, мертвых, или без сознания.