Николай I Освободитель. Книга 5

По аналогии с бумажным патроном винтовки Маркова здесь тоже использовалась картонная гильза, которая соединялся в себе заряд метательного состава и артиллерийскую гранату. Граната состояла из чугунного цилиндра с пироксилином в качестве взрывчатого вещества, взрывателя и латунной рубашки, которая позволяла всей конструкции проходить по нарезам. Сделать более экономные узкие ведущие пояски просто не получилось — гранату через раз срывало с нарезов и весьма дорогой снаряд улетал вообще в неизведанные дали.

Дорогой в производстве, сложный в хранении — бумажные снаряды хранились и перевозились до боя в специальных тубусах из шпона, которые предохраняли от влаги и механических повреждений — не слишком удобный в использовании снаряд тем не менее настолько превосходил по боевым качествам как простые ядра, так и чугунные бомбы, что военное ведомство отказываться от такой игрушки не пожелало. Что там говорить, если даже одна новая пушка при наличии достаточного количества боеприпасов могла в легкую подавить буквально любое количество дульнозарядных пушек. Она стреляла дальше, быстрее, а начиненный пироксилином снаряд вызывал столь чудовищные по местным меркам разрушения, что даже подобраться к ней на дистанцию открытия огня было делом воистину героическим.

Единственным узлом, с которым практически не оказалось проблем, стал на удивление взрыватель. Он уже был неплохо отработан в стоящих на вооружении ракетах и с минимальными переделками встал и на артиллерийский снаряд. Мелочь, а приятно.

Пробовали инженеры засунуть в снаряды динамит, однако его стабильности для выстрела из пушки оказалось недостаточно. Пара разрывов ствола, и от этой идеи быстро отказались. В целом, мне было очевидно, что до изобретения тринитротолуола — как хорошо, что его название содержит в себе химическую формулу — мы были вполне способны обойтись бездымным порохом. Тем более, что у потенциального противника и того пока не было.

Поскольку экспериментов с бомбическими пушками француза Пексана тут по какой-то причине случилось, к этой идее пришли несколько позже. Первым бомбическим орудием, принятым на вооружение в 1829 году, стала британская 65-фунтовая бомбическая пушка, созданная под руководством английского адмирала Кордингтона. Кордингтоны — как тут же стали называть эти пушки — быстро стали популярны во флотах Англии и Франции. Две главные морские державы Европы активно начали перевооружать свои корабли на новые орудия, тратя на это дело огромные средства. Я же только смотрел на это и тихо посмеивался. Уверен, что, когда наши западные «партнеры» столкнутся с обновленной русской артиллерией, быстро поймут, что все средства были потрачены зря.

Больше же всего в новой артиллерии печалила ее цена. Стоимость одного орудия — без лафета, цена которого шла отдельной строкой — вставала казне в 3 тысячи рублей, что было примерно в пять раз дороже нежели обычная стальная дульнозарядная пушка. Плюс каждая граната — картечные выстрелы все же обходились на ее фоне практически бесплатно — обходилась в 9 рублей.

Учитывая необходимость заменить несколько тысяч орудий — не единомоментно естественно, такого бы не потянула ни казна не промышленность — артиллерия выходила мягко говоря золотой. Впрочем, как бы я не жлобился, деньги на пушки из казны при этом отписывал недрогнувшей рукой. Кто не желает кормить свою армию, тому придется кормить чужую. Мысль не нова, однако оттого не она не стала менее актуальной.

Ну а в 1833 году на вооружение была принята 107 мм гаубица на том же лафете — не слишком большая экономия, но тем не менее — и предполагалось, что данный дуплекс полностью закроет наши основные потребности в полевых пушках на следующие двадцать лет. До введения в конструкцию орудий противооткатных средств и прочих излишеств, делающих эти орудия убийства еще более сложными и дорогими.

На практике, конечно, получилось совсем не так благостно, в эксплуатации полезли проблемы, затвор собранный не с прецизионной точностью опытного образца, а при поточном производстве регулярно клинил и требовал внесения доработок… В общем, как обычно новая техника выпила у наших артиллеристов не один литр крови. Впрочем, когда было по-другому?

* * *

Напоминаю, что до бонусной главы осталось всего 150 лайков.

Интерлюдия 3

— Федор Петрович! — В кабинет главного управляющего Русско-Американской Компании заглянула голова местного мальчишки, работающего у большого столичного чиновника «на посылках». — Федор Петрович!

— Чего тебе, оглашенный? — Врангель поднял голову от разложенных на столе бумаг.

К местной простоте нравов природный остезийский Барон привыкал с трудом. Впрочем, оторванность от «большой земли», одновременная узость — в столице компании проживало чуть больше пяти тысяч человек, что по любым меркам не много — и широта — от Берингова пролива до юга Калифорнии не много не мало пять тысяч верст вдоль побережья, — американского «общества», преобладание тут индейского населения над белым — это все влияло на мозги как-то совершенно по особенному. Любой, кто был способен сложить хотя бы пару слов на родном языке воспринимался близким по духу, отчего особое чинопочитание у русских американцев было не в чести.

— Так это, — босоногий мальчишка лет двенадцати, в чертах которого явно проглядывала индейская кровь, шмыгнул носом и пояснил. — Полдень жеж. Вы просили напомнить, корабли ж спускать на воду собирались.

На улице стоял конец сентября что в условиях калифорнийского климата было самым благодатным временем. Летняя жара ушла, до зимних холодов — какие, впрочем, тут холода, по сравнению с Российскими смешно даже вспоминать — далеко. Зерно собрано, озимые отсеяны, самое время для свадеб и прочих массовых гуляний. Под это время было подгадана и церемония «спуска на воду» первой пары построенных на американском континенте полноценных и полноразмерных кораблей.

Понятное дело не на всем континенте, а только на той его части, что была занята русскими переселенцами, да и, если говорить совсем честно, не совсем первыми они были. До этого тут уже собирали вполне себе приличные рыболовецкие баркасы, мелкие в несколько десятков тонн посыльные и транспортные суда. Все ж разбросанным по тысячам километров побережья русским городкам, селам и острожкам нужна была какая-то связанность между собой. По земле такие расстояния не враз и одолеешь — тем более никаких «нормальных» дорог вдоль побережья не имелось — поэтому никакой другой альтернативы водному пути, в общем-то, и не было.

Ну а на этот раз тут впервые смогли собрать вполне себе приличного размера двухсоттонные бриги, пригодные для использования в военном назначении. Не бог весть какие боевые единицы, каждая из которых несла всего по шесть орудий — привезенных аж из метрополии, к сожалению, как таковой металлургии тут на другом конце планеты еще фактически не было — однако по местным меркам очень даже.

— Действительно? — Врангель бросил быстрый взгляд на большие напольные часы, стрелки которых и правда смотрели почти точно в зенит. — Ну что ж пошли тогда, раз действительно полдень подошел, не будем заставлять людей ждать.

Федор Петрович — который вообще-то Фердинанд, но за годы жизни среди православных соотечественников уже давно привык имени Федор — накинул поверх рубахи положенный ему как контр-адмиралу мундир и вышел из помещения.

Правление РАК представляло собой большую двухэтажную, собранную из цельных древесных стволов избу, лишенную всяких при этом архитектурных излишеств. Собственно, на некую ценность с точки зрения истории и архитектуры в Александрове-Тихоокеанском мог претендовать, наверное, лишь местный собор. Высокое на общем одноэтажном — и редко двухэтажном — фоне каменное здание, увенчанное покрытым сусальным золотом куполом. Для его постройки из метрополии специально прислали мастеров, и теперь в радиусе полутора тысяч верст Спасо-Преображенский собор был самым солидным религиозным зданием. Не мало местных краснокожих приняли решение о переходе в православную меру после посещения собора и осознания величия заморской религии.