Никола Тесла. Маг от науки?

По словам Ржонсницкого: «Первая мысль его была поехать в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие важные для развития электротехники открытия и изобретения. Имена Павла Николаевича Яблочкова, Дмитрия Александровича Лачинова, Владимира Николаевича Чиколева и других были хорошо известны электрикам всех стран, статьи их печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были известны и Тесле. Зная об их неутомимой деятельности и достигнутых результатах, он рассчитывал найти поддержку своим мыслям и планам. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но случайное обстоятельство заставило Теслу изменить свое решение и искать счастья за океаном.

Узнав о проделке всех “мистеров” парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании, Чарлз Бечлор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу поехать в Америку и предложить Эдисону свои услуги по усовершенствованию машин».

Как вспоминал Никола Тесла, в США он прибыл, «имея при себе остатки имущества, несколько стихотворений и статей, написанных мной, пакет с вычислениями не берущегося интеграла и с моим летательным аппаратом». После Парижа Нью-Йорк показался ему «механическим, грубым и непривлекательным». С годами, однако, его мнение изменилось, и он «пришёл к убеждению, что Америка более чем на сто лет опережает Европу».

Сказано это, пожалуй, с учётом того, что данная крупная статья «Мои изобретения» предназначена для американского журнала (она вышла в нескольких номерах «Electrical Experimenter» за 1919 год). Хотя, безусловно, как изобретатель он попал в благоприятную социальную среду. У него было рекомендательное письмо к Эдисону, и вскоре молодой инженер смог завоевать доверие изобретателя, уже получившего признание.

На быстроходном пассажирском пароходе «Орегон», электрическое освещение которого было выполнено группой Эдисона, вышли из строя оба генератора. Выход судна в море мог задержаться, что грозило большими убытками. Генераторы находились в трюме, и добраться к ним было непросто. Эдисон был раздосадован неудачей.

Вечером Тесла, захватив необходимые инструменты и приборы, отправился на судно. В отличие от массивного Эдисона Никола был худ, высок и длиннорук. С помощью команды судна он за ночь исправил все неполадки. Рано утром, возвращаясь в мастерскую, он встретил Эдисона с помощником.

– А вот и наш парижанин разгуливает по ночам, – пошутил Эдисон.

Тесла сказал, что отремонтировал генераторы на судне. Эдисон внимательно посмотрел на него и молча пошёл прочь. Тесла слышал, как он сказал своему спутнику:

– Этот джентльмен – хороший человек.

С этих пор Никола Тесла приобрёл авторитет как инженер, продолжая работать с огромным энтузиазмом. Как он писал, его рабочий день начинался в 10.30 утра и длился до 5 часов утра следующего дня. По-видимому, в ночное время он работал над проблемой использования многофазных переменных токов. Спал обычно урывками здесь же, в мастерской.

Эдисон, высоко ценя трудолюбие и инженерные навыки нового сотрудника, не одобрял его исследования. Возможно, ему сообщили, что Тесла скептически относится к методу Эдисона:

«Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место её нахождения, но немедленно, с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмета своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность.

Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».

Странно, что Тесла не учёл, что не всегда можно узнать наиболее вероятные места нахождения иголки в стоге сена. Есть более рациональный метод: использовать для поисков иглы магнит.

Эдисон так охарактеризовал свою методику: «Я не исследую законов природы и не сделал крупных открытий. Я не изучал их так, как изучали их Ньютон, Кеплер, Фарадей и Генри для того, чтобы узнать истину. Я только профессиональный изобретатель. Все мои изыскания и опыты производились исключительно в целях отыскать что-либо имеющее практическую ценность».

Весной 1885 года Никола Тесла сказал Эдисону, что может внести усовершенствования в его электрические машины постоянного тока. Знаменитый изобретатель, по-видимому, не поверил, что это возможно, и пообещал Тесле в случае успеха 50 тысяч долларов (по тем временам сумма огромная!).

Никола, судя по всему, заранее обдумал свои рационализаторские предложения и быстро выполнил обещанное. «В этот период, – писал он, – я спроектировал двадцать четыре вида разных типов машин с короткими сердечниками, стандартной конфигурации, которыми заменял старые машины».

О том, что произошло дальше, известно только со слов Теслы и его биографов. Б. Н. Ржонсницкий писал: «Эдисон полностью одобрил все предложения Теслы, но по поводу обещанных 50 тысяч долларов сказал, что, по-видимому, иммигрант, недавно живущий в США, ещё плохо понимает американский юмор, и что обещание этой награды было не более чем шуткой.

Вряд ли знал Эдисон, какую глубокую травму нанес он впечатлительному и доверчивому изобретателю. На всю жизнь запомнил Тесла эту злую шутку, так грубо разрушавшую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где всё продаётся и покупается, нет слова чести. И Тесле было особенно больно оттого, что этот урок капиталистических нравов ему преподал человек науки, талантливый и знаменитый. Несмотря на полную материальную необеспеченность, гордый и щепетильный иммигрант немедленно отказался от дальнейшей работы у Эдисона».

Точно ли так всё было? Многое зависит от того, принял ли Эдисон такие новшества, ввёл ли их в производство. Об этом не говорится. Если Эдисон отказался от изобретений Теслы, то на это могли быть свои резоны. Не всегда внедрение новшеств даёт быстрый экономический эффект, что в условиях капитализма чревато убытками. Порой выгодней использовать обкатанное и стандартное оборудование, чем вносить в него изменения.

История о том, как поссорились Эдисон и Тесла, туманна в деталях, но с бесспорным финалом: Никола распрощался с Томасом Алвой. «Сразу после этого, – вспоминал Тесла, – несколько человек обратились ко мне с заманчивым предложением о создании компании по проектированию дуговых ламп под моим именем – и получили от меня согласие. Теперь, наконец, появилась возможность заняться двигателем, но когда я огласил эту тему своим новым компаньонам, они сказали: “Нет, мы хотим дуговую лампу. Нас не интересует ваш переменный ток”. В 1886 году разработка моей системы дугового освещения была завершена и принята для промышленного и муниципального освещения. Я стал свободен, но не владел ничем, кроме как украшенным золотым тиснением сертификатом на акции гипотетической ценности».

Возможно, Тесла допускает неточность. Предложение о создании компании могло быть раньше, чем он ушёл от Эдисона. Обычно бывает именно так. Можно предположить, что Николе не нравилось работать на Эдисона, имея свои весьма амбициозные планы.

Не менее странно выглядит второе увольнение Теслы. Если была реализована его система дугового освещения, почему не был оплачен труд? Напротив, по словам Б. Н. Ржонсницкого, «последовала разнузданная кампания клеветы, причем самого его пытались опорочить как инженера и изобретателя».