Николай I Освободитель // Книга 8
Шрифт:
Не факт, что все эти точки в будущем получат развитие – хотя про алмазы в Намибии я помнил, идея монополизировать рынок этих драгоценных камней была достаточно соблазнительной, – но в конце концов всегда можно их обменять на что-нибудь более нужное. Глупо не поднять с пола то, что лежит ничейное, тем более, если тебе это ничего не стоит.
Действия Российской империи неожиданно стали сигналом к тому, что и другие страны – в первую очередь Англия и Франция, но Португалия, Голландия и даже Пруссия тоже участие принимали – бросились активно «столбить» за собой участки побережья, плюс развитие медицины позволило более активно проникать белым людям вглубь континента, так что колонизация Африки с этого момента ускорилась многократно. Если еще в 1830-х годах европейцы
Заварушка началась в Швейцарии. Конфедерация благополучно, без потрясений пережила, местную «весну народов» 1839-1840 годов, однако внутренние противоречия это не отменило. В стране давно противоборствовали две силы: католические кантоны близкие к Франции, и зачастую франкоговорящие, выступали за сохранение текущего положения дел, когда центральное правительство никакой реальной власти в отдельных регионах не имело. Протестантские и германоговорящие кантоны выступали за более тесное объединение и превращение из конфедерации, в которой даже вооруженные силы были у каждого кантона свои, в полноценную федерацию.
Весной 1842 года конфликт перерос из холодного в горячий. При этом реальных шансов у католиков во главе с Люцерном не имелось просто потому что протестантов было больше, и они были богаче. Не имелось в "честном противостоянии" конечно же. Но практически сразу в дело вмешалась Франция, которой объединенная и протестантская Швейцария под боком была не нужна, чем фактически нарушала закреплённый в 1823 году в Мюнхене нейтральный статус горной страны.
И вот здесь мнения разделились: Англичане призвали Париж отступиться и принялись активно снабжать протестантов оружием и деньгами. Россия в свою очередь объявила, что гарантировала нейтралитет только Швейцарской конфедерации, а Швейцарская федерация никаких гарантий от Петербурга не получала, чем максимально постаралась развязать руки Парижу. Во-первых, сильная Швейцария, которая после объединения могла начать ускоренное промышленное развитие, России была не нужна, во-вторых, вбить лишний клинышек в англо-французские отношения виделось совершенно не лишним.
В итоге Карл Х все-таки ввел войска на территорию Швейцарии, и в битве при Люцерне маршал Рей практически всухую разгромил протестантов, положив таким образом конец идее более тесного объединения и создания полномочного центрального правительства. История небольшой "нейтральной" горной страны окончательно тут свернула в проторенной колеи на неведомое бездорожье.
К концу весны разрешилась наконец ситуация вокруг Канады. Хоть война там и не была объявлена формально, фактически боевые действия велись в течении девяти месяцев достаточно активно, и надо сказать, что на этот раз американцы – наученные горьким опытом они подготовились к этой авантюре гораздо более тщательно – смогли неприятно удивить «кузенов» из Лондона.
На суше англичане вообще не смогли ничего противопоставить бывшей колонии. Просто потому, что соотношение сил было несоизмеримым, да и сами канадцы – особенно франкофоны, которые при первой же возможности, и при содействии из Парижа, подняли восстание в Квебеке – отнюдь не горели желанием умирать за своих заокеанских хозяев. Несколько стычек, одно «полноценное сражение» и фактически вся территория колонии перешла под контроль Вашингтона.
На море же американцы – видимо тщательно изучив уроки прошедшей войны – с самого начала поставили на крейсерскую стратегию и выпустили на атлантические торговые маршруты целую пачку подготовленных рейдеров. Большая часть из этих государственных каперов представляли собой небольшие устаревшие парусники, вооруженные, кое-как и с командами, набранными с бору по сосенке. Военная их ценность была ничтожна, зато такие рейдеры были дешевы и, если быть откровенным, их было просто не жалко потерять. При этом для того чтобы перехватить невооруженного купца, сил у такого рейдера имелось более чем достаточно.
Можно сказать, что американцы переосмыслили русскую крейсерскую стратегию и вывернули ее нутром наружу.И надо признать, такой подход показал мгновенную эффективность: за 9 месяцев конфликта Британия потеряла захваченными и потопленными больше четырех сотен посудин разного размера, и даже начавшаяся осенью прошлого года полная блокада Американского побережья остановить разыгравшуюся вакханалию была не способна. Во-первых, побережье было слишком длинным, и всегда можно было найти щель, а во-вторых захваченные американцами призы – их перед этим перекрашивали переименовывали для приличия – отлично выкупали в многочисленных портах Карибского моря и Южной Америки, не слишком гнушаясь законностью такой «коммерции».
Одно дело когда в полноценном союзе находятся Англия, Франция и США при благоприятном нейтралитете Испании и Португалии, тут приз просто продать негде будет, дураков самому совать голову в петлю нет. А вот когда островитяне остались без союзников, да еще и с подмоченной по результатам Царьградской войны репутацией... В общем, тут риски выглядели куда более удобоваримыми.
Попытки же Великобритании продемонстрировать свою военно-морскую мощь и атаковать американские города своими кораблями особых успехов не принесли. Да лаймы смогли пару раз прорваться сквозь огонь береговых батарей и хорошенько обстрелять Нью-Йорк. Бомбардировкам также подверглись Бостон, Норфолк, Чарльстон, однако иначе как комариными укусами назвать это было просто невозможно. Десяток другой разрушенных и сгоревших строений на исход войны повлиять просто не могли: не приятно, но не более того. Тащить же через океан полноценную армию, тем более уже лишившись Канадского плацдарма, англичане по очевидным причинам не решились. Это даже если не вспоминать про проблемы, возникшие у островитян в Индии. Если выбирать, что спасать здесь и сейчас, очевидно Лондон предпочел сохранить "жемчужину британской империи".
В итоге только-только вернувшемуся в столицу после четырехлетнего гостевания в Винздоре английскому правительству вновь пришлось идти на уступки. По подписанному в начале июня 1842 года Монреальскому договору, Квебек – в границах провинции Нижняя Канада - получал независимость, США получали себе провинцию Нью-Брунсвик с полуостровом Новая Шотландия, которые получили статус двух полноправных штатов, а оставшаяся часть Канады – статус доминиона и право на самоуправление.
Пикантность ситуации заключалась в том, что при таком раскладе самые густо населенные части Канады фактически оставались отрезанными от океана и соответственно от связи с метрополией, что в дальнейшем означало неминуемое попадание в зависимость от Вашингтона и возможно даже – вхождение в состав США. Ну а Британия могла твердо рассчитывать только на удержание острова Ньюфаундленд и то только потому, что английский флот при всех свалившихся на него неурядицах последних лет продолжал оставаться сильнейшим в мире.
В Африке к началу 1842 года Франция наконец – галлам потребовалось больше десяти лет с учетом четырёхлетнего перерыва на войну в Европе – домучила Алжир. Была захвачена вся линия побережья и все более-менее крупные населенные пункты к северу от Сахары, кое-где, конечно, все еще тлели очаги сопротивления, велась партизанская война при поддержке соседнего Марокко, по пустыне шастали банды бедуинов с большим желанием нападавшие на представителей захватчиков, однако все это были уже мелочи, не стоящие серьезного внимания.
Надо признать, что война в северной Африке выдалась для Парижа достаточно тяжелой и весьма затратной. Европейцы были непривычны к местному климату, и основные сложности были связаны в первую очередь именно с природой, а также логистикой, а не противодействием местных.
Уже к концу 1842 года Алжир был включен в состав Французской империи – Карлу Х в противостоянии со взявшим после событий 1839 года силу Национальным собранием срочно нужны были позитивные инфоповоды, - разделен на департаменты и в целом превращен в такую же провинцию как любая другая на Европейском континенте.