Николай I Освободитель // Книга 10

Ну а те, которые имели приятную внешность и не слишком высокие моральные качества — но имели, совсем без них шли напрямую в проститутки, благо эта профессия была вполне законна и даже охраняема государством — часто оказывались на месте домашней прислуги. Нередко оказывающей хозяевам-мужчинам весьма широкий спектр услуг, в том числе и интимных. Ну а что, каждый крутится как может, такой приработок тут практически и не осуждался.

Ну и вот все эти девушки, которые тоже хотят любви, нередко сталкиваются с тем, что от этой самой любви случаются дети. Дети, которых в отсутствии мужа и наличии 12-часовой работы примерно 6–7 дней в неделю, содержать просто невозможно. Физически.

Аборты в эти времена представляли собой ту еще лотерею, в которой имелся 50% шанс вытащить билет на тот свет, поэтому самым простым способом было родить и избавиться от ребенка. Эта проблема была старой, если говорить совсем честно, еще доброй памяти бабка Екатерина жертвовала деньги на постройку приютов для таких младенцев. Ведь другой путь был короче и жестче — удавить и выбросить тело на мусорку. Ну или просто на морозе оставить, а там природа сделает все сама.

Так вот, чтобы этого избежать уже после Восточной войны в Российской империи была принята достаточно большая программа по строительству сиротских домов, куда любая женщина могла бы сдать новорожденного без всяких объяснений. В конце концов пусть лучше так, чем заставлять мать убивать своего ребенка.

Чтобы не превращать подобные заведения в рассадник преступников и антисоциальных элементов — как это нередко бывало даже и в 21 веке, когда подростки выпускались из детских домов абсолютно без всяких социальных навыков — местные приюты были прикреплены к различным министерствам в качестве своеобразной кузницы кадров. С естественным разделением на мужские и женские, конечно, иначе идея просто не взлетела бы.

Система эта постоянно эволюционировала и развивалась, к 1857 году сформировавшись таким образом: существовали общие «дома малютки», где совсем маленькие дети жили до 5 лет. За ними там ухаживали по возможности, и так же по возможности — по большей части их содержание было возложено на земства, поэтому город от города качество содержания было на самом деле сильно разным — чему-то обучали.

После 5 лет шло распределение. Были детские дома, прикрепленные к армии, где с первого же дня мальчикам прививали дисциплину и понимание неизбежности будущей военной карьеры. В семнадцать лет они имея за плечами примерный гимназический уровень знаний — причем с глубоким упором на военную подготовку — попадали в войска рядовыми и очень быстро, имея от горшка привычку ношения погон, пробирались вверх по карьерной лестнице. Не мало генералов в итоге вышло из таких военных интернатов.

Были интернаты, прикрепленные к полицейскому ведомству, железнодорожному, медицинскому и даже образовательному. Собственно, в последних давали среднеспециальное образование девочкам-сиротам.

Конечно, на практике было все далеко не так благостно, как кажется на первый взгляд. Регулярно вскрывались различные хищения на местах, случаи издевательств над детьми, даже насилия, процент смертности вогнал бы в ступор любого педагога из 21 века, да и сама идея определять всю будущую жизнь человека в 5 лет без всякой возможности самостоятельного выбора — при достижении совершеннолетия воспитанник, конечно, мог пойти куда угодно по своему желанию, рабства-то у нас в стране не было уже давно, но тогда на него вешался весьма и весьма значительный долг по содержанию и обучению за предыдущие 17 лет — выглядела очень далекой от гуманистических идеалов. И все же это было куда лучше, чем смерть в младенчестве, оттого что мать просто не может — или не хочет, разницы-то в общем нет — прокормить свое дите.

— Как из сиротского? — Варвара от такого предложения даже плакать перестала.

— Ну как? Пойти и взять на воспитание кого-нибудь из малышей, которому в жизни повезло меньше, чем императорским детям… — Я пожал плечами, — думаю уж как-нибудь прокормим одного-двух приемных детей, не обеднеем. Сироты, конечно, много едят, но думаю справимся…

От мысли, что русский император может обеднеть, пытаясь прокормить пару лишних ртов, лежащая в постели женщина не сдержалась и впервые за последние несколько дней улыбнулась.

Закончилось все действительно тем, что мы с женой — в первую очередь она, а я уже больше участвовал своим авторитетом — действительно взяли на воспитание себе пару оставленных кем-то в доме малютки близнецов. Мальчика и девочку. Катю и Федора.

Для того, чтобы ни у кого не возникало по этому поводу изжоги, пришлось даже спешно разрабатывать под такой случай отдельный закон, позволяющий дворянам — в том числе титулованным — брать на воспитание сирот без права передачи фамилии, но с правом наделения личного дворянства. Все-таки в эти времена к подобным вещам относились очень серьезно, и кого попало усыновить дворянин не мог. Вспоминается тот же Аракчеев, которому для женитьбы на крепостной и признания его незаконнорожденных детей понадобилось аж императорское разрешение. Теперь подобные вещи решались не по желанию монарха, а по закону, который — теоретически во всяком случае — работал для всех одинаково.

Пример императорской семьи неожиданно оказался заразительным и подтолкнул достаточно большое количество — в том числе из самых родовитых в стране — семей брать к себе на воспитание сирот. На общую статистику это очевидно повлиять не могло, но хотя бы какие-то лишние десятки-сотни обреченных ранее на весьма тяжелую жизнь детей получили неожиданный шанс на светлое будущее.

Интерлюдия 3

— Командуйте начать обстрел, генерал, — Роберт Ли кивнул начальствующему над артиллерией Виргинской армии генералу Лорингу, а сам сел на специально поставленный для него стульчик и вытянул пострадавшую ногу в сторону, чтобы снять напряжение с измученных мышц.

Пулю в бедро — благо на вылет и без действительно серьезных последствий — лучший генерал Конфедерации получил при попытке форсировать Потомак в середине июля. Когда стало понятно, что без большой войны отделиться южным штатам не удастся, политиканы в Ричмонде наконец дали отмашку на наступательные действия, однако было уже поздно. Федералисты успели закрепиться на берегу реки, отделяющей Вирджинию от Мэриленда и столичного округа с городом Вашингтоном.

Сама трехсотметровая в ширине река столь серьёзным препятствием для армии не являлась, но вот пополненная и приведенная в порядок Потомакская армия союза, в которою, казалось, собрали вообще всю артиллерию, имеющуюся в наличии у северян, показала себя слишком крепким орешком. Нужно признать, что противник не терял время зря и достаточно быстро — не смотря на отдельные протесты и даже восстания против насильной мобилизации — смог пополнить свои войска до численности в двести тысяч человек. Поражение при Бул Ране несколько сбило решимость обывателей северных штатов идти с оружием усмирять мятежный юг, но президенту Леви Коффину, как выяснилось, ее хватало и на себя, и на весь подчиненный ему народ союза. Были предприняты жесткие и энергичные меры, и начавшееся было брожение в умах оказалось железной рукой задавлено на корню.

Так вот во время неудачной попытки переправы через Потомак Роберт Ли и поймал ногой пулю, а его армия понесла достаточно тяжелые потери и была вынуждена отступить, оставив надежду быстрого захвата Вашингтона.

Далее в августе уже северяне проявляли активность вторгшись на территорию западной Вирджинии, лежащей на другой стороне Аппалачей и склонявшейся в отличии от своих восточных соседей если не к союзу с федералистами, то как минимум к нейтралитету в начавшейся гражданской войне.

Пришлось Генералу Ли вставать с больничной койки, брать под командование новосозданную западную армию Конфедерации, насчитывавшую пока чуть меньше полусотни тысяч штыков, и двигать туда, выступая в роли такого себе профессионального пожарного. В течение августа и начала сентября конфедераты нескольких последовательных сражениях смогли выдавить федералистов под командованием Гранта на север и в итоге вынудили их отступить обратно за реку Огайо. И вот теперь, когда с деревьев уже начала облетать пожелтевшая листва, а температура стала по ночам опускаться ближе к нулю градусов, генералу Ли вновь, второй раз за три месяца, необходимо было попробовать переправиться на другой берег реки и перенести наконец войну на территорию противника.